[구독][애슬레틱] 안도니 이라올라: 리버풀 헤드 코치의 케미스트리, 프랑케슈타인 그리고 괴물 같은 정신력에 대하여
작성자Neogul작성시간26.06.18조회수461 목록 댓글 3
바이탈리티 스타디움이라는 이름에 걸맞게, 본머스와 울버햄튼의 프리미어리그 경기를 48시간 앞둔 안도니 이라올라 감독는 미소를 지으며 축구 안팎에서 창의성과 활력, 케미스트리, 그리고 행복이 지니는 중요성에 대해 이야기하고 있었다.
"불만은 전혀 없습니다"라고 그는 말했다. "우리 선수단 분위기(라커룸)는 매우 좋고 건강합니다. 이는 시즌이 끝날 때 많은 승점을 가져다줄 수 있는 요소입니다. 문제가 발생했을 때 곁에 두고 싶은 사람들이 누구인지 알게 되니까요. 전혀 불만이 없습니다. 행복이 승점을 가져다주는 법입니다."
대화는 예상치 못한 방향으로 흘러갔다. 이라올라가 자신의 앞 책상에 놓인 책을 고개로 가리키며 다음과 같이 말했기 때문이다. "이 책은 매우 불행한 이야기입니다. 위험한 길이죠.
"하지만 저는 이 책이 좋았습니다."
화제가 된 책은 메리 셸리의 소설 『프랑켄슈타인』이다. 이라올라는 이번 인터뷰에 앞서 TNT 스포츠의 청각장애인용 수어 프로그램인 '사인 업(Sign Up)'에 출연했을 때 이 책을 언급한 적이 있다. 이라올라는 아주 오래전 이 소설을 읽었을 뿐만 아니라, 본머스 감독으로 부임한 후에는 셸리의 묘소를 직접 찾기도 했다.
전국적으로 그리 널리 알려진 사실은 아닐지라도, 본머스 지역 주민들에게는 익히 알려진 사실이 하나 있다면 바로 셸리가 본머스 시내 한복판에 묻혀 있다는 점이다.
"열아홉이나 스무 살 무렵에 이 책을 읽었습니다"라고 이라올라는 말했다. "당시 기억이 생생한데, 브램 스토커의 『드라큘라』를 먼저 읽기 시작했고 정말 재미있게 보았기 때문입니다. 편지 형식(서간체)으로 쓰여진 완전히 색다른 책이었죠. 편지 봉투가 꼬리를 물고 이어지는 구조였습니다. 정말 흥미진진하게 읽은 터라, '좋아, 이제 『프랑켄슈타인』을 읽어보자. 이것도 비슷하겠지'라고 생각했습니다."
"하지만 지금 되돌아보면, 메리 셸리의 『프랑켄슈타인』은 완전히 다른 작품이었습니다. 『드라큘라』와는 공통점이 전혀 없었죠. 하지만 이 책 역시 아주 흥미롭게 읽었습니다."
"이곳이 본머스와 연관이 있다는 사실은 여기 오기 전까지 전혀 몰랐습니다. 어느 날 아내와 산책을 하던 중, 아내가 제게 '메리 셸리의 묘지가 이 근처에 있다고 들었다'고 말해 주었습니다. 그런데 정말로 시내 한복판에 있더군요. 누구든 가서 볼 수 있습니다. 보기에 참 좋고, 겉보기에 대단히 특별해 보이지는 않지만 이곳 역사의 한 조각이라고 생각합니다. 참 좋은 경험이었습니다."
이라올라는 축구 외적으로도 깊은 지적 배경을 지닌, 보기 드물게 지성적인 축구인이라는 외부의 인식을 몸소 증명해 보였다. 그는 20여 년 전 아틀레틱 클루브의 선수로서 프로 무대에 발을 들였을 당시 법학을 공부하고 있었다. 그는 독서가 자신의 축구 경력을 포함해 언제나 삶의 일부였다고 말한다.
이라올라는 "꽤 어릴 때부터 책을 읽기 시작했는데, 스무 살에 프로가 된 이후 나의 모든 축구 인생을 되돌아보면 버스나 비행기로 이동할 때 늘 책과 함께였어요"라며, "경기 준비의 일환은 아니었지만, 한두 시간 동안 주변에서 일어나는 일들을 잊는 데 도움이 되었죠"라고 말했다.
"문학을 통해 얻는 것은 축구로부터의 일시적인 주의 환기입니다. 책을 읽기 시작하면 다른 것들을 생각하게 되고, 축구에 대한 생각을 멈추게 됩니다. 산책을 하거나 자전거를 타는 것과 같죠.
"보통 책을 읽을 때는 가볍게 읽을 수 있는 탐정 소설이나 누아르 장르를 한 권 읽은 뒤, 지적으로 좀 더 어렵고 더 많은 집중력을 요구하는 책을 한 권 읽으려고 노력합니다. 그것이 제가 책을 읽어온 방식입니다."
19세기 초 메리 셸리가 『프랑켄슈타인』을 집필했을 당시 그녀의 나이는 불과 20세였다. 이라올라 역시 이 소설의 고뇌에 가득 찬 미래주의적 주제를 고려할 때, 이는 실로 놀라운 일이라는 데 동의했다. 1818년에 출간된 이 책은 단 한 번도 절판된 적이 없다. 셸리가 본머스에 묻힌 이유는 인근 보스콤에 살던 그녀의 아들 퍼시가 셸리의 유해와 그녀의 저명한 부모인 메리 울스턴크래프트, 윌리엄 고드윈의 유해를 런던에서 이곳으로 이장했기 때문이다. 이 짧은 문단만으로는 그녀의 파란만장한 삶을 온전히 담아내기 역부족이다.
이라올라는 "우리 이전 세대는 동년배의 지금 우리보다 훨씬 더 성숙했던 것 같습니다"라며, "우리는 때로 영원히 아이로 남고 싶어 하며 서른 살이 다 될 때까지 학업을 이어가기도 합니다. 그녀가 살던 시대의 삶은 지금과 달랐어요. 더 일찍 철이 들어야 했죠. 그녀가 20세에 이런 책을 쓸 수 있었다는 것은 정말 경이로운 일입니다"라고 말했다.
이라올라는 자신을 축구계의 지식인으로 포장하려 한 것이 아니라 질문에 답하고 있었을 뿐이었으며, 이내 빠르게 축구 이야기로 돌아갔다. 그러나 그는 간간이 눈앞의 소설로 시선을 돌리며, "요즘은 모두가 스마트폰을 붙잡고 있고, 여전히 무언가를 읽고는 있지만 방식이 달라졌습니다"면서도 본머스의 원정 길에서 여전히 "책을 든 선수 두세 명"을 보곤 한다고 덧붙였다.
그의 트레이닝복 상의에는 그의 이름 이니셜인 'AI'가 새겨져 있었다. 인공지능(AI)의 세계를 예견한 초기작이 있다면, 그것은 다름 아닌 셸리의 소설 속 빅터 프랑켄슈타인이 만들어낸 이름 없는 '괴물'일 것이다. 소설 속에서 프랑켄슈타인은 "열정적인 광기에 사로잡혀, 나는 이성적인 피조물을 창조했다"라고 선언하는 대목이 나온다.
이라올라는 다시 미소를 지었다. 그는 나중에 "열정적인 광기"와 같은 함축적인 두 단어의 문구로 다시 돌아오게 된다. 그는 소설 속 창조 과정과 축구 지도에서의 창의적 과정에 대해 이야기했다. 그는 "이 둘 사이에는 유사성이 존재할 수 있습니다"라고 말했다.
"책 속에서 그들은 무언가를 창조하지만, 자신이 만드는 것이 가져올 파장이나 결과를 알지 못합니다. 창조하는 과정에서 때로는 실수를 저지르기도 합니다. 이 과정에서 실수를 통해 배우고 더 발전하는 것이죠. 책을 보며 구체적으로 이렇게까지 생각해 보진 않았지만, 선수들에게 일정한 자유를 부여하고 새로운 영역으로 나아갈 때 최종 결과물이 어떻게 될지 알 수 없다는 점은 사실입니다.
"하지만 때로는 위험을 감수해야 합니다. 소설 속 상황과 달리 나에게 다행인 점은, 우리가 축구에 대해 이야기하고 있다는 사실입니다. 축구에서 발생하는 결과는 소설 속 비극만큼 처참하지 않습니다. 경기에서 질 수도 있고, 최악의 경우 경질될 수도 있습니다. 하지만 최악의 상황이 닥치더라도 그것은 결국 게임일 뿐이에요."
그는 잠시 말을 멈추었다가 다음과 같이 덧붙였다. "하지만 만약 실패하더라도, 나는 늘 자신의 철학을 고수하다가 실패해야 한다고 말합니다."
이라올라는 자신의 지도 철학이 8년 전 키프로스의 AEK 라르나카에서 감독 생활을 처음 시작했을 때와 비교해 크게 달라지지 않았다고 말했다. 그는 그곳을 떠나 라리가 2부 리그(세군다 디비시온)의 미란데스를 거쳐 라요 바예카노로 자리를 옮겼고, 2023년 6월 본머스에 부임했다. 이라올라는 시즌이 끝난 후 본머스를 떠났으나, 떠나기 전 팀에 유로파리그 진출권을 안겨주었다.
"제가 이 자리에 서고, 프리미어리그에서 감독을 할 수 있는 기회를 얻은 것은 처음부터 내가 믿어왔던 철학 덕분입니다"라고 그는 말했다.
"새로운 환경에 적응해야 하지만, 제가 키프로스에서 지도했던 첫 경기들을 본다면 당시 팀이 시도했던 축구는 우리가 지금 이곳에서 하려는 것과 매우 유사합니다. 과정 속에서 배우는 것은 있으나, 핵심 철학은 크게 변하지 않아요.
"저는 제가 무엇을 하고 싶은지 명확히 알고 있었습니다. 수많은 사소한 것들, 때로는 그리 사소하지 않고 영향력이 큰 것들을 배워야 했지만, 중심이 되는 접근 방식은 바꾸지 않았습니다. 그것이 제가 사랑하는 축구 방식이자 제가 감독으로서 가장 편안함을 느끼는 방식이기 때문입니다. 다르게 경기를 운영할 수도 있고 그렇게 할 수 있는 역량도 지니고 있지만, 저의 내면에서 우러나오지 않는 방식으로 축구를 지도한다면 저는 더 역량 없는 감독이 될 것이라 생각합니다."
이라올라의 스타일은 역동적인 개인주의와 결합된 집단적 구조로 표현될 수 있다. 2025년 1월 세인트 제임스 파크에서 열린 경기에서 본머스가 뉴캐슬을 4-1로 대파한 후, 미드필더 타일러 아담스는 이 접근 방식을 "통제된 혼돈"이라는 말로 요약했다.
이는 두 단어로 이루어진 찬사였으나, 이라올라가 권장하고 싶어 하는 용어는 아니다. '조직된 자발성'이 더 적절한 표현일지도 모른다. 또한 그는 마르셀로 비엘사와의 그 어떤 비교도 내세우고 싶어 하지 않는다. 이라올라는 빌바오 시절 비엘사의 지도를 받은 바 있다. 이라올라는 "마르셀로는... 그에게서 정말 많은 것을 배우게 되는 지도자입니다. 하지만 저는 꽤 평범한 편이에요"라고 말했다.
그는 "사람들이 제 팀에 관해 이야기할 때 이 단어(혼돈)를 사용하는 것을 좋아하는지 잘 모르겠넹ㅅ"라며, "특히 여기 영국에서 사람들이 이 용어를 많이 사용해 왔고, 그들이 무엇을 뜻하는지는 이해하지만, 겉보기보다 그 이면에는 훨씬 더 많은 조직력이 뒷받침되어 있다고 생각합니다"라고 밝혔다.
"훌륭한 조직력이 전제되어야 하며, 그 속에서 매우 훌륭한 아이디어, 즉 선수들이 볼을 잡았을 때 펼치는 플레이가 나올 수 있습니다. 하지만 감독은 출발점을 제시해 주어야 합니다. 모든 것이 난장판인 상태를 창의성과 연관 짓는 것은 위험합니다. 구조를 확립하고, 선수들이 스스로 결정을 내려야 하는 위치에 도달하게 만들어야 합니다.
"경기는 선수들의 몫이에요. 감독은 단지 조력자일 뿐입니다. 감독이 경기를 완전히 통제하는 척할 수는 없습니다. 축구라는 스포츠 측면에서는 다행스러운 일이지만 저는 이러한 창의성을 장려하려고 노력합니다. 예컨대 훈련에서 터치 횟수를 제한하지 않으려 하고, 선수들이 볼을 운반하고 일대일 돌파를 시도하며 위험을 감수하도록 독려합니다. 그것이 차이를 만들어내는 가장 쉬운 방법이라고 믿기 때문입니다.
"전술적 패턴을 조직할 수는 있지만, 집단적으로는 많은 요소가 동시에 맞아떨어져야 합니다. 결국 선수들이 독자적으로 움직일 때 차이를 만들어낼 수 있습니다."
이라올라가 아담스를 비판하는 것은 아니다. 그는 단지 자신의 지도 철학을 명확히 하고 있을 뿐이다.
이라올라는 "이는 매일 훈련을 통해 발전시켜야 하는 부분입니다"라며, "때로 저는 훈련 중에 선수들이 수많은 판단을 내려야 하는 프로그램을 선호합니다. 여기서 저기로 패스하라고 지시하는 식의 단순한 제한적 훈련이 아닙니다. 우리는 보통 상대 수비가 있는 대항 훈련을 하려고 노력합니다. 수비가 없는 훈련은 다소 인위적이라고 생각하기 때문이죠. 방해하는 상대가 있으면 훈련은 완전히 다른 차원이 됩니다"라고 설명했다.
"이러한 훈련 속에서 선수들은 때로 교묘한 변칙을 쓰거나, 혹은 어떻게든 이기기 위한 방법을 찾아내야 합니다. 저는 이것이 집단적으로나 개인적으로나 발전하는 데 도움이 된다고 생각해요. 유스 아카데미 단계에서부터 저는 지도자들에게 선수들에게 지적 몰입을 요구하는 훈련 프로그램을 발굴하라고 권장합니다."
본지가 본머스를 방문했을 때, 이라올라의 온화함과 그가 조성한 환경에 선수들이 동화되는 모습은 단번에 느낄 수 있을 만큼 뚜렷했다. 그러나 이라올라는 감독으로서 유지해야 하는 일정한 거리감이야말로 라르나카 시절 이후 스스로 체득해야 했던 자질이라고 털어놓았다.
그러나 역설적이게도 이 거리감으로부터 그가 중시하는 인간적인 핵심 요소인 '케미스트리'가 비롯되며, 이는 일터에서의 가장 중요한 가치인 '행복'으로 이어진다.
"결정을 내려야 할 때 저는 대단히 냉정해져야 합니다"라고 그는 말했다. "때로는 개인적으로 무척 아끼는 선수가 잘하기를 바라기도 하지만, 그 선수의 활약이 제가 그리 선호하지 않는 다른 선수보다 미진하다면 결국 집단을 먼저 생각해야 합니다. 그것은 고통스러운 일이죠.
"구단에 어떤 유형의 인재를 두어야 할지, 그리고 누가 선수단과 구단 안팎의 분위기를 더 발전시킬 수 있을지 고민해야 합니다. 때로는 출전 자격이 충분치 않다고 생각되는 선수라 할지라도, 그 선수가 승리할 확률을 높여줄 것임이 확실할 때가 있습니다. 감독은 선택해야 하며, 스스로에게 정직해야만 합니다.
"케미스트리가 핵심입니다. 이는 필수 불가결한 요소에요. 케미스트리 없이 좋은 성적을 거두는 팀은 거의 보지 못했습니다. 다만 이는 저절로 생기는 것이 아니라 구축해 나가야 하는 영역입니다. 구단 내에 건강한 문화를 정립해 줄 훌륭한 리더와 명확한 가치관이 필요한데, 왜냐하면 그 가치관들이 결국 경기장 위에서 그대로 투영되기 때문입니다.
"행복은 대단히 중요합니다. 감독들이 경기에 자주 출전하지 못하면서도 훈련에 매우 성실히 임하는 선수들을 귀하게 여기는 이유가 바로 여기에 있습니다. 그런 선수는 찾기 드물며, 어떤 감독도 잃고 싶어 하지 않아요. 비록 선수 본인은 그렇게 체감하지 못할지라도, 제게 이들은 진정으로 가치 있는 존재입니다.
"이것이 케미스트리를 구성하는 핵심 요소 중 하나입니다. 경기에 출전할 때는 누구나 쉽게 행복해질 수 있지만, 출전하지 못하는 순간에도 끊임없이 자신을 채찍질하는 선수들이야말로 팀의 전체적인 수준을 높게 유지해 줍니다."
이 순간 이라올라의 모습은 지극히 성실하고 진중해 보였다. 메리 셸리는 『프랑켄슈타인』에 다음과 같은 문장을 남겼다. "거짓이 그토록 진실의 모습을 하고 있을 때, 과연 그 누가 자신에게 찾아올 확실한 행복을 장담할 수 있겠는가?"
지난 2025년 2월 당시, 이라올라는 자신이 본머스에서 무엇을 창조해 내고 있는지 정확히 인지하고 있었다. 그것은 바로 모두의 얼굴에 번지는 커다란 미소였다.
해당 주말 경기를 앞둔 토요일 점심 무렵, 세인트 피터 교회 맞은편에 위치한 어느 펍으로 본머스 팬들이 경기 전 맥주 한 잔을 즐기기 위해 속속 모여들기 시작했다. 그 펍의 이름은 다름 아닌 '메리 셸리'였다. 펍의 간판에는 과거 해머 호러 영화 스타일로 그려진 프랑켄슈타인 괴물의 두상이 새겨져 있었다.
펍 내부에서는 오랜 세월 본머스를 응원해 온 서포터 앤드류와 브라이언이 담소를 나누고 있었다. 앤드류의 얼굴에는 웃음꽃이 가득했다.
그는 지난 2022년 8월, 리버풀이 본머스를 9-0으로 참패시켰던 안필드 원정 현장에 있었던 인물이었기에 방금 지나간 시즌은 물론이거니와 지난 시즌의 도약을 온전히 만끽하고 있었다. 그는 "원정 버스에서 11시간을 보내던 우리가, 이제는 맨체스터 시티를 꺾고 있다"라며 감회를 밝혔다.
이라올라 감독이 길 건너 교회 묘지를 찾아 셸리의 묘소를 방문했다는 이야기를 전해 듣자, 그는 깊은 인상을 받은 듯했다. 사실 그는 이미 이라올라에게 완전히 매료되어 있었지만 말이다.
그는 "에디 하우는 경기장 밖에 동상이 세워져야 마땅한 인물이고, 이라올라는 정말이지 경이로운 감독입니다"라며, "이라올라는 저스틴 클라위버르트, 라이언 크리스티를 비롯한 수많은 선수들을 성장시켰습니다. 그들의 기량을 대단히 높은 수준으로 끌어올렸죠. 그리고 선수들은 경기장에서 모든 것을 쏟아붓는데, 그것이 눈으로 보입니다. 서포터로서 자부심을 느끼지 않을 수 없습니다"라고 말했다.
본머스는 그 주말 경기에서 패배하며 유럽 대항전 진출권을 따내지 못했다. 그러나 이번 시즌에는 프리미어리그를 6위로 마치며 마침내 유럽 무대 진출에 성공했다.
이제 이라올라는 본머스를 떠나, 프리미어리그에서 본머스보다 한 단계 높은 순위를 기록한 팀인 리버풀에 합류했다.