한자 풀이 : 성 성(姓)
母(어미 모)를 의미하는 女녀와 生(날 생)으로 이루어져, 한 어머니[母]의 배에서 난[生] '한배붙이, 즉 일족·씨족·겨레·일가[한 집안]'의 뜻을 나타낸다.
姓성= 女녀(←母: 어미 모) + 生(날 생)
氏씨와 동의어인 姓성은 여기서는 母(어미 모)를 의미하는 女녀와 生(날 생)으로 이루어져, 한 어머니[母]의 배에서 난[生] '한배붙이, 즉 일족·씨족·겨레·일가[한 집안]'의 뜻을 나타낸다.
"너의 성이 무어냐?" "예! 김씨(=김가)입니다."
위의 대화를 통해 우리는 다음과 같은 등식이 성립함을 알 수 있다.
姓성이라는 문자를 보고 생기는 의문은 왜 '父(아비 부)'나 '男(사내 남)'이 아닌 女(계집 녀)자가 쓰였느냐 하는 것인데, 父·男은 부수로는 쓰이지 않으며, '한배붙이'라는 말에서의 '배'는 어머니[母→女] 배이기 때문이다.
이처럼 모계를 강조하고 여성을 존중하는 풍속은 오늘날까지 이어져 우리나라 여성들은 세상에서 유일하게 결혼 후에도 남편의 성을 좇지 않고 자신의 성을 간직하며 살아가고 있다.
그런데 조선시대까지만 해도 부부가 서로 존대어를 사용할 뿐 아니라 재산분배시 출가한 딸에게도 차별 없이 재산을 분배하던 우리나라에 여성차별이 생기게 된 이유는 남편 앞에 무릎 꿇고 앉아 하녀처럼 시중들게 하는 일본의 풍습이 일제시대 때 우리나라에 들어온 탓이리라.
이러한 악습이 하루빨리 근절되고, 조상들의 훌륭한 정신이 다시 회복될 때 아들과 딸을 골라 낳음으로써 초래된 오늘날의 부끄러운 성비 불균형 문제 등이 해결될 수 있을 것이다.