아크에너지 리치몬드 밸리 프로젝트, 주요 인허가 절차 마무리
친환경 에너지 전환 가속…글로벌 신재생에너지 사업 확대 기대
고려아연이 호주에서 추진 중인 대규모 친환경 에너지 사업이 주요 인허가 절차를 잇따라 통과하며 본격적인 추진 단계에 진입했다.
고려아연은 5일 호주 자회사 아크에너지(Ark Energy)가 추진하는 ‘리치몬드 밸리 태양광·배터리 에너지 저장장치(BESS) 프로젝트’가 최근 호주 송전망 운영사인 트랜스그리드(Transgrid)와 전력시장 운영기관 AEMO로부터 전력망 연결 승인을 획득했다고 밝혔다.
이번 승인은 개발계획 승인과 연방정부 환경영향평가 승인에 이은 핵심 인허가 절차로, 프로젝트가 호주 전력망에 안정적으로 연계·운영될 수 있음을 공식적으로 인정받은 것이다. 이에 따라 사업은 투자 및 건설 단계로 속도를 낼 수 있는 기반을 마련하게 됐다.
리치몬드 밸리 프로젝트는 호주 뉴사우스웨일스주 북동부 지역에 200MW급 태양광 발전소와 함께 저장용량 2200MWh, 출력용량 275MW 규모의 장주기 배터리 에너지 저장장치를 구축하는 초대형 신재생에너지 사업이다.
특히 2200MWh 규모의 저장용량은 국내 최대급 ESS 시설보다 6배 이상 큰 수준으로 평가된다. 재생에너지 발전량 변동성을 보완하고 안정적인 전력 공급을 가능하게 하는 핵심 인프라로 주목받고 있다.
업계에서는 최근 중동 지역 분쟁 등으로 에너지 공급망 불확실성이 확대되는 가운데 태양광과 대규모 ESS를 결합한 프로젝트가 에너지 안보 강화와 탄소중립 실현을 동시에 뒷받침할 수 있는 사업 모델로 주목받고 있다고 평가한다.
고려아연은 이번 사업에 전력계통 안정성을 높이는 그리드포밍(Grid-forming) 인버터 기술을 적용해 대규모 재생에너지 설비의 안정적 운영 기반도 확보했다.
이번 성과는 고려아연이 추진 중인 신성장 전략인 ‘트로이카 드라이브(Troika Drive)’의 가시적 성과로도 평가된다. 고려아연은 기존 비철금속 제련사업을 기반으로 신재생에너지, 그린수소, 자원순환 사업을 미래 성장축으로 육성하고 있다.
특히 아크에너지는 리치몬드 밸리 프로젝트 외에도 풍력발전과 재생에너지 개발 사업을 호주 전역에서 확대하고 있어 향후 고려아연의 친환경 사업 포트폴리오 강화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.
고려아연 관계자는 “리치몬드 밸리 프로젝트는 아크에너지가 개발부터 건설, 운영까지 전 과정을 직접 수행하는 첫 대규모 신재생에너지 사업”이라며 “글로벌 에너지 전환 흐름에 맞춰 지속적인 투자와 사업 확대를 추진해 나갈 계획”이라고 말했다.