스위스의 역사
선사 시대부터 신성 로마 제국까지
스위스 땅에 인류가 최초로 살기 시작한 것은 후기 구석기 시대로 추측되지만, 이 지역이 세상에 알려지게 된 것은 기원전 58년 로마인들이 침입하면서부터이다. 스위스의 라틴어 표기인 헬베티아는 로마의 침략 당시 이 지역에 살고 있던 헬베티족에서 파생된 말로, 스위스 지역의 옛 이름이기도 하다. 서기 4세기에는 게르만 민족의 대이동이 시작되며 스위스 서부에 부르군트족(프랑스어계), 동북부에 알라만족(독일어계), 남부에 랑고바르드족(이탈리아어계)이 자리를 잡았고, 원래 이곳에 살고 있던 켈트인(로망슈어계)들은 그라우뷘덴 지역으로 옮겨 가면서 다언어 국가의 바탕이 만들어졌다. 이후 6세기에는 유럽을 제패한 프랑크 왕국의 지배를 받았고, 10세기에는 신성 로마 제국의 일부가 되었다.
스위스 연방의 탄생
알프스 산맥 근처의 산악 마을들은 신성 로마 제국의 황제 직할지로 자치권을 누리고 있었다. 그러나 오스트리아의 합스부르크가가 알프스 지역까지 세력을 확장하자 피어발터슈테터 호수 근처의 우리, 슈비츠, 운터발덴 3주는 합스부르크가의 압제에 맞서 1291년 뤼틀리에서 동맹을 결성한다. 이것이 오늘날 스위스 연방의 기원이며, 스위스라는 나라 이름도 슈비츠 주에서 유래한 것이다. 이후 동맹 가입국이 점차 늘어나며 스위스 군사들의 용맹은 더욱 높아졌고, 1499년에는 슈바벤 전쟁에서 신성 로마 제국의 황제 막시밀리안의 군대와 싸워 승리를 거두며 사실상 신성 로마 제국으로부터 독립을 얻었다. 그리고 처음 3개 주에서 시작된 동맹의 가입국은 1513년 13개 주까지 늘어나게 된다.
종교 개혁
16세기 유럽에서 로마 가톨릭 교회에 반대하는 종교 개혁이 일어나자, 스위스의 동맹 13주 또한 구교와 신교로 나뉘어 심각하게 분열되었다. 이러한 종교 문제로 유럽 전체가 갈라져 싸운 30년 전쟁에서 스위스는 처음으로 중립을 주장하며 강력한 군대로 국경 지대를 지켰고, 그 덕분에 전쟁의 피해를 입지 않고 번영의 기틀을 마련한다. 그리하여 1648년 베스트팔렌 조약을 통해 신성 로마 제국으로부터 독립을 공식적으로 인정받는다.
영구 중립국, 스위스
1798년, 나폴레옹이 이끄는 프랑스군은 스위스를 침략하여 동맹을 해체시키고 헬베티아 공화국을 수립한다. 하지만 나폴레옹이 패전한 후, 1815년 유럽 열강들이 개최한 빈 회의에서 영구 중립을 인정받으며 22주로 구성된 스위스 연방이 성립하게 된다. 이후 두 차례의 세계 대전 때도 스위스는 굳건하게 중립을 지켰고, 중립국으로서 국제 사회의 인도주의적인 역할에 앞장서 왔다. 현재 스위스 제네바에는 여러 국제기구가 설치되어 있으며, 1863년 스위스의 앙리 뒤낭이 설립한 국제 적십자사가 대표적인 기구이다.