친절의 힘
학자요, 정치가요, 목사요, 주한 미국대사 (1993-1997)였던 '제임스 레이니'
그는 임기를 마치고 귀국하여 에모리 대학의 교수가 되었습니다.
그는 건강을 위해서 매일 걸어서 출•퇴근하던 어느 날 쓸쓸하게 혼자 앉아있는 노인을 만났습니다.
레이니 교수는 노인에게 다가가 다정하게 인사를 나누고 말벗이 되어 주었고,
그 후 그는 시간이 날 때 마다 외로워 보이는 이 노인을 찾아가 잔디를 깎아주거나,
커피를 함께 마시면서 2 년여 동안 교제를 나누었습니다.
그러던 어느 날 출근 길에서 노인을 만나지 못하자 그는 노인의 집을 방문하였고,
노인이 전 날 돌아 가셨다는 것을 알게 되었습니다.
그 사실을 알고 그는 곧 바로 장례식장을 찾아 조문하면서
자신과 교제했던 노인이 바로 코카콜라 회장을 지낸 분임을 알고 깜짝 놀랐습니다.
그 때 한 유족이 다가 와 "회장님께서 당신에게 남긴 유서입니다." 라고 말하며 봉투를 건넸습니다.
노인의 유서 내용을 본 그는 더욱 놀랐습니다.
그 유서에는 이렇게 씌여 있었습니다.
"2년여를 내 집 앞을 지나면서 나의 말벗이 되어 주고,
우리집 뜰의 잔디도 깎아주며 커피도 함께 마셨던 나의 친구 '레이니' 정말 고마웠어요!!
나는 당신에게 25억달러
(2조7천억원)와 코카 콜라 주식 5%를 유산으로 남깁니다.
너무 뜻 밖의 유산을 받은 레이니 교수는 놀라지 않을 수 없었습니다!!
첫째, 전 세계적인 부자가 그렇게 검소하게 살았다는 것,
둘째, 자신이 코카콜라 기업 회장 이었음에도 자신의 신분을 밝히지 않았다는 것,
셋째, 아무런 연고도 없는 사람에게 잠시 친절을 베풀었다는
그 이유 만으로 그렇게 엄청난 돈을 주었다는 사실에 놀랐습니다.
레이니 교수는 자신이 받은 엄청난 유산을
자신이 교수로 일하는 에모리 대학의 발전기금으로 내 놓았습니다.
제임스 레이니 교수가 노인에게 베푼 따뜻한 마음으로 엄청난 부가 굴러 들어왔지만
그는 그 부에 도취되지 않고, 오히려 그 부를 학생과 학교를 위한 기금으로 내놓았을 때
그에게는 에모리 대학교의 총장이라는 명예가 주어졌습니다.
이것은 전설 같은 얘기지만 겨우 몇 십년 전에 일어난 실제 이야기이며,
주한 미국 대사를 역임한 인물이 겪은 꿈 같은 실화라 더욱 실감이 납니다.
작은 친절, 작은 배려,
"친절의 힘"입니다...🍷