이번 여름 감독 교체를 기대하는 리버풀 팬들에게는 구단이 아르네 슬롯의 자리가 사적으로 주장하는 것은 큰 의미가 없을 것이다.
궁극적으로, 설령 경질이 계획되어 있다 하더라도, 챔피언스리그 진출권이 확보되지 않은 상황에서 감독을 비공개적으로 깎아내리는 것은 아무런 이득이 없을 것이다.
더욱이, 축구계에는 신뢰를 얻은 감독이 곧바로 경질되는 사례가 수없이 많기에, FSG의 공개적인 입장을 지나치게 확대 해석하는 것은 어리석은 일이다.
하지만 슬롯에 회의적인 팬들에게는 안타까운 소식이 있다. 구단이 이 네덜란드인을 계속 지지하겠다는 의사를 분명히 하고 있다는 강력한 징후들이 나타나고 있기 때문이다.
그중 가장 중요한 것은, 새로운 감독 선임이 매우 중요한 시기에 구단이 다른 감독 물색에 대해 아무런 언급도 하지 않고 있다는 저이다.
이러한 무대응은 프리미어리그 라이벌인 첼시가 관심을 보이고 있는 레즈의 전 미드필더 샤비 알론소 선임 경쟁에 적극적으로 나서기를 꺼리는 모습에서 가장 잘 드러난다.
안필드의 오랜 인기 스타였던 이 스페인 선수는 리버풀이 감독 교체를 단행할 경우 이상적인 후보로 오랫동안 여겨져 왔다.
하지만 슬롯이 어려운 시기를 겪던 때조차도, 리버풀은 알론소를 감독 후보로 진지하게 고려하는 모습을 보인 적이 없었다.
리버풀은 위르겐 클롭의 후임자를 물색하던 당시 알론소와의 회담을 원했지만, 그가 바이엘 레버쿠젠에서 또 다른 한 해를 보내는 것을 선택하면서 결국 회담의 기회를 얻지 못했다.
그렇기에 그가 최종 후보 명단에서 어느 정도 비중을 차지했을지, 그리고 그이후 몇 년 동안 후보로서의 그의 지위가 어떻게 변했을지는 알 수 없다.
레알 마드리드에서의 짧은 시간이 알론소의 감독으로서의 입지에 부정적인 영향을 미쳤을 가능성은 낮으며, 그가 쓰리백을 선호한다는 주장은 독일 외 리그에서는 다양한 포메이션을 사용해 왔다는 점을 고려할 때 설득력이 떨어진다.
하지만 분명한 것은, 구단이 알론소를 모두가 칭송하는 '확실한 감독감'으로 보지 않는다는 점이다. 그렇지 않았다면, 이 기회를 그냥 흘려보내지는 않았을 것이다.
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