WMS(Warehouse Management System)란 물류센터내에서 물류를 관리하면서 발생하는 모든 활동을 말한다
order와 상품의 흐름에 대한 제어, 입고와 picking에 대한 최적화, 실시간 재고관리, 창고 공간 효율성 최적화, 장비와 인적자원에 대한 최적화, 물류 흐름상의 정보에 대한 실시간 제공을 지원하고 조절하는 물류관리 전문 시스템를 말한다.
즉, 창고에서 이루어지는 모든 내용을 DB화하여 창고 관리를 효율화 하고, 생산 및 공급에 필요한 정보를 실시간으로 제공하여 원활한 기업활동을 위한 신속한 의사결정을 할 수 있도록 하는데 그 의미가 있다.
기업은 시스템을 도입함으로써 공급, 제조, 유통, 물류, 고객에 이르는 기업활동과 관련된 모든 정보와 물자 흐름을 유기적으로 통합 관리하기를 원한다. 이를 통해 필요한 제품을 생산, 유통, 판매하여 경쟁우위를 확보하려는 모든 기업의 전략이다. 기업이 고객의 요구에 부응하기 위해서는 적절한 원자재의 확보와 제품 생산, 완제품의 적절한 재고수량 유지와 정확한 배송시스템이 관건이다. 바로 이러한 완벽한 흐름을 위해 원자재와 상품에 대한 정확한 파악과 관리는 필수적인 것이며 그 관리는 물류 관리 전문 Software인 WMS의 도입을 통해 이루어 질 수 있다.
또한 WMS의 도입은 창고의 효율성을 높여 저비용 고효율의 운영시스템을 정착시킬 수 있다. 창고 관리 시스템는 창고 운영을 전산화 하는데 핵심적인 요소이다.
WMS으로 인해 창고상황의 투명성을 확보할 수 있으며 물류의 시각화, 객관성 확보를 기대할 수 있다. 이로 인해 많은 비용절감과 이익창출을 노릴 수 있는데 몇몇의 사례에서 WMS의 적용은 운영지출의 50% 절감 효과를 나타내기도 했다. WMS의 기본 기능은 다음과 같다.
- Receiving Control : 입고 예정 정보, 입고 일자, 입고 순서, 포장 상태등 입고방법을 조절,
- Order Control & Supervision : Order의 A,B,C 분석, 배차시간, 상차시간, 운송방법 등 Order를 통해 예측가능한 다양한 정보에 대한 분석 및 지시,
- Picking Control & Supervision : 창고별 또는 통로별로 효율적인 Picking이 이루어질 수 있도록 Picking time 계산을 통해 효율적이고 안정적인 Picking을 지시,
- Delivery Control & Supervision : Packing과 상차, 배송등에 관련된 업무의 지시 및 제어기능이 있다.
WMS의 이용에 따른 효과는
1) 투명성 - 과거에 행해졌던 주요 수치들을 분석하여 현재 창고 상황의 투명성을 확보하는 것은 창고 운영의 최적화, 자원활용의 최적화, 계획 능력의 향상, 문제 지점 파악 및 제거 등을 가능하게 한다.
2) 시각화- 기업 네트워크를 통한 물류의 시각화는 정보 흐름을 향상시키고 구매 및 영업 등 인근 업무영역과의 정보교류를 통해 업무의 시너지 효과를 일으킬 수 있다. 인터넷을 통해 고객이 원하는 정보(상품의 재고 상황 또는 배송현황)를 시각화 함으로써 고객 만족도를 증가시키고 기업의 경쟁력을 높일 수 있다.
3) 객관성- 100% 시각화된 자료를 통해 Picking 및 배송에 대한 Error, 누락, 저효율 등의 문제점 파악이 가능하며 이는 업무상의 문제점(trouble & bottleneck)에 대해 더 쉽고 더 빠르게 대처할 수 있다. 객관화된 자료를 바탕으로 한 업무 개선은 Picking 및 배송의 정확성을 높일 수 있다. 이는 곧 고객만족도를 높이는 것으로 기업의 미래 가치를 만드는 것이다.
4) 비용절감 & 이익창출 - 창고 운영 능력 향상, 창고 자원(인적, 물적) 활용 능력 향상, 물류 흐름 개선, 업무 처리시간 단축, 불필요한 재고 감소, 업무상의 error방지와 downtime 감소, 고비용 업무의 개선, 타 부서와의 시너지 효과 발생등이 있다.
참고-사례(Hewlett-Packard): HP회사는 카마스, 워싱톤에 생산 설비를 갖춘 잉크젵 프린터를 생산한다. 부품들은 현지의 창고와 12마일정도 떨어진 공장에 저장된다. 제조공장내의 부품 유입량을 관리하기 위해 HP사는 WMS를 도입하게 되었다. WMS는 창고, 또는 생산내의 유입 자원들의 움직임을 추적한다. 게다가 유입 품목들의 추적함으로써 WMS는 공장 주문에 의해 끌어낼 특정 부품을 결정한다. HP는 서로 다른 WMS들이 의사를 소통하는 두 개의 분리된 WMS를 운영한다. 한 시스템은 현지의 창고를 운영하며 다른 하나는 떨어져 있는 공장을 운영한다. 시스템들은 최신의 그리고 정확한 재고 수준과 모든 부품의 저장 장소를 제공한다. 그 결과, 90퍼센트 이상의 주문이 그들이 요청한 후 10분만에 생산라인에 전달된다.