저스틴 다이어와 함께 종교 활동 데이터 분석하기
다이어는 "우리 삶에 진정으로 큰 변화를 가져오는 것은 바로 신과의 연결입니다."라고 말합니다.
브리검 영 대학교 종교 교육학과 교수이자 BYU Studies 편집장인 저스틴 다이어가 2026년 6월 9일 화요일에
공개된 Church News 팟캐스트 에피소드에서 Church News 편집장 라이언 젠슨과 대화를 나눕니다.
렉스 워너, 데저렛 뉴스
2026년 4월 연차 대회에서 예수 그리스도 후기 성도 교회는 2025년에 385,490명이 침례를 받았다고 발표했습
니다. 연례 통계 보고서에 따르면, 이 역사적인 수치 로 교회의 총 회원 수는 17,887,212명으로 증가했습니다.
십이 사도 정원회의 쿠엔틴 L. 쿡 장로 는 침례 수의 증가를 “놀라운 일”이라고 평했습니다. 그는 또한 새로 가입
한 회원들이 과거보다 성찬식에 참석하는 비율도 높아졌다고 언급했습니다.
브리검 영 대학교 종교 교육학과 교수이자 BYU Studies 편집장인 저스틴 다이어와 그의 동료 4명이 공동 집필
한 새로운 보고서는 미국에서 교회 신자들이 가장 높은 수준의 종교 활동을 보인다는 데이터를 강조합니다.
다이어는 "연구 결과, 우리 삶에 큰 변화를 가져오는 것은 바로 종교심, 즉 신과의 연결이라는 것을 알게 되었습
니다."라고 말했습니다. 이전에 처치 뉴스 팟캐스트에 게스트로 출연 했던 다이어는 이번 에피소드에서 처치 뉴
스 편집자 존 라이언 젠슨 과 함께 이 데이터에서 자신이 보는 바와 그것이 교회 회원들에게 의미하는 바에 대해
논의합니다.
인터뷰
ㅡ 저스틴 다이어:
사실, 후기 성도들은 다른 어떤 기독교 전통보다도 밀레니얼 세대와 Z세대 구성원들을 더 잘 유지하고 있습니다.
우리가 정말 다른 점은 이 보고서에서 말하는 '유지율'에 관한 것입니다. 우리는 '어릴 적부터 후기 성도였고, 지금
도 후기 성도입니다'라고 말하는 사람들을 기준으로 삼았습니다.
즉, 성인이 되어서도 자신을 후기 성도라고 생각하는 사람들입니다. 우리는 단순히 '특정 종교를 믿는가?'뿐만 아
니라 '그 종교 활동에 참여하는가?', '그 종교의 예배에 정기적으로 참석하는가?'도 살펴보았습니다. 바로 이 부분
에서 후기 성도들이 종교의 일원으로서 정체성을 유지하고, 적극적으로 참여하며, 예배에 참석하도록 하는 데 있
어 교회가 두각을 나타내는 것입니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨:
저는 교회 뉴스 편집자 존 라이언 젠슨 입니다 . 교회 뉴스 팟캐스트에 오신 것을 환영합니다. 오늘은 예수 그리스
도 후기 성도 교회의 소식과 사건들을 나누며 여러분과 소통하는 여정을 함께하고자 합니다.
오늘 Church News 팟캐스트에는 브리검 영 대학교 종교 교육학과 교수 이자 BYU Studies의 편집장인
그리고 처치 뉴스 팟캐스트를 오랫동안 구독해 오신 분들이라면, 그분이 이전에 저희 팟캐스트 에 출연하여 정신
건강과 사람들의 정신 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 종교적 행동들에 대해 이야기 나눴던 분 이라는 것을
알아 보실 겁니다. 저스틴, 오늘 함께해 주셔서 감사합니다.
ㅡ 저스틴 다이어:
오, 이렇게 만나 뵙게 되어 정말 기쁩니다. 진심으로 감사드립니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨:
오늘 우리는 BYU Studies를 통해 발표하신 새로운 논문 에 대해 이야기하기 위해 모였습니다 . 이 논문에서는
여러 출처의 데이터를 활용하셨습니다. 그럼, 데이터 분석 결과를 살펴보기 전에, 먼저 그 데이터가 어디에서 온
것인지 간략하게 설명해 주시겠어요?
ㅡ 저스틴 다이어:
네, 맞습니다. 저희는 오늘날 후기 성도들에게 무슨 일이 일어나고 있는지 정말 궁금했습니다. 물론 온갖 의견과
이야기들이 난무하고, 사람들은 여기저기서 정보를 얻고 있죠. BYU Studies에서 이번 보고서를 위해 저희가 하
고자 했던 것은 최고의 데이터를 수집하는 것이었습니다.
하버드 협력선거조사(Harvard Cooperative Election Survey)나 퓨 리서치 센터(Pew Research Center)
에서 만든 훌륭한 데이터 세트들이 많이 있습니다. 그래서 저희는 데이터 수집 방식 면에서 최고 수준이라고 할
수 있는 연구들을 선정했습니다.
BYU는 이러한 데이터를 직접 수집하지 않았습니다. 이러한 데이터 수집에 특화된 훌륭한 기관들이 만든 데이터
입니다. 그리고 중요한 것은 그것이 대표성을 띤다는 점입니다. 우리는 종종 이런저런 이야기를 듣곤 하는데, 불
행히도 대표성이 부족한 데이터가 사용되는 경우가 많습니다.
하지만 이러한 특정 단체들은 다양한 배경을 가진 모든 사람들을 대상으로 전국적인 표본을 수집하는 데 탁월한
역할을 하고 있으며, 후기 성도들도 종종 그 표본에 포함됩니다. 따라서 우리는 "전국적으로 후기 성도들은 어떤
상황이며, 다른 종교를 가진 사람이나 무종교인과 비교했을 때 어떤 차이가 있는가?"를 살펴볼 수 있습니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨:
저는 그 소식이 정말 기쁩니다. 앞서 말씀드렸듯이, 교회는 작년 한 해 동안 새로 침례를 받은 사람의 수가 지난
몇 년에 비해 상당히 많았다고 발표했습니다. 이는 교회가 이전에는 달성하지 못했던 1,800만 명이라는 목표에
점점 더 가까워지고 있음을 의미합니다.
그래서 교회 회원들이 십이사도 정원회의 쿠엔틴 L. 쿡 장로 와 같은 분이 그 수치를 놀랍다고 말씀하시는 것을
들을 때, 소셜 미디어나 다른 뉴스 매체에서 “글쎄, 그럴지도 모르지”라는 식의 이야기들을 접하게 됩니다. 이
러한 수치를 살펴볼 기회를 갖게 된 것에 대해 어떻게 생각하십니까? 그리고 구체적인 내용에 들어가기 전에 어
떤 느낌을 받으셨나요?
ㅡ 저스틴 다이어:
네, 저희가 이 문제에 깊이 파고들기로 결정한 가장 큰 이유 중 하나는, 여러 가지 이야기들이 떠돌고 있었기 때문
입니다. 저는 공부와 믿음을 통해 배우는 개념을 정말 좋아합니다. 제게 정보는 그 자체로 소중한 것입니다. 영감
이 더해진 정보는 더욱 소중하죠.
그래서 무슨 일이 일어나고 있는지 제대로 이해하기 위해, "소문이나 개인적인 경험에 기반한 오해들을 바로잡는
데 도움이 될 수 있는 최고의 자료를 찾아보자"라고 결정했습니다. 개인적인 경험은 정말 중요합니다. 하지만 문
제는 "그 경험이 어디까지 적용될 수 있을까? 얼마나 일반화할 수 있을까?"입니다.
빅데이터를 활용하면 이러한 점을 살펴볼 수 있습니다. 그리고 우리가 살펴보는 것은 일반적인 추세라는 점을 분
명히 말씀드리고 싶습니다. 오늘 이 보고서에서 다룰 내용들은 누군가의 개인적인 경험을 부정하는 것이 아닙니
다. 다만, 이러한 데이터는 우리의 개인적인 경험을 교회와 다른 종교에서 사람들이 겪는 더 넓은 맥락 속에서 이
해하는 데 도움을 줄 뿐입니다.
브리검 영 대학교 종교 교육학과 교수이자 BYU Studies 편집장인 저스틴 다이어가 2026년 6월 9일 화요일에
공개된 Church News 팟캐스트 에피소드에 출연했습니다. | 렉스 워너, 데저렛 뉴스
ㅡ 존 라이언 젠슨:
말씀하신 것처럼, 이번 조사의 주요 결과 중 하나는 교회가 특히 미국 전역에서 매우 높은 활동 비율을 보이고
있다는 점입니다. 이 나라의 다른 종교들과 비교했을 때 교회는 어떤 위치에 있습니까?
ㅡ 저스틴 다이어:
아시다시피, 어떤 면에서는 특히 놀라웠던 점 중 하나는 우리가 살펴보고 발견한 것들이었습니다. 그리고 이는 다
른 종교의 결과와도 비교할 수 있었습니다. 예를 들어, 교회 출석률, 예배 참석률을 살펴볼 수 있습니다. 사람들은
얼마나 자주 예배에 참석할까요?
퓨 리서치 센터의 자료에 따르면 후기 성도들은 조사 대상 종교 중 가장 예배에 자주 참석하는 것으로 나타났습
니다. 실제로 이전 세대 후기 성도들의 76%, 밀레니얼 세대와 Z세대 후기 성도들의 76%가 적어도 한 달에 한
번은 교회에 출석하는데, 이는 다른 많은 종교와 비교해 볼 때 매우 놀라운 수치입니다.
물론 "그럼 24%는 매달 출석하지 않는다는 뜻인데, 이 부분은 개선해야 할 필요가 있겠네요."라고 생각할 수도
있습니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨: 두 가지 모두 사실일 수 있습니다.
ㅡ 저스틴 다이어:
맞습니다. 때때로 우리는 "아, 어떤 사람은 교회에 안 가네"라고 보고는 일반화하거나 "이건 후기 성도들만의 특
징이겠지"라고 생각합니다. 하지만 만약 누군가가 우리와 함께 예배에 참석하지 않는다면, 우리는 그들이 우리와
함께 예배에 참석하기를 진심으로 바라는 것입니다.
그것은 정말 멋진 일이고, 우리는 그들이 우리와 함께하기를 원합니다. 그러므로 우리는 우리와 함께하지 않는 사
람들에게 다가가기 위한 봉사 활동에 집중할 수 있습니다. 동시에, 더 넓은 시각으로 바라볼 때, 우리는 때때로 "
세상에, 교회에서 뭐가 잘못되고 있는 거지?"라고 생각하다가 다른 교회들과의 관계 속에서 "무엇이 잘되고 있는
거지?"라고 생각하게 됩니다.
그러면 우리가 사람들을 격려하는 방식에 있어서 실제로 잘되고 있는 부분이 있다는 것을 알게 됩니다. 예를 들
어, 출석률도 중요하지만, 정기적인 성경 공부 또한 우리가 매우 중요하게 여기는 부분입니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨:
네, 저도 그 부분을 수치에서 살펴봤습니다. 시작하기 전에 이야기 나눴듯이 저는 네 아이의 아버지인데, 그 자료
에 개인적인 차원뿐 아니라 가족 차원에서도 공부에 대한 내용이 담겨 있어서 흥미로웠습니다.
ㅡ 저스틴 다이어:
네, 정확히 맞습니다. 교회는 가족 관계를 매우 중요하게 생각하며, 또한 가족 중심적이고 교회가 지원하는 훌륭
한 " 와서 나를 따르라 " 교육 과정을 운영하고 있습니다. 그 결과, 부모들이 자녀들과 신앙생활에 더욱 적극적으
로 참여하는 모습이 나타나고 있습니다. 여기에는 여러 가지 이점이 있습니다.
첫째, 자녀들과 소통할 뿐만 아니라, 깊은 의미와 가치를 지닌 것들을 통해 소통할 수 있습니다. 물론, 성경 공부
와 기도 시간이 항상 우리가 바라는 대로 흘러가는 것은 아닙니다. 때로는 혼란스럽기도 합니다. 하지만 동시에,
우리는 다른 교회들보다 훨씬 더 많이 이러한 활동을 하고 있습니다.
그리고 저는 교회가 강조해 온 가정들이 이러한 활동에서 결실을 맺고 있다고 생각합니다. 우리 사회가 절실히 필
요로 하는 것은 가정을 하나로 모으는 것입니다. 그리고 교회 안에서 우리는 이러한 가정들을 매우 높은 수준으로
만들어내고 있는 것 같습니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨:
최근 아이들이 학년말을 앞두고 학기말 시험과 대학 입학 시험을 준비하는 시기에 아내와 이 이야기를 나눴습니
다. 아이들을 보면서 "시험 결과가 잘 나오길 바란다. 나는 별로 도움이 되지 못할 것 같구나."라고 생각할 때가
있었습니다.
하지만 말씀하신 것처럼, 교회 회원으로서 우리는 매년 돌아가면서 이러한 경전을 공부하고, 매주 공부합니다. 그
리고 우리는 그 내용을 알고 그 내용대로 살아가야 한다는 기대를 받습니다. 그래서 생물학이나 천문학에 대해 이
야기하는 것보다 경전에 대해 좀 더 유창하게 이야기할 수 있는 것 같습니다. 저도 올해는 아이들에게 생물학이나
천문학을 가르쳐주지 못했거든요.
ㅡ 저스틴 다이어:
네, 바로 그런 종류의 대화입니다. 종교에 대해 이야기할 때, 우리는 삶에서 깊은 의미와 중요성을 지닌 것들에 대
해 이야기하는 것입니다. 그래서, 어쩌면 저는 아이의 생물학을 직접적으로 도와줄 수는 없더라도, 아이들이 인간
으로서 우리가 가진 가장 심오한 질문들을 마주할 때, 그 질문들에 대한 답을 함께 고민할 수 있습니다.
그리고 그 질문들에 대한 답이야말로 우리 삶을 이끌어가는 원동력이 되는 것이죠. 자, 여러분, 생물학과 통계학
을 열심히 공부하세요. 저는 통계학 덕후입니다. 통계학은 정말 멋진 학문이에요. 사실 저는 브리검 영 대학교에
서 대학원생들에게 통계학을 가르치고 있습니다.
통계학을 공부하세요. 정말 유익할 겁니다. 그리고 연구 결과에 따르면, 우리 삶에 진정한 변화를 가져오는 것은
바로 종교심, 즉 신과의 연결이라는 사실이 밝혀졌습니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨:
제 가족 이야기를 드렸지만, 저는 여러 세대에 걸쳐 교회 회원인 가족의 일원이기도 합니다. 이 자료들을 살펴보
면서 눈에 띄었던 점 중 하나는 젊은 세대가 교회에 계속 남아 있거나 더 깊은 신앙 체험을 하는 경향이 더 높다
는 것입니다.
물론 가족 식탁에서는 그런 분위기가 느껴지지 않을 때도 있습니다. 과연 그들이 정말로 성경을 읽고 기도하고 있
을까? 그래서, 그 내용을 읽기 시작했을 때 놀라셨나요? 그리고 그 수치들을 통해 무엇을 느끼셨나요?
ㅡ 저스틴 다이어:
네, 제 생각에는 두 가지 현상이 나타난 것 같습니다. 우리는 사람들이 전반적으로 종교와 멀어지고 있다는 것을
인식하고 있습니다. 이는 미국 전역과 서구 사회 전반에서 일어나고 있는 현상입니다. 그리고 우리는 우리 가족
안에서도, 우리 친구들 안에서도 그러한 현상을 목격합니다.
제 경험을 통해 그런 점을 보면서, "이게 얼마나 흔한 일일까?"라는 생각이 들었습니다. 어떤 종교든 간에, 그 종
교에서 멀어지기 시작하는 사람들은 그 종교 단체의 일원으로서 누리던 보호막을 잃게 되는 경우가 많습니다. 우
리는 당연히 그들이 다시 종교와 연결되기를 바랍니다.
그래서 때때로 우리는 그런 모습을 보고 그들이 우리와 함께 있기를 바라는 마음을 느끼면서 오늘날 일어나고 있
는 일들에 대해 약간 절망감을 느낄 수 있습니다. 하지만 동시에, 좋습니다. 그럼 지금 나와 있는 가장 정확한 자료
를 살펴보고, 후기 성도들에게 일어나고 있는 일을 다른 기독교 교파들과 비교해 봅시다.
그리고 당신 말이 맞습니다. 사실, 후기 성도들은 다른 어떤 기독교 교파보다도 밀레니얼 세대와 Z세대 구성원들
을 더 잘 유지하고 있습니다. 그리고 우리가 정말로 다른 점은 이 보고서에서 말하는 '유지율'이란, "어릴 적부터
후기 성도였고, 지금도 후기 성도입니다."라고 답한 사람들을 의미한다는 것입니다.
즉, 성인이 되어서도 자신을 후기 성도라고 밝히는 사람들입니다. 우리는 단순히 "특정 종교를 계속 믿는가?"라
는 질문뿐만 아니라, "그 종교 활동에 참여하고 있는가? 정기적으로 예배에 참석하고 있는가?"라는 질문도 함께
살펴보았습니다.
그리고 바로 그 점에서 교회는 사람들이 종교의 일원으로 남아 정체성을 확립하고 적극적으로 예배에 참석하도
록 하는 데 있어 탁월한 역량을 보여줍니다. 우리가 하는 모든 일들이 다른 종교들보다 최근 세대들이 더 잘 연
결될 수 있도록 돕는 것 같습니다.
물론, "우리가 더 낫다, 우리가 더 나쁘다"와 같은 식으로 경쟁 구도를 만들고 싶은 건 아닙니다. 다만 이러한 점
이 제 경험과 제가 듣는 이야기들을 되돌아보게 해 준다는 것입니다. 그리고 데이터가 하는 일은 제 경험과 다른
사람들의 이야기를 종합해서 "이게 일반적인 경험인가?"를 판단하는 데 도움을 주는 것입니다.
더 넓은 시각으로 보면, 희망적인 부분도 많고 좋은 일들도 많이 일어나고 있습니다. 물론 종교, 특히 교회를 떠나
는 사람들에 대해서는 깊은 우려를 가지고 있으며, 이는 당연한 일입니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨:
네, 여기 있는 자료들을 살펴보면서 두 가지 유형의 유지율 차이를 이해하는 데 잠시 시간이 걸렸습니다. 교회에
서는 일반적으로 유지율이라고 하면 새로 가입한 교인들을 가리키는 경우가 많기 때문입니다. 그런데 이 자료에
서는 교인들이 평생 동안 신앙 전통을 지키는 것을 유지율이라고 하고 있습니다.
교회가 1년도 채 되지 않은 시점에 청녀들이 18세에 선교 사업에 참여할 수 있게 되었다고 발표했을 때 , 저는 청
녀 총회 회장 에밀리 벨 프리먼 과 이야기를 나누었는데 , 그녀는 바로 당신이 말씀하신 것처럼 이러한 변화의 이
유 중 하나는 앞으로 올 세대가 교회에 완전히 헌신하고 있기 때문이라고 했습니다.
그들은 이러한 기회를 원하고, 간증을 나누고 싶어 합니다. 그리고 그들이 어린 나이에 적극적으로 참여함으로써
장기적인 유익을 얻게 되는 것입니다.
Church News 편집자 라이언 젠슨이 2026년 6월 9일 화요일에 공개된 Church News 팟캐스트 에피소드를
진행합니다. | 렉스 워너, 데저렛 뉴스
ㅡ 저스틴 다이어:
네, 물론입니다. 어린 나이에 신앙생활에 참여하게 되면, 그리고 자료에서도 볼 수 있듯이, 후기 성도 청소년들은
종교에 매우 적극적으로 참여합니다. 다시 말해, 평균적으로—우리 모두 그 의미를 잘 알고 있죠—그들은 종교에
상당히 몰입하고 있으며, 이는 장기적으로 많은 결실을 맺게 됩니다.
종교 활동에 참여하는 것이 정신 건강에 좋다는 연구 결과는 수없이 많습니다. 물론 이는 평균적인 경우이고, 종
교 생활 속에서 어려움을 겪는 사람들도 분명히 있습니다. 우리는 이러한 현실을 인정하고, 종교 활동에서 그러
한 어려움을 최대한 배제해야 합니다.
동시에, 이러한 사실을 인정하면서도, 더 넓은 맥락에서 대다수 사람들이 종교적 경험을 통해 얻는 큰 유익을 살
펴볼 필요가 있습니다. 제 간증은 숫자에 근거한 것이 아닙니다.
숫자는 제가 이해하는 데 도움이 될 뿐 아니라, 주님께서 그분의 자녀들을 축복하시기 위해 행하시는 일을 좀 더
잘 볼 수 있게 해 줍니다. 그리고 주님께서 그렇게 하시는 방법 중 하나가 바로 종교를 통해 사람들을 그분께로 인
도하는 것입니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨:
네, 그건 메리 리처드와 나누셨던 지난 팟캐스트 대화로 돌아가는 것 같네요. 그때 성전 참석의 중요성에 대해 말
씀하셨었죠. 우리가 성전에 가거나 성전에서 봉사하는 이유는 단순히 정신 건강을 위해서가 아닙니다. 성전에 가
고 성전에서 봉사하는 것은 하나님 아버지와 그분의 자녀들을 위한 목적이 있기 때문입니다. 하지만 성전에서 드
리는 예배에 참여함으로써 긍정적인 결과가 나타나는 것입니다.
ㅡ 저스틴 다이어:
하나님은 세상에서 가장 행복한 분이라고 할 수 있을 것 같습니다. 하나님은 하루 종일 무엇을 하실까요? "보라,
이것이 나의 일이며 나의 영광이니 곧 우리 각 사람에게 불멸과 영생을 가져다 주는 것이다"( 모세 1:39 ).
분명히 이것이 하나님을 진정으로 행복하게 하는 일이며, 우리 또한 큰 기쁨을 찾을 수 있는 곳입니다. 그러므로
하나님을 사랑하고 이웃을 사랑하고 섬기라는 첫 번째와 두 번째 계명은 훨씬 더 행복하고 건강한 삶을 위한 비
결입니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨:
그렇다면 어려운 점 중 하나는 교회 출석과 같은 종교적 행동 내에서 때때로 발생하는 일들 때문에 젊은 교인들
과 나이든 교인들 모두가 교회 활동 참여 수준에서 물러나게 된다는 것입니다. 그리고 우리가 개선할 수 있는 부
분은 무엇인지, 그리고 그러한 활동 대신 어떤 부분에 집중해야 할지에 대한 여러분의 생각을 공유해 주시면 좋
겠습니다.
ㅡ 저스틴 다이어:
네, 좋은 질문입니다. 저희는 데이터를 활용하여 약 2,000명의 청소년(절대적으로는 후기 성도이고, 절반은 그렇
지 않음)을 10년 동안 추적 조사했습니다. 이를 통해 그들이 성장하는 모습을 살펴보고, "언제 교회를 떠날 가능
성이 높은가?", "그리고 그들의 어린 시절에 어떤 요인들이 그들이 교회를 떠날 가능성을 예측하는 데 영향을 미
치는가?"를 파악할 수 있었습니다.
신앙을 유지하고 종교 활동에 꾸준히 참여하는 가장 큰 요인 중 하나는 하나님의 임재를 정기적으로 경험하는 것
입니다. 그렇다면 그게 정확히 무엇을 의미할까요? 이는 수많은 요소 중 하나일 뿐입니다. 하지만 "네, 저는 제 삶
에서 하나님의 임재를 경험하고, 하나님의 사랑을 정기적으로 경험합니다."라고 말하는 사람들은 신앙생활을 지
속할 가능성이 매우 높습니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨:
저는 그 점이 참 좋습니다. 왜냐하면 해석은 각자의 몫이기 때문입니다. 그리고 많은 교회 지도자들을 통해 알 수
있듯이, 성령의 영향력을 어떻게 인식하고 느끼는지는 개인마다 다릅니다. 지극히 주관적인 것이죠.
ㅡ 저스틴 다이어:
네, 전적으로 동감합니다. 교회에서 행해지는 여러 활동들을 생각해 볼 때, 우리는 그러한 활동들이 성도들이 개
인적으로 하나님과 연결되고, 성령을 느끼고, 하나님의 사랑을 느끼고, 마음에 하나님의 영향력을 느끼도록 이끌
어주는지 확인해야 합니다.
그래서 우리가 성경 공부를 할 때, 바라건대 우리는 그 과정에서 "어떻게 하면 하나님과 연결될 수 있을까? 어떻
게 하면 이 과정을 통해 하나님을 예배할 수 있을까?"라고 생각해야 합니다.
만약 우리가 그저 형식적으로 성경 공부를 따라가기만 한다면, – 사실 저도 가끔 성경 공부를 할 때, 그저 형식적
으로만 따라가고 중요한 깨달음을 얻지 못할 때가 있습니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨: 성경을 펼칠 때마다요.
ㅡ 저스틴 다이어:
맞아요. 하지만 적어도 우리는 그런 자리에 서려고 노력하고 있죠. 그게 바로 목적이에요. 단순히 해야 할 일 목록
을 체크하는 게 아니라, 오늘 성경 말씀을 통해 제 삶 속에서 하나님의 임재를 경험하려고 노력하고, 교회에 가서
하나님의 임재를 경험하려고 노력하는 거죠.
지난 수십 년 동안 미국에서 종교가 감소한 주요 원인 중 하나는 자기중심적인 사고방식의 증가입니다. 어떤 면에
서는 자기 자신에게 집중하고 감정 등을 이해하는 데 도움이 되므로 좋은 점도 있습니다. 하지만 지나치게 자기중
심적이면 타인을 섬기지 못하게 되어 결국 공허해집니다. 우리가 영적으로 양식을 얻는 곳은 바로 타인을 섬기는
곳이기 때문입니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨:
그 균형, 즉 한쪽 극단에는 이기심과 자존심이 있고, 자신에게 너무 집중하면 안 된다는 점, 다른 한쪽 극단에는
자신이 배우고 느낀 것을 바탕으로 다른 사람들을 섬길 수 있는 능력이 있어야 한다는 점, 그리고 그것이 자신
에게 중요해진다는 점입니다.
ㅡ 저스틴 다이어:
네, 전적으로 동감입니다. 우리가 교회에 갈 때, "내가 여기서 무엇을 얻을 수 있을까?"라는 생각에 집중하는 것
이 아니라, "오늘 어떻게 다른 사람을 축복할 수 있을까?
오늘 어떻게 내 삶에서 하나님의 임재를 느낄 수 있을까?"라는 생각에 집중한다면, 하나님을 사랑하고 이웃을 사
랑하라는 두 가지 큰 계명을 실천하기 위해 교회에 간다면, 우리는 거기서 오는 기쁨을 느끼게 될 것이고, 하나님
과 더욱 깊이 연결될 수 있을 것입니다.
그래서 우리가 발견한 가장 중요한 요소 중 하나는, 누군가가 교회와의 관계를 유지할 가능성을 예측하는 데
있어, 그들이 삶 속에서 정기적으로 하나님의 임재를 경험한다는 점이었습니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨:
저도 그 말씀에 전적으로 동감합니다. 최근 제 아이들의 학교생활을 되돌아보면서, 고등학생들에게 과학 수업에
갈 때마다 뉴턴이 발견하지 못하고 남겨둔 새로운 법칙을 바로 발견할 수 있는 건 아니라는 점을 강조하곤 했습
니다. 인생에서 더 크고 중요한 발견을 하기 위해서는 작은 발걸음부터 시작해야 한다는 거죠. 말씀하신 것처럼,
영적으로도 마찬가지입니다.
ㅡ 저스틴 다이어:
맞습니다. 넬슨 회장님께서 말씀하셨듯이 주님 께서는 노력을 사랑하십니다. 솔직히 말해서 우리도 노력을 좋아
합니다. 때로는 그렇게 생각하지 않을 때도 있지만, 우리 삶을 돌아보고 가장 자랑스럽고 성취감을 느꼈던 순간
들을 떠올려보면, 정말 힘든 일을 해냈을 때, 끝까지 해냈을 때, 혹은 달리기 같은 특정한 신체적 목표를 달성하
기 위해 정말 열심히 노력했을 때와 같은 순간들입니다.
바로 그러한 노력 후에 우리가 열매를 맺는 순간입니다. 앨마가 앨마서 32장 에서 말하는 것처럼 , 그것은 여러분
의 근면과 인내와 신앙 덕분입니다.
앨마서 32장의 마지막 세 구절을 읽어보면 "근면", "인내", "신앙"이라는 단어가 반복해서 등장하고, 그 후에 우리
는 열매를 맺습니다. 정말 아름다운 일입니다. 그리고 저는 이러한 사실이 자료를 통해서도 잘 드러난다고 생각합
니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨:
정말 좋은 말씀입니다. 하지만 반대로, 기대했던 결실을 보지 못했다고 느끼는 부모님들도 있다는 점을 인정해야
겠죠. 저도 동네나 가족 안에서 그런 모습을 많이 봤습니다. 하지만 데이터에서 보셨듯이, 그런 부모님들이 희망
을 가질 만한 이유도 분명히 있었습니다.
ㅡ 저스틴 다이어:
네, 물론이죠. 저희는 최선을 다해 환경을 조성하고 토대를 마련한 다음, 하나님께서 주신 자유의지, 그리고 우리
와 우리 자녀들이 스스로 결정할 수 있는 자유의지가 발휘되도록 합니다.
우리가 수집한 데이터를 분석해 보면, 때때로 우리는 누군가가 교회와 결별할 때 "그들은 종교 자체를 싫어하는
거야. 우리가 그들에게 제공하려고 노력했던 모든 좋은 것들과 단절된 거야."라고 생각하는 경향이 있다는 것을
알게 되었습니다.
우리는 국가 데이터를 활용하여 교회를 떠난 사람들을 통계적으로 분류할 수 있었습니다. 그들 대부분은 여전히
종교가 중요하다고 생각하고, 영성이 삶에서 중요하다고 생각하며, 여전히 많은 것들을 중요하게 여기고 있습니
다.
종교와 영성에 대해 정말로 부정적인 생각을 가진 사람들이 약 10% 정도 있습니다. 하지만 이러한 목소리들은
대개 소셜 미디어 등에서 우리가 흔히 듣는 목소리들입니다. 소수의 의견을 들을 때, 그들이 어떤 경험을 했고
어떤 생각을 하고 있는지 이해하는 것이 중요합니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨: 그들의 경험이 폄하되는 것은 아닙니다. 그들은 이미 경험을 했습니다.
ㅡ 저스틴 다이어:
물론입니다. 그 점이 결코 부정될 수는 없죠. 우리는 그들의 경험에서 배울 기회를 가지고 있습니다. 동시에, 더
넓은 맥락에서 보면 대부분의 사람들은 여전히 종교와 연결되어 있습니다.
그래서, 생활 지원 부분 에서 오크스 회장님께서 아주 좋은 말씀을 하셨습니다. 그분은 우리가 동의하지 않는 선
택을 하는 사람을 만났을 때 어떻게 해야 하는지에 대해 이야기하셨습니다. 우리는 그 선택에 대해 논쟁하는 것
부터 시작해서는 안 된다고 하셨습니다.
대신 “어떤 관점에서 이런 선택을 하신 건가요? 어떤 가치관을 가지고 계신가요?”라고 물어봐야 한다고 하셨습
니다. 다시 말해, 우리는 그들이 어떤 경험을 하고 있는지에 대해 호기심을 가져야 한다는 것입니다.
그리고 종종 우리는 이러한 사람들이 교회가 준 놀라운 것들을 여전히 많이 간직하고 있다는 것을 발견합니다. 우
리가 그 사람을 이해하게 되면, 그들과의 다리가 놓이게 되고, 그들은 우리가 그들을 이해하고, 알아주고, 들어준
다고 느낍니다. 그러면 우리는 복음 안에서 진정한 우리 자신을 계속해서 표현하고 살아갈 수 있습니다.
그리고 그들은 우리가 삶에서 경험하는 이 모든 축복이 어디에서 오는지를 알게 됩니다. 그 부분에서 언급된 것
처럼, 그들에게는 단순히 많은 설교가 필요한 것이 아니라, 우리의 삶 자체가 설교가 되기 때문에 그들의 이야기
를 들어주고 이해해주는 것이 필요합니다.
그들은 우리의 현재 상황을 알고 있으며, 우리는 온 세상의 모든 소망을 가질 수 있습니다. 주님은 결코 그들을 포
기하지 않으셨습니다. 주님은 끊임없이 그들을 찾고 계시며, 우리는 그들에게 하나님의 사랑을 전달하는 통로가
될 수 있습니다.
우리 모두는 주변에 있는 사람들, 그저 함께 앉아 있는 것만으로도 "와, 그 사람을 향한 하나님의 사랑이 느껴져"
라고 느끼는 사람들을 알고 있습니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨: 그건 누군가에게서 자연스럽게 나오는 거예요.
ㅡ 저스틴 다이어:
그렇습니다. 그리고 우리는 그것을 원하고, 그것에 끌립니다. 우리가 이들에게 하나님의 사랑을 전달하는 통로가
될 수 있을 때, 그것은 그들이 삶에서 더 나은 무언가를 찾을 때 그 사랑이 닿을 수 있는 다리를 놓아주는 것입니다.
그리고 그러한 경험과 일들은 종종 그들의 기억 속에 떠오르게 되죠 . 에노스는 아버지께서 가르쳐주신 것을 되새
겼습니다. 젊은 알마는 절망에 빠졌을 때에도 아버지에게서 배운 모든 가르침을 떠올리며 “아, 나는 예수 그리스
도께 부르짖을 수 있구나”라고 깨달을 수 있었습니다.
그 어떤 것도, 우리의 노력도 결코 헛되지 않습니다. 주님께서는 장기적인 계획을 가지고 계시며, 우리도 그렇게
할 수 있습니다. 비록 힘들더라도 세상 모든 소망을 가질 수 있습니다. 우리는 종종 어려움을 겪지만, 하나님은
큰 소망의 하나님이시며, 우리는 그 소망을 가질 수 있습니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨:
자료에 대해 말씀해 주셔서 감사합니다. 달린 H. 옥스 회장님 의 말씀을 인용하셨는데 , 이전에는 이야기해 본
적이 없지만, 교회에서 복음 라이브러리의 주제 및 질문 섹션 에 생활 도움 자료를 마련해 놓은 것은 정말 훌륭한
자료 입니다.
오늘 우리가 이야기 나눈 많은 내용에 대해 부모, 지도자, 그리고 지금 질문이 있지만 누구에게 도움을 구해야 할
지 모르는 사람들을 위한 좋은 자료들이 교회 웹사이트와 복음 라이브러리 앱에 많이 있습니다.
ㅡ 저스틴 다이어:
아시다시피, 어떤 면에서는 놀랄 일이 아니지만, 저에게는 늘 놀라운 일 중 하나는 교회 지도자들이 우리에게 주
는 권고가 얼마나 정확한지입니다. 「생명 도움」 부분은 정말 훌륭합니다. 연차 대회도 잘 들어보셨고요.
저는 이 보고서를 준비하고 데이터 분석을 하는 데 많은 시간을 보내는데, 이런 작업들이 제가 가진 혼란과 모호
함을 해소하고 우리가 어디에 있는지 정확히 파악하는 데 큰 도움이 됩니다. 하지만 그렇더라도, 일단 그 과정을
마치고 나면 "좋아, 그럼 이제 뭘 해야 하지?"라는 생각이 듭니다.
아, 옥스 회장님께서 연차 대회에서 바로 그 이야기를 하셨죠 . 교회는 이미 우리에게 많은 자료를 제공해 주었
습니다. 선지자, 선견자, 계시자들이 우리에게 가르치는 것에 계속해서 귀 기울인다면, 우리는 생각보다 훨씬 더
많은 유익을 얻게 될 것입니다. 이 연구를 하면서 저는 그분들의 통찰력 있고 영감받은 조언이 우리에게 얼마나
중요한지 더욱더 깨닫게 됩니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨:
저는 최근 2026년에 진행한 “ 와서 나를 따르라 ” 구약 성경 연구를 되돌아봅니다. 현대 선지자들의 말씀이 우리
에게 적용되어 지금 우리가 가진 질문들에 대한 해답을 찾는 데 도움이 된다는 말씀은, 과거 역사서인 여호수아,
사사기, 룻기를 보면 그 시대 사람들도 똑같이 선지자들의 인도에 귀 기울이며 당시의 상황을 헤쳐나가고 어려움
을 극복하려 애썼음을 알 수 있습니다. 이는 오늘날 우리에게도 마찬가지로 적용됩니다.
ㅡ 저스틴 다이어:
네, 물론입니다. 이 자료를 살펴보면, 후기 성도들은 종교적 유대감, 즉 신앙생활에 대한 헌신도 면에서 최상위에
있습니다. 또한, 행복감과 정신 건강 면에서도 매우 높은 수준을 유지하고 있습니다. 물론, 어려움을 겪는 분들이
없다는 뜻은 아닙니다. 교회 안에도 어려움은 분명히 존재하며, 이는 누군가가 죄를 지었거나 하는 이유 때문이
아닙니다.
동시에, 다시 한번 강조하지만, 후기 성도들이 이러한 분야에서 평균적으로 상당히 잘 해내고 있다는 사실을 인식
하는 것이 중요합니다. 그리고 제 생각에 이는 바로 당신이 말씀하신 바와 같습니다.
우리에게는 오늘날 우리에게 필요한 것을 가르쳐 주는 살아 있는 선지자, 선견자, 계시자들이 있으며, 그들은 이
처럼 혼란스러운 시대를 헤쳐나갈 수 있도록 우리를 인도해 줍니다. 그러니까, 옛날에는, 그러니까 아주 오래전에
는, 얻을 수 있는 정보는 전부 가족이나 가지고 있던 책들에 담겨 있었잖아요.
더 많은 정보를 원하면 마을로 나가거나, 뭔가를 주문하거나 해야 했죠. 정말 정보가 제한적이었어요. 오늘날 우리
는 스마트폰을 가지고 있고, 순식간에 정보 과부하에 시달립니다. 아마도 인류 역사상 그 어느 때보다 많은 정보를
접하며 살고 있다고 해도 과언이 아닐 것입니다.
따라서 이러한 정보의 홍수 속에서 길을 찾는 것이 매우 중요합니다. 그리고 우리 시대에 맞춰 기록된 성경, 즉 오
늘날 우리에게 말씀해 주시는 예언자, 선견자, 계시자들이 있다는 것은 우리가 살아가는 시대를 헤쳐나가는 데 있
어 절대적으로 중요한 역할을 합니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨:
저희 교회 뉴스 팟캐스트에서는 상담의 중요성에 대해 자주 이야기합니다 . 교회 지도자들과의 상담, 와드 평의
회 차원의 상담, 또는 가족 상담 등 다양한 상담 방식을 다룹니다.
이번 책에 함께 참여하신 네 분의 공동 저자분들과 상담을 진행하신 과정이 어땠는지 정말 궁금합니다. 각자 다
른 경험을 하셨을 거라고 생각하는데, 저희가 이미 개인적인 차원에서 이야기를 나눴던 것 같거든요. 공동 저자
들과 이야기를 나누면서 가장 많이 배운 점은 무엇이었나요?
ㅡ 저스틴 다이어:
오, 공동 저자들은 정말 훌륭합니다. 우리 각자는 박사 학위 수준의 경험을 바탕으로 서로 다른 분야에서 연구를
진행하고 있습니다. 그래서 각기 다른 관점에서 접근하고 있죠. 제가 가지고 있지 않은 통찰력을 그들이 데이터
분석 과정에서 분명히 제시해 줄 겁니다.
이 연구는 진정한 협업 작업으로, 어떤 사람은 "여성에게는 어떤 일이 일어나고 있는가?" 또는 "남성에게는 어떤
일이 일어나고 있는가?" 그리고 "데이터에서 이러한 다양한 추세가 나타나는 이유는 무엇인가?"와 같은 부분에
더 집중하고 있습니다.
그래서 저는 이러한 자료들과, 제가 미처 놓치지 않았을 것들을 볼 수 있도록 도와준 훌륭한 제자 학자들로부터
정말 많은 통찰력을 얻었습니다. 그런 조언을 받을 수 있다는 건 정말 멋진 일입니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨:
네, 오늘 팟캐스트를 마무리하면서, 출연해 주시고 이 모든 정보를 공유해 주셔서 감사합니다. 저희 처치 뉴스 팟
캐스트의 전통대로, 게스트분께 마지막 말씀을 전할 기회를 드리고 있습니다. 저스틴 다이어 씨, 오늘 마지막 질
문입니다. 지금까지 진행된 모든 연구와 조사 결과를 살펴본 결과, 어떤 점을 알게 되셨습니까?
ㅡ 저스틴 다이어:
제가 다시 한번 확신하게 되었고 더 잘 이해하게 된 한 가지는 주님의 사업이 후기 성도들의 삶뿐 아니라 장로교
형제자매들과 침례교 형제자매들의 삶에서도 열매를 맺는 것을 보는 것입니다.
이러한 자료를 살펴보면, 후기 성도들만이 종교와의 연결을 통해 축복을 받는 것이 아님을 알 수 있습니다. 주님
께서는 모든 자녀들을 축복하시기를 원하십니다. 그리고 우리 교회는 선지자, 선견자, 계시자를 통해 특별한 축
복을 누리고 있습니다.
동시에, 주님의 역사가 곳곳에 펼쳐져 있음을 볼 수 있으며, 주님께서는 모든 진리와 빛과 선의 근원이신 그분과
연결되도록 도우심으로써 그분의 자녀들을 축복하시기를 진정으로 원하십니다. 이러한 연구와 신앙을 결합하여
오늘날 우리 시대에 행하시는 주님의 역사를 더욱 폭넓게 이해하는 것은 참으로 아름다운 일입니다.
ㅡ 존 라이언 젠슨:
교회 뉴스 팟캐스트를 들어주셔서 감사합니다. 저는 교회 뉴스 편집자 존 라이언 젠슨입니다. 오늘 여러분께서 예
수 그리스도 후기 성도 교회에 대해 무언가를 배우셨고, 교회 뉴스를 통해 회복의 살아있는 기록을 살펴보면서 구
주에 대한 믿음이 더욱 깊어지셨기를 바랍니다.
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-2026년 06월10일 교회 뉴스에서-