세계 사막화와 가뭄 방지의 날
사막화로 인한 피해가 늘자 국제사회는 1970년대부터 관심을 보이기 시작했다.
1992년 브라질 리우데자네이루에서 열린 '유엔환경개발회의'에서는 전 세계가 함께 사막화 상황을 논의했다.
그 결과 1994년 6월 17일, 프랑스 파리에서 사막화를 방지하고, 지구 환경을 보호하기 위해 '사막화방지협약'이 채택되었다.
'세계 사막화와 가뭄 방지의 날'은 이 협약의 뜻과 의미를 기념하기 위해 유엔이 제정했다.
기념일은 협약 채택일인 6월 17일이다.
지금 사막화는 대부분의 나라에서 진행되고 있는데, 특히 심한 곳이 아프리카 대륙이다.
아프리카 대륙은 국토의 3분의 2가 사막이거나 건조한 지역이라 가뭄으로 극심한 고통을 겪고 있다.
아시아에서는 중국 북서부 지역의 사막화가 심각하다.
우리나라도 중국의 고비 사막 등에서 발생하는 황사나 북한의 산림 황폐화로 인해 피해를 당하고 있다.
이 밖에 아메리카, 유럽 남부 등에서도 사막화 현상이 나타나고 있다.
유엔환경계획(UNEP)에 따르면 사막화의 가장 큰 원인으로 사람(87%)이 꼽힌다.
일부 개발도상국이나 선진국의 목축업자들은 큰 목장을 경영하면서 대규모 방목을 하는데, 이는 결국 초원의 풀을 없애고 땅을 황폐화시킨다.
또 경제활동을 위해 숲의 나무를 베는 행위도 사막화를 부추긴다.
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