1910년 8월 22일 일본은 우리나라를 강재로 한일병합조약을 맺었습니다.
일본이 우리나라를 침략할 당시에 우리나라에는 칼과 활과 창밖에 없었습니다.
하지만 일본은 이미 총이나 대포를 가지고 있었습니다.
그들은 우리나라를 무력으로 침범했습니다.
이 조약으로 우리나라는 정치, 경제, 교육, 군사 모든 부분에
식민지가 되어 일본의 통치를 받게 됩니다.
목숨을 걸고 부당하다고 외치는 사람이 있었습니다.
망해버린 이런 나라를 구하겠다고 나선 사람들이 있었습니다.
이들은 나라와 민족을 위해 자신들의 몸과 목숨까지 아끼지 않고,
기꺼이 나라에 바쳤습니다.
도산 안창호 선생님이 일본 경찰에게 붙잡혀서 재판을 받았습니다.
일본 경찰이 묻습니다.
“그대는 석방이 된 후에도 독립운동을 계속할 것인가?”
“그렇다. 나는 밥을 먹을 때에도,
잠을 잘 때에도, 그리고 이 몸이 없어질 때까지 독립운동을 계속 할 것이다.”라고 말했습니다.
일본 경찰이 또 묻습니다.
“그대는 이런 상황에서 조선의 독립이 가능하다고 믿는가?”
“조선의 독립은 반드시 이루어질 것이라고 믿는다.”
“그 이유는 무엇인가?”
“대한민국 전체가 독립을 믿으니 독립이 될 것이요,
세계의 공의가 대한의 독립을 원하니 독립이 될 것이요,
하늘에 계신 하나님이 독립을 원하시니 독립이 될 것이다.”라고 말했습니다.
일본 경찰들은 이런 안창호 선생님을 재판하면서 아예 말문도 열지 못했다고 합니다.
그리고 마침내 일본은 1954년 항복하고 말았습니다.
나라를 아끼고 사랑하는 마음으로 자신들의 몸과 목숨까지 바친
조만식 선생님은 이런 유언을 했습니다.
“내가 죽으면 묘비에 아무것도 쓰지 말아라.
두 눈만 새겨 두어라.
한 눈으로는 왜놈이 망하는 것을 볼 것이고,
다른 한 눈으로는 내 조국이 독립하는 것을 보고 싶다.”라고 했습니다.
또한 나라를 아끼고 사랑한 김구 선생님은 이렇게 말했다고 합니다.
“네 소원이 무엇이냐고 하나님이 물으신다면
내 소원은 대한 독립이요. 라고 말할 것입니다.
그 다음 소원이 무엇이냐고 물으신다면 나는
또 우리나라 독립이요. 라고 대답할 것입니다.
그 다음 소원이 무엇이냐고 물으신다면 나는 세 번째로 또 이렇게 대답할 것입니다.
내 세 번째 소원도 우리 대한의 완전한 독립이요. 라고 대답할 것입니다.”라고 했습니다.
1945년 8월 15일 일본의 항복으로 제2차 세계대전이 종식되어 우리나라는 독립되었고,
1948년 8월 15일 대한민국 정부가 수립되었습니다.
8.15 광복절은 일본 식민지 생활에서 35년 만에 해방된 것을 기념하며,
우리만의 자유로운 나라, 대한민국의 정부를 수립한 날입니다.
식민통치에서 해방된 이 날, 온 백성은 손에 손에 태극기를 들고,
전국 방방곡곡에서 목이 터져라 만세를 부르며 해방의 기쁨을 만끽했습니다.
이렇게 우리나라가 식민 통치에서 해방되어 자유 민족으로 살아가게 된 것은
우리 선조들이 나라를 사랑하는 마음으로 헌신하고,
희생한 결과에 의해서 된 것입니다.
또한 이런 해방은 이것은 우리의 힘으로 얻은 것이 아니라,
전적인 하나님의 은혜로 된 것입니다.
하나님의 은혜가 없었다면 지금도 일본의 식민 통치를 받으며 살았을지도 모릅니다.
하지만 하나님은 이 나라 이 민족을 사랑하시고,
불쌍히 여겨주셔서 나라를 독립하게 해 주신 것입니다.
우리는 늘 선조들의 희생과 헌신을 기억하고, 하나님의 은혜에 감사해야 합니다.
그리고 나라와 민족을 위해서 늘 기도해야 합니다.
이렇게 할 때 하나님께서 이 나라 이 민족을 강한 손으로 붙잡아 주시는 것입니다.
1932년 일본이 중국에 만주국을 건설했습니다. 그리고
1945년 패망하기까지 13년 동안, 난징대학살을 포함해서,
일본에 의해 죽은 사람은 3,200만 명에 육박했습니다.
그러나 중국인이 일본 고위층을 암살한 경우는 거의 없습니다.
하지만 한국은 일본통치기간 35년 동안 3만2천 명이 일본에 의해 죽었지만
일본 고위층 암살 시도와 성공 횟수는 수도 없이 많습니다.
세계가 감탄할 정도입니다.
1909년 안중근 의사는 하얼빈역에서 전 일본 총리 이토 히로부미를 살해했습니다.
1932년 이봉창 의사는 도쿄에서 일왕(日王)에게 폭탄을 던졌습니다.
같은 해 윤봉길 의사는 상해에서 폭탄을 던져
상해 팔기군 시라가와(白川)대장 등 일제 고위 장성 10여 명을 암살했습니다.
1926년에는 나석주 의사가 민족경제 파탄의 주범인 식산은행, 동양척식주식회사에
폭탄을 투척했고, 조선 철도회사에서 일본인을 저격한 뒤 자살했습니다.
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중국은 큰 나라, 대국이라고 말합니다.
하지만 우리나라는 작은 나라지만 나라와 민족이 위급할 때는
분연히 일어나는 강력한 힘을 가진 나라입니다.
우리 민족은 지금까지 어떤 상황과 여건 속에서도 무너지지 않고,
당당히 벋혀 온 위대한 민족입니다.
이렇게 연약해 보여도, 우리민족은 위대한 힘이 있습니다.
우리 민족은 위기와 고난이 오면 그때 위대한 민족성이 빛을 발합니다.
이런 나라이기에 우리나라는
세계 어떤 나라에 내놔도 조금도 부족하지 않은
위대한 나라, 큰 나라인 것입니다.
우리나라는 거의 1만 년의 역사를 가지고 있습니다.
흔히 말하기를 우리나라는 오 천년의 역사를 가지고 있다고 말하는데 잘못된 말입니다.
우리나라는 무려 1만 년의 유구한 역사를 가지고 있는 나라입니다.
이것은 대단한 역사입니다.
세계 역사를 보더라도 이렇게 1만 년의 역사를 가진 나라는 흔치 않습니다.
우리나라는 이런 나라입니다.
이런 위대한 역사를 가지고 있는 나라입니다.
우리나라는 1만 년의 역사를 이어 오면서 수많은 위협과 위기가 있었습니다.
하지만 우리나라는 그런 모든 고난과 역경을 이겨내고 금까지 역사를 이어왔습니다.
이것은 기적과 같습니다.
우리나라는 이 기적과 같은 역사를 이뤄낸 나라입니다.
그래서 우리나라는 위대한 나라, 대단한 나라입니다.
우리나라는 비록 작은 땅덩어리를 가지고 있지만 세계가 주목하는 나라입니다.
우리나라는 북한보다 45배나 잘사는 나라입니다.
이제 우리나라는 세계 206개의 나라 중 10위 안에 드는 잘사는 나라가 되었습니다.
총 한 자루도 못 만들 나라가 지금은 세계 군사력 순위가 5위가 되었습니다.
지금 지구상의 모든 나라가 대한민국의 영향력을 받지 않은 나라가 없습니다.
이제는 지구상의 모든 사람이 대한민국을 압니다.
우리나라는 일본의 경제를 앞서 있습니다.
기술적으로, 경제적으로 프랑스도 영국도 제쳤습니다.
지금 돈을 벌겠다고 외국인 근로자들이 구름 떼처럼 몰려오고 있습니다.
우리나라는 대단한 나라, 위대한 나라입니다.
무한한 잠재력을 가지고 있는 무서운 나라입니다.
이런 나라를 우리는 사랑하고 아껴야 합니다.
나라 귀한 줄 알아야 합니다.
이런 축복이 있기를 소망합니다.