학명: Sagina japonica (Sw.)Ohwi
분류: Caryophyllales(석죽목) > Caryophyllaceae(석죽과) > Sagina(개미자리속) 한해 또는 두해살이풀
이름 유래: 개미자리의 열매가 익을 무렵 0.3mm 정도의 미세한 종자가 개미들의 중요한 식물성 단백질 공급원이 된다. 개미들이 식량을 얻기 위해 주변으로 많이 몰려들어서 개미자리라는 이름이 붙여졌다는 설이 있다. 또, 주로 길가나 밭, 보도블럭 틈새 등 개미가 많이 다니는 곳에서 끈질기게 자생하기 때문에 개미자리라는 이름이 붙었다는 설도 있다. 그리고, 식물의 마디가 개미허리처럼 잘록하다고 하여 개미자리라는 이름이 붙여졌다는 설도 있다.
키는 높이 10~20cm, 줄기는 가늘며, 아래에서 가지를 친다. 잎은 마주나며, 선형 또는 바늘 모양, 끝은 뾰족하다. 밑부분은 줄기를 둘러싸서 통처럼 되고 가장자리는 밋밋하다. 꽃은 3~6월에잎겨드랑이와 줄기 끝에 1개씩 피거나 여러 개가 모여 취산꽃차례를 이룬다. 꽃자루는 길이 1.5cm 정도이며, 짧은 샘털이 있다. 꽃받침잎은 5장, 둥근 난형 또는 타원형이다. 꽃잎은 5장, 넓은 타원형이고 꽃받침잎 길이의 1/3 정도이며 가장자리는 밋밋하고 끝은 둥글며, 흰색이다. 수술은 5~10개, 암술은 5개이다. 열매는 삭과, 난상 구형이며 5갈래로 갈라진다. 8월에 익는다. 유럽과 북아메리카에 귀화하였다. 종자가 원주형이고 미세한 돌기가 빽빽하게 나므로 큰개미자리와 구분된다.
개미자리는 과거 식량이 부족할 때 어린순을 나물로 데쳐 먹거나 국을 끓여 먹는 구황 식물이었다. 개미자리의 중국명은 치구차오(漆姑草)다. 중국 문헌에는 치구차오가 타박상, 토혈, 각혈, 칠창(漆疮), 만성비염, 부비동염, 종통(腫痛), 독사교상(毒蛇咬伤) 등을 치료하는 데 쓴다고 나와 있다.
2025. 6. 27~29. 林 山
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