1965년 충청 남도 서천에서 태어났습니다. 아버지가 초등학교 선생님이라, 이사를 자주 다녔어요. 단칸방, 농약 창고, 학교 사택, 초가집……, 아무튼 사람이 살 수 있는 곳이라면 어디서든 살았대요. 《달걀 한 개》 37쪽 그림은 어릴 때 살았던 학교 사택을 떠올려 그린 것이랍니다.
어릴 때부터 그림 그리는 걸 좋아해서, 딱지를 접어 거기에 그림을 그리곤 했대요. 그런데 정말로 그림쟁이가 될 줄은 몰랐지요. 중·고등 학교 때 더러 미술 대회에 나간 적은 있어도, 자신 있게 가장 잘 하는 것이 그림이라는 생각은 못 했거든요. 고등학교 때 취미로 화실에 나갔다가, 미술 대학까지 가게 되었다지요.
조혜란 선생님은 홍익 대학교에서 동양화를 공부했어요. 졸업을 하고는, 그림으로 할 수 있는 일을 이것저것 참 많이 했지요. 큰 걸개그림도 그려 보았고, 만화 그리는 일도 즐겁게 했대요.
선생님은 결혼을 하고 두 딸을 낳아 기르면서 그림책이 얼마나 중요한지 알게 되었대요. 그래서 그림책에 그림 그리는 일을 열심히 해 오고 있지요. 어릴 때 장생이 초가집에 살았던 기억을 되살려 《참새》를 쓰고 그렸고, 《사물놀이》《똥벼락》《또랑물》 같은 책에도 그림을 그렸어요.
지금은 다달이 나오는 어린이 잡지 〈개똥이네 놀이터〉에 ‘할머니 어디가요?’를 연재하느라 바쁘고 재미나게 지낸답니다.
몽실이와 이빨천사 - 웅진그림동화 8
김향이(지은이) | 웅진주니어(웅진닷컴) 1997. 4. 30
이리 굴에 도청기를 단 토끼들 - 열두띠이야기 4
정 위엔지에(글), 조혜란(그림), 심봉희(옮긴이) | 비룡소 1998. 1. 20
사물놀이
김동원(글), 조혜란(그림) | 길벗어린이 1998. 4. 20
삼신 할머니와 아이들 - 이 세상 첫 이야기 1
정하섭(지은이), 조혜란(그림) | 창비(창작과비평사) 1999. 10. 20
한겨레 옛이야기 인물설화편 -전5권
정출헌(지은이), 조혜란(그림) | 한겨레출판 2000. 7. 1
똥벼락
김회경(글), 조혜란(그림) | 사계절출판사 2001. 2. 15
한겨레 옛이야기 전설편 -전5권
송언(지은이), 조혜란(그림) | 한겨레출판 2002. 3. 25
<다자구야 들자구야 할머니>
<백두산 천지가 생겨난 이야기>
<꽃들이 들려주는 옛이야기>
<선비 뱃속으로 들어간 구렁이>
<울지 마, 울산바위야>
참새 - 사계절 나이테 그림책
조혜란(지은이) | 사계절출판사 2002. 4. 25
또랑물 (책 + 테이프) - 보리 어린이 노래마을
권태응, 백창우(지은이), 조혜란(그림) | 보리 2003. 3. 28
허생전 - 한겨레 옛이야기 21
장주식(지은이), 조혜란(그림) | 한겨레출판 2004. 3. 9
옹고집전 - 재미있다! 우리 고전 8
박철(지은이), 조혜란(그림) | 창비(창작과비평사) 2004. 5. 27
달걀 한 개 - 보리피리 이야기
박선미 (글), 조혜란(그림) | 보리 2006. 5. 31
주몽의 나라 - 이천 년을 이어 온 고구려 건국 이야기, 샘깊은오늘고전 01
조호상(글), 조혜란(그림), 이규보 | 알마 2006. 7. 20