브리검영대학교(BYU) 학자가 '신의 영향력'이 신앙 유지에 있어 가장 중요한
예측 변수 중 하나인 이유를 설명합니다.
브리검 영 대학교(BYU)의 새로운 보고서에 따르면 후기성도들은 예배 참석률, 가족 영성 및 행복도 면에서
다른 종교인들을 크게 앞서고 있는 것으로 나타났습니다.
후기 성도 예배당에 앉아 있는 교회 회원들이 연설자의 말을 경청하고 있습니다.예수 그리스도 후기 성도 교회
많은 사람들이 종교와 멀어지고 있다는 점을 인정하면서도, 브리검 영 대학교 종교 교육 교수이자 BYU Studies
편집장인 저스틴 다이어는 낙관적인 전망을 유지하고 있다.
브리검 영 대학교(BYU) 연구소에서 발표한 새로운 논문은 하버드 대학교와 퓨 리서치 센터의 데이터를 수집하
여 '전국적으로 후기성도들의 상황은 어떠하며, 다른 종교를 믿거나 무종교인들과 비교했을 때 어떠한가?'라는
질문에 대한 답을 찾고자 했습니다.
연구에 따르면 후기성도들의 예배 참석률은 높아서 76%가 적어도 한 달에 한 번은 참석하는 것으로 나타났습니
다. 다이어는 "퓨 연구소의 데이터에 따르면 후기성도들은 조사 대상 종교 중 가장 예배에 자주 참석하는 것으로
나타났습니다."라고 말했습니다.
2026년 6월에 발표된 연구 결과를 바탕으로 브리검영대학교(BYU) 연구진이 제작한 그래픽에 따르면, 예수
그리스도 후기 성도 교회 회원들은 조사 대상 그룹 중 가장 자주 예배에 참석하는 것으로 나타났습니다.
브리검영대학교 연구진 자료 스크린샷
교회 출석 외에도, 이 연구는 후기 성도들이 경전을 읽고 자녀와 함께 기도하는 비율이 가장 높다는 것을 발견했
습니다. 다이어 목사는 교회의 “ 와서 나를 따르라 ” 교육과정에 대해 논평하면서 영적인 가족 학습, 기도 및 토론
의 이점에 대해 다음과 같이 설명했습니다.
“자녀들과 함께하는 것이지만, 깊은 의미와 가치를 지닌 것들에 대해 함께하는 것입니다.”라고 그는
교회 뉴스 팟캐스트의 한 에피소드 에서 말했습니다 .
다이어 목사는 “교회가 강조해 온 부분이 이러한 사례들에서 실제로 효과를 발휘하고 있다고 생각합니다.”라고
말했습니다. “가족이 함께 모이는 것은 우리 사회에 절실히 필요한 것입니다. 그리고 교회는 그러한 모습을 매우
높은 수준으로 보여주고 있는 것 같습니다.”
ㅡ 유지율 및 그 예측 요인
다이어와 BYU 신학대학원의 다른 연구원들은 10년 동안 약 절반이 후기 성도이고 나머지 절반은 그렇지 않은
2,000명의 청소년들의 종교 활동을 추적했습니다.
다이어는 “그래서 우리는 ‘그들이 언제 교회를 떠날 가능성이 있는가? 그리고 그들의 삶 초기에 어떤 요인들이
그들이 교회를 떠날지 여부를 예측하는 데 도움이 되는가?’ 를 알 수 있었습니다.”라고 말했습니다.
연구 결과, 종교 활동에 대한 참여를 유지하는 데 가장 큰 상관관계가 있는 요인 중 하나는 "정기적으로 하나님의
임재를 경험하는 것"이라는 사실이 밝혀졌다고 다이어는 말했다.
그는 "교회에서 행해지는 여러 가지 일들을 생각해 볼 때, 우리는 그러한 일들이 신과의 개인적인 연결로 이어지
고, 성령을 느끼고, 하나님의 사랑을 느끼고, 마음에 하나님의 영향력을 느끼게 하는지 확인해야 합니다."라고
덧붙였다.
하지만 후기성도들의 경우, 이미 많은 사람들이 그러한 수행에 참여하고 있는 것으로 보입니다. 브리검 영 대학
교(BYU) 연구에 따르면, 후기성도 회원의 67%가 적어도 일주일에 한 번 깊은 영적 평화와 행복감을 느낀다고
하는데, 이는 조사 대상 종교 중 가장 높은 수치입니다.
브리검 영 대학교 종교 교육학과 교수이자 BYU Studies 편집장인 저스틴 다이어가 2026년 6월 9일 화요일에
공개된 Church News 팟캐스트 에피소드에서 Church News 편집장 라이언 젠슨과 대화를 나눴습니다.
렉스 워너, 데저렛 뉴스
교회 출석을 넘어, 이 원칙은 개인 기도나 성경 공부에도 적용될 수 있습니다. 핵심은 “어떻게 하면 하나님과 연결
될 수 있을까? 어떻게 하면 이것을 통해 하나님을 예배할 수 있을까?”라고 묻는 것이라고 그는 말했습니다.
다이어는 최근 수십 년 동안 미국 내 종교 활동이 감소한 가장 큰 원인 중 하나로 자기중심적인 태도가 심화된 것
을 꼽았습니다. 그는 신자들이 예배에 참석할 때 "내가 여기서 무엇을 얻을 수 있을까?"라는 생각에 집중하기보다
는 "오늘 어떻게 다른 사람을 축복할 수 있을까? 오늘 어떻게 내 삶에서 하나님의 임재를 느낄 수 있을까?"라는 생
각에 집중해야 한다고 제안했습니다.
그는 덧붙여 말했습니다. "만약 우리가 하나님을 사랑하고 이웃을 사랑하라는 두 가지 큰 계명을 지키기 위해
그곳에 간다면, 우리는 거기서 오는 기쁨을 느끼게 될 것이고, 훨씬 더 깊은 유대감을 형성하게 될 것입니다."
ㅡ 데이터가 보여주는 떠난 사람들에 대한 정보
신의 영향력을 인정하는 것이 신앙생활의 지속성을 예측하는 가장 중요한 요소 중 하나일 수 있지만, 신의 영향력
을 인정하지 않는다고 해서 반드시 교회를 떠나는 이유는 아닙니다. 실제로 다이어는 교회를 떠난 사람들 대부분
이 "여전히 종교가 중요하다고 생각한다"고 말했다. "그들은 여전히 삶에서 영성이 중요하다고 생각하고, 그런 것
들에 여전히 집착하고 있습니다."
교회를 떠난 후 종교에 대해 진정으로 부정적인 생각을 갖게 된 사람들, 즉 설문 조사에 참여한 사람들의 약 10%
가 소셜 미디어에서 이러한 목소리를 증폭시킨다고 다이어는 믿습니다.
그는 “종종 우리가 발견하는 것은 이러한 사람들이 여전히 교회가 그들에게 준 많은 훌륭한 것들을 간직하고 있
다는 것입니다.”라고 말했습니다. “그리고 우리가 그 사람을 이해하게 되면, 그것은 다리를 놓는 것이고, 그들은
우리가 그들을 이해하고, 인정하고, 그들의 이야기를 들어준다고 느끼게 됩니다.”
다이어는 "이들은 설교를 듣는 대신, 우리의 삶 자체가 설교가 될 것이기 때문에 우리의 이야기를 들어주고 이해
해 주기를 바란다"고 말했다. BYU 연구진의 연구 결과에 대해 후기 성도들은 “이러한 분야에서 상당히 훌륭한
성과를 거두고 있다”는 점을 인식해야 한다고 다이어는 말했다.
“제 간증은 숫자에 근거한 것이 아닙니다. 숫자는 제가 이해하는 데 도움이 될 뿐입니다. 하지만 숫자는 또한 주님
께서 당신의 자녀들을 축복하시려고 애쓰시는 모습을 조금 더 잘 볼 수 있게 해 주는 것 같습니다.”
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-2026년 06월13일 교회 뉴스에서-