타밀어

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타밀어

타밀어(தமிழ், tamiḻ)는 드라비다어족에 속하는 언어로 인도와 스리랑카의 타밀 사람들이 사용한다. 타밀어는 인도 내에 약 6,150만 명, 스리랑카에 약 380만 명을 비롯하여 모두 6,570만 명이 모어로 사용한다1). 인도의 타밀 나두 주의 공식어이며 스리랑카, 싱가포르 등지에서도 공식어의 지위를 가지고 있다.

인도 정부는 2004년 타밀어를 고전어로 지정하기도 하였다. 타밀어는 2000년 이상의 기록을 가진 전 세계의 몇 안 되는 언어 중의 하나이다2). 타밀어의 문법서인 Tolkāppiyam(தொல்காப்பியம்)은 인류 최초의 문법 중의 하나로 기원전 1세기부터 기원후 450~500년에 완성된 것이다.

1) Ethnolouge: Tamil

2) R. E. Asher and J. M. Y. Simpson (eds) (1994), The Encyclopedia of Language and Linguistics, Oxford: Pergamon Press, p. 4522.