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울산시가 지역 건설업체들의 하도급 참여율을 높이기 위해 올해도 영업사원을 자처하고 나섰다. 지역에서 각종 공사를 진행하고 있는 대형건설사 본사를 찾아가 지역업체들이 하도급에 보다 많이 참여할 수 있도록 요청하겠다는 것이다. 하지만 말이 요청이지 사실상 읍소하는 것이다. 지역업체들이 찾아가면 아예 씨도 먹히지 않으니 그나마 인허가권을 쥐고 있는 울산시가 나서겠다는 것이다. 형편이 이런데 그 동안 지역업체들은 하도급 비율을 높이기 위해 어떤 몸부림을 쳤나. 울산시 뒤에 숨어 옆구리만 찔렀다.
울산지역 건설업체들이 지역 건설사업 참여율 제고를 요구하는 건 어제오늘 일이 아니다. 또 지역에서 시행되는 건설사업에 지역업체들이 다수 참여하는 건 지극히 당연하고 마땅한 일이다. 하지만 일감을 줘도 이를 소화하지 못하면서 사업 참여율을 높여달라고 울산시에만 매달리는 건 앞뒤가 맞지 않다. 고도의 기술이 필요한 일감일수록 단가가 세고 장기간 하청에 유리하다. 그런데 쉽고 단가 센 일만 찾으니 하청율이 떨어질 수밖에 없다.
그동안의 사정을 살피면 외지 대형건설사들이 지역업체 선정을 기피하는 게 무엇보다 문제다. 그러나 지역업체들도 이에 못지않게 전문 기술력을 확보해야 한다. 울산에서 진행되고 있는 각종 건설사업에 지역업체들이 참여하는 비율을 높이기 위해 울산시는 지역건설산업 발전에 관한 조례도 제정했다. 지역 건설업에 참여하는 대형 건설사는 지역 중소 건설업체에 60%까지 하도급을 주도록 규정하고 있다. 이 같은 조례에도 불구하고 지난해 지역 하도급 비율은 33%를 수준이다. 물론 외지 업체들이 이런저런 핑계로 지역업체를 따돌리것도 문제다. 시공 능력이 부족하다느니 필요한 전문기술 인력이 모자란다느니 핑계를 댄다.
이런 하도급 문제를 해결하기 위해 울산시가 일정 역할을 해야 한다. 하지만 지역건설업체들도 경쟁력 강화에 나서야 한다. 지역 건설업체들은 지하 5층 이하 토목 작업을 할수 없다고 한다. 외지 기업에 비해 영세한데 다 시공 능력까지 부족해 하도급에서 밀리고 있는 셈이다. 여기다 부실ㆍ부적격업체가 난립해 과당경쟁까지 벌어지고 있다. 이러니 대형건설업체가 하도급을 주고 싶어도 줄 수 없다. 그럼에도 지역업체들의 불만은 여전하다. 이에다 관련 노조까지 고용률 제고를 요구하고 있다. 언제까지 남의 탓만 할 건가. 업체 스스로도 능력을 갖춰야 한다.