'이/가'는 명사나 명사 상당의 구나 절의 그 문장의 주어가 됨을 나타낸다.
'은/는'은 주격을 나타내어 주는 격조사가 아니라, 특수 조사(보조사)로 주격 조사의 자리에 쓰일 때 주격 조사 '이/가'와 그 의미 차이를 구분하는 것이 어렵다.
주격의 자리에서 두 조사의 의미가 명확히 구분되지 않는 면이 있으나, 주격조사 '이/가'는 특수조사가 아니기 때문에 어떤 의미를 내포할 수 없다. 주격조사 '이/가'는 특수조사 '은/는'에 비해 무표적이다.
예1) 가 : 누가 순이지?
나 : 제가 순이입니다.
예1)에서처럼 '누구, 무엇' 등 초점과 관련된 의문사가 쓰인 문장에 대한 대답에서 초점 성분에 '이/가'를 사용한다. 즉 초점에 해당하는 주격 조사가 결합된다.
예2) 가. 내가 어제 산 가방은 정말 예쁘다.
나. *내는 어제 산 가방은 정말 예쁘다.
예2)와 같은 복문에서 내포절의 주어는 보통 '이/가'로 나타나는 것이 자연스럽다. 반면 전체 문장의 주어는 은/는'으로 나타나는 것이 자연스럽다.
예3) 한글은 표음문자이다.
예3)의 '은'은 정의에 해당된다. 어떤 것에 대해 정의하거나 어떤 특정한 주제(화제)에 대해 이야기하고자 할 때는 특수조사 '은/는'을 사용한다.
문제) 다음 중 '이/가'와 '은/는'의 설명 중 옳지 않은 것은?
1) '이/가'는 격조사이고, '은/는'은 보조사이다.
2) 이야기에서 처음 소개되는 대상에 대체로 '이/가'가 쓰인다.
3) '이/가'는 일반적 진술에 쓰이고, '은/는'은 대조적 진술에 쓰인다.
4) 정보의 초점이 '이/가'는 뒤에 오는 내용에 있고, '은/는'은 앞에 오는 내용에 있다.
* 외국인에게 '이/가'와 '은/는'의 차이점을 설명하기엔 다소 어려운 점이 있는 것 같아서 조금이나마 도움이 되고자 글을 올립니다. 열심히 공부해서 한국어를 널리 알리는 좋은 선생님이 되시길 바랍니다.
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