부신피질 호르몬은 부신에서 분비되는
호르몬으로 주로 탄수화물과
무기질 대사에 관여한다. 부신피질호르몬의 분비는
뇌하수체의
부신피질자극호르몬(ACTH)에 의해 조절되며 환경에 맞는
항상성을 유지한다.
부신피질에서는 약 50종의
스테로이드가 얻어지고 있으며 그 중에는 아무런 작용도 없는 것도 있다. 작용이 있는 것은
무기질코르티코이드(무기질피질호르몬 또는 광물성코르티코이드)와
당질코르티코이드(당질피질호르몬)으로 크게 나뉜다.
구조
3개의 클로로헥세인과 한 개의 클로로펜테인으로 이루어진 복합물로 구성되며 C18, C19, C21, C27스테로이드 등의 복합물로 나뉜다. C18은 에스트레인(estrane)계로 안드로스텐디온(androstenedione)을 분비하여 말초조직에서
에스트로겐(estrogen)으로 바뀐다. C19는 안드로스테인(androstane)계로
안드로겐(androgen)을 포함하며, 남성성을 띄게 한다. C21은 스테로이드(sterioid)계로 부신피질의 대표적 호르몬으로 무기질코르티코이드와 당류코르티코이드,
프로게스테론 등이 속한다. C27은 콜레스테인(cholestane)계로
콜레스테롤을 가진 복합물이다.
무기질코르티코이드
포유류의 무기질코르티코이드의 예는
알도스테론(aldosterone)으로
안지오텐신(angiotensin)에 의해 분비가 조절된다. 알도스테론과 부신피질에서 분비되는 또 다른 호르몬인
디옥시코르티코스테론(deoxycorticosterone)은 칼륨과 수소의 교환을 통해
나트륨과 수분의 항상성을 유지하는데 작용한다.
당질코르티코이드
당질코르티코이드의 대표적인 것은
코르티솔(cortisol)·
코르티손(cortisone)·
코르티코스테론(corticosterone) 등이 있다. 이들 호르몬의
구조식은 동물의 종에 따라 다소
다르다. 코르티솔과 코르티코스테론은 단백질의
이화작용을 촉진시켜 간에서의
아미노산 생산을 도와
혈당량을 증가시킨다. 또한 항염증, 항알러지 작용을 하며
아드레날린의
피드백에 필수적인 호르몬이다. 당질코르티코이드의 분비는
일주기성(
日週期性)이 있으며 스트레스가 되는 자극이 주어지면 뇌하수체의 부신피질자극호르몬의 분비가 왕성해져 그 결과 당질피질호르몬이 다량으로 분비되어 자극에 적응할 수 있도록 체내조건을 만든다.
부신피질 호르몬의 과잉 및 결핍
무기질코르티코이드가 결핍 시
다뇨증,
저혈압,
탈수증 등을 발생시키며, 체내산성화, 칼륨중독 등의 장애를 가져오게 되고
애디슨병(Addison's disease)을 유발하기도 한다.
당질코르티코이드의 감소 혹은 결핍 시
저혈당증이 일어날 수 있으며 근육약화 및 빈혈, 저혈압, 식욕저하,
체중감소 등의 증상이 나타난다. 이런 경우 코르티솔, 무기질코르티코이드,
염화나트륨을 주입해 호르몬 조절을 원상태로 되돌리는 방식으로 치료를 행한다.
부신웅성포르몬인 안드로겐 등이 결핍되면 체모와 치모, 액모가 감소하고 과잉분비될 경우에는 성징과 성기관의 조숙한 발현 및 여성의 경우
남성화가 일어난다. 이 외에 부신 피질의
기능항진으로 인하여 알도스테론(Aldosterone)이 과잉분비될 경우 콘증후군(Conn’s syndrome)을 일으키며 코르티솔 및 코르티코스테론이 과잉분비되었을 때는
쿠싱병(Cushing's syndrome)을 나타낸다. 코르티코스테론이
과잉생산되면 고혈압, 포도량 과다생성 등이 일어난다.