나인드레곤헤즈
1. 첫날(한국 → 중국 곤명)
2011. 8. 2. 인천공항으로 향하는 버스 안. 차는 영종대교 위로 바다를 건너간다. 오늘부터 장장 16박17일의 예술여행을 떠난다. 나인드레곤헤즈(nine dragon heads)의 예술가들을 따라서... 나인드레곤헤즈는 박병욱 작가가 주관하는 국제적인 행위예술가, 설치미술가, 비디오 아티스트 등의 모임이다. 나는 ‘이병욱과 어울림’의 이병욱 교수님의 권유에 나인드레곤헤즈가 16번째 행사로 떠나는 여정을 옵저버로 따라가는 것이다. 바다를 건너는 버스의 창밖을 보니 비가 쏟아지기 시작한다. ‘비가 조금 일찍 왔으면 버스 타러 가는 동안 이 여행가방 끌며 곤욕을 치룰 뻔 했군.’ 다행이다 싶었는데, 결국 오늘 이 비 때문에 곤욕을 치루긴 치렀다.
약속된 장소로 가니 반가운 얼굴들이 보인다. 어울사랑을 대표하여 이번 행사의 코디네이터를 하던 이소장의 얼굴도 보인다. 이소장은 갑작스런 사정 변경에 이번 여행에 동행하지 못하게 되었다. 항상 어울사랑의 모임에 활력을 주던 이소장이 이번에 같이 갔으면 좋았을 텐데... 그래도 이소장이 코디네이터의 책임감을 느끼고 공항까지 나와주었구나. 방선생님은 처음 뵙는 얼굴이다. 장로님이시란다. 장로님? 장로님이 행위예술을 한다고 하니까 금방 조합이 이루어지지 않는데... 얘기를 나누다보니 우리 사무실 양대표님하고도 잘 아시고, 홀리 클럽 일에도 관여를 하고 계신단다. 확실히 우리나라 사람은 몇 다리만 건너면 다 알게 된다는 것이 실감나는구나.
표를 끊고 출국장을 나선다. 그런데 우리가 타고 갈 중국 남방항공의 비행기를 타려면 공항 내에만 운행하는 공항열차룰 타야한다. 작년에 뉴욕 케네디 공항에서 공항열차를 타봤는데 우리나라에서는 처음 타본다. 남방항공의 비행기를 이용하지 않았다면 인천공항에 철도가 있다는 것은 계속 모르고 있을 뻔했다. 출발 시간은 오후 2시 15분이다. 그런데 출발 시간이 한번 연기되더니, 또 한번 연기되고... 공항에 폭우가 쏟아지더니 비행기가 늦게 내렸나? 결국 1시간 남짓 대합실 의자를 데우다가 비행기로 오른다.
활주로를 박차고 날아오른 비행기는 선회하며 남쪽으로 방향을 잡더니만 늦은 시간을 보상하려는 듯 빠른 속도로 날아간다. 비행기가 반도 남쪽의 해안선을 벗어나 푸른 바다로 나가더니 조금 있으니 제주도가 보인다. 이 높은 고도에서 제주도를 바라보기는 처음이다. 한라산은 구름 속에 가려 보이지 않으나 제주도의 남쪽 해안과 북쪽 해안, 동쪽 해안이 동시에 보인다. 제주도를 그렇게 많이 가보았지만 우리나라에서 제일 큰 섬이라 섬이라는 느낌이 선뜻 들어오지 않았는데, 이렇게 높은 하늘에 바라보니 제주도가 한 눈에 들어오며 자신도 섬이라는 것을 확실히 드러내는구나. 비행기는 곧이어 가파도와 마라도를 지나더니 드디어 우리나라 영공을 벗어난다. ‘그래 가자꾸나! 저 거대한 대륙을 향하여!’
중간 기착지인 광조우 공항에 도착하니 여행사 직원이 마중 나왔다. 비행기만 갈아타는 것인데 일부러 먹을 것까지 사들고 왔다. 이번 여행을 주선한 여행사는 ‘산과 자연’인데, 출발하기 전에 이소장과 약간 삐걱하였었지. 그래서인지 신경을 많이 썼구먼. 돌아올 때 또 한 번 광조우에서 비행기를 갈아타야 하기에, 잠시 만난 가이드와는 돌아오는 날 다시 만날 것을 기약하면서 곤명으로 향하는 중국 국내항공기로 향한다. 그런데 이번에는 비행기는 제대로 탔으나 비행기가 계류장에서 한참이나 대기한다. 그것 참! 오늘은 왜 이러지?
그러나 이게 다가 아니었다. 중간에 기류에 흔들흔들하며 날아간 비행기가 내린 곳은 곤명이 아니었다. 곤명에 폭우가 내린다고 귀양이라는 엉뚱한 도시에 착륙한 것이다. 출발할 때부터 비가 말썽이더니 끝까지 비가 말썽이군. 우리는 비행기에 기름을 다시 넣고 출발할 때까지 꼼짝없이 비행기 안에서 기다려야만 했다. 다시 비행기는 떠오르고... 곤명에 다가가면서 비행기가 기류에 흔들릴 때마다 과연 제대로 내릴 수 있을까 걱정, 또 걱정. 비행기 바퀴가 활주로에 닿으면서 휴우 한숨을 쉬나, 결국 우리는 예정보다 3시간이나 늦게 곤명에 도착하였다.