우리말과 어순이 비슷한 언어
우리말과 같은 주어(S)+목적어(O)+동사(V) 어순을 나타내는 언어는 일본어뿐만 아니라 몽골어, 티베트어, 버마어 등을 비롯하여 힌디어, 뱅골어, 네팔어, 싱할라어, 구자라트어, 마라타어, 비하르어, 오리사어, 칸나다어, 우르두어, 타밀어, 말라얄람어, 텔루구어 등등 인도, 파키스탄, 방글라데시, 네팔, 스리랑카에서 통용되는 거의 모든 언어에서 나타납니다.
이란의 페르시아어, 아프가니스탄의 다리어, 타지키스탄의 타지크어 등 이란 계통 언어들도 마찬가지이며, 아르메니아어, 쿠르드어 등도 목적어가 동사 앞에 나오며, 터키어, 카자흐어, 우즈벡어 등등 튀르크 계통 언어들도 우리 말과 비슷한 어순을 나타냅니다. 뿐만 아니라 유럽의 바스크어, 헝가리어(헝가리어는 목적어가 동사 뒤에 오는 일이 많지만), 서아프리카의 만데어(만딩고어), 에티오피아의 암하라어, 소말리아어, 칼라하리 사막의 부쉬맨어, 남아프리카의 호텐토트어, 북아메리카의 나바호어, 아파치어, 남아메리카의 케추아어 등등, 뉴기니 섬의 거의 모든 언어들, 상당수의 오스트레일리아 원주민 언어들도 비슷한 어순이 나타납니다.
한편 지금은 죽은 말이 되었지만 수메르어, 히타이트어, 토카라어 등도 목적어가 동사 앞에 위치하며, 산스크리트어(범어), 라틴어도 동사가 마지막에 위치합니다.
*명사 주어(S), 명사 목적어(O), 타동사(V)로 구성된 홑문장에서 동사의 위치, 주어와 목적어의 선후 관계에 따른 어순의 유형들로는 SOV SVO VSO OSV OVS VOS 6가지가 있는데 세계 언어의 99.8%는 SOV SVO VSO 3가지 유형 중 하나에 속해 있습니다.
이 중에서 SOV 어순을 나타내는 언어가 가장 많지만 사용 인구수로 따진다면 SVO 어순이 월등하게 많습니다.(1억 이상의 사용 인구를 가진 언어들-중국어, 영어, 스페인어, 아랍어, 힌디어, 말레이인도네시아어, 뱅골어, 포르투갈어, 러시아어, 일본어-중에서 아랍어(VSO), 힌디어, 뱅골어, 일본어(이상 SOV)를 제외한 나머지 언어들이 SVO 어순을 나타냅니다.) SOV 어순은 SVO 어순에 비해 어순이 불안정하여 다른 어순으로 변형되는 일이 많은데 이러한 어순의 유연성은 한편으로는 장점으로 작용하는 경우가 많습니다.