260619. 십분 기도. 임종 시 나타나는 현상이 가족이나 주변에 미치는 영향
요세비
이러한 경험은 환자와 가까운 가족이나 지인에게 어떤 영향을 미칠까?
“이에 관해 750명의 인터뷰와 함께 두 편의 논문을 발표했는데 매우 흥미로운 결과였다. 결론은, 환자에게 좋은 것이 환자가 사랑하는 이들에게도 좋다는 것이다...”
“우리는 애도의 과정을 관찰하는 매우 흥미로운 연구를 수행했다. 이런 경험을 목격한 사람들은 훨씬 더 건강한 방식으로 애도한다. 이것이 고인에 대한 인식과 기억을 형성하기 때문이다.”
신경생물학 박사 학위가 있지만, 이런 경험의 근원을 규명할 수 없으며, 이러한 메커니즘을 이해하는 것 자체는 그리 중요하지 않다고 했는데, 의사로서 이에 대한 관점이 바뀌었는지?
“매우 겸손한 방식으로 바뀌었다.”
“내가 실제로 목격한 경우도 있었는데, 너무나 심오한 광경이었다.”
“환자에게 그 경험이 어떤 의미인지 너무 명확하고 정확해서 내가 마치 방해자처럼 느껴질 정도였다."
이 주제에 대한 가장 깊이 있는 논의는 항상 의학이 아니라 인문학에서 나온다고 언급했다. 의학에서 이 주제를 더 중요하게 다루지 않는 이유는? 그런 경향성은 연구를 시작한 이후 수십 년 동안 변화가 있었는지?
“없다. 오히려 더 경시하는 것 같다.”
“인문학은 우리의 존재와 삶의 의미에 의문을 제기한다고 생각한다. 인문학은 개방성이 풍부하다.”
다른 의사들이 증거를 원해서 연구를 시작했다고 들었다. 하지만 이 연구는 의료계보다 언론에서 더 많은 관심을 받았다. 이 간극을 어떻게 생각하는지?
“나는 젊은 의사들에게 환자들의 경험을 이해시키기가 어려웠다. 그래서 증거를 확보하고 의사들이 이해할 수 있는 언어로 표현했다.”
“하지만, 접근 방향이 잘못됐다는 걸 몰랐던 것 같다. 주류 언론이 이 주제를 조명하자, 널리 수용됐고 전 세계로 퍼져 갔으니까.”
“의료 서비스를 제공하는 이들은 이 주제에 거의 관심이 없지만, 그 서비스를 받거나, 간병에 관여하거나, 그저 자신의 죽음이 궁금한 사람들은 이 연구를 기꺼이 수용한다. 그 대조가 흥미롭다.”