식부인 초상화
식부인息夫人, Xī Fūrén
춘추시대 4대 미녀. 시대. 춘추시대. 출생-사망 미상
이칭 도화부인(桃花夫人)
1.진 장공의 딸
완구사람으로, 춘추시대의 소국 진(陳)나라 장공의 딸이다. 원래 성이 규씨였는데 식국(息國)으로 출가한 후 식규(息媯)라고 불렸다.
얼굴이 도화(桃花, 복숭아꽃)와 닮았다고 하여 도화부인(桃花夫人)이라고도 한다.
춘추시대 4대 미인의 한 사람으로 꼽힐 정도로 미모가 뛰어났다. 춘추시대 4대 미녀는 제나라 문강, 월나라 서시, 정나라 하희, 그리고 식부인을 꼽는다.
2.음탕한 채나라 군주가 멸망하다
언니가 채나라 군주 애후에게 시집간 후 그녀도 식나라로 시집갔다. 식나라로 가기 위해 채나라를 지날 때 채 애후가 처제를 위해 융숭한 축하연을 마련했다.
그러나 애후는 호색가였던지라 식부인이 절세미인인 것을 보고는 그녀가 처제라는 사실을 잊은 듯 추근거렸다.
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괴로웠던 그녀는 식나라에 도착한 후 남편 식후(息侯)에게 애후의 행패를 하소연했다. 하지만 식나라는 약소해서 보복할 방도가 없었다.
식후는 나름대로 꾀를 내어, 강성해진 초나라의 힘을 이용하여 채나라를 멸망시켜버리리라 다짐했다. 식후가 강대국 초나라의 문왕에게 말했다.
“대왕께서 채나라를 정벌할 기회가 왔습니다. 우선 대왕께서 저희 식나라를 치는 척하고 출동하소서. 그러면 제가 채나라에 구원을 요청할 터인즉, 채나라가 출동한 뒤에 채로 진격하시면 손쉽게 채를 정복하실 수 있을 겁니다.”
초 문왕은 그렇지 않아도 채나라에 본때를 보이고 싶었다. 주변의 작은 나라들이 자신을 섬기는데 채나라만은 제나라의 인척이라는 배경을 믿고 자신을 외면해왔기 때문이다.
초나라 군대가 출격하고 식후가 거짓으로 채나라에 도움을 청하자 애후는 망설이지 않고 전군을 몰아 출동했다.
초나라는 텅 빈 채나라를 공략했고, 급히 되돌아온 채나라 군대를 무찔러 애후를 사로잡았다. 애후는 목숨만 부지한 채 초나라에 9년간 억류되었다가 끝내 돌아가지 못하고 죽었다.
3.초 문왕의 첩이 되다
사마천의 『사기』 「관채세가」에 전하는 식부인 사건은 여기까지지만, 『좌전』이나 『관자』 등에 그 후의 전말이 기록되어 있다.
기록에 따르면, 초나라에 잡혀 있던 애후는 자신이 식후에게 속았다는 사실을 깨닫고 보복을 꾀했다. 그는 초 문왕에게 이렇게 말했다.
“제가 지금까지 본 여인 중 가장 아름다운 여인은 식후의 부인입니다. 천상선녀가 따로 없지요. 대왕께서도 보신다면 제 말이 이해되실 것입니다.”
솔깃해진 초 문왕은 식부인을 보고 싶어 순시를 핑계로 식나라를 찾아갔다. 식후는 초 문왕을 예의로 영접했다.
그러나 초 문왕은 식부인을 보고는 마음이 동하여 식후를 사로잡고 부인을 취했다. 식부인은 남편과 식나라를 살리기 위해 초 문왕의 요구에 따를 수밖에 없었다.
초 문왕의 첩이 된 그녀는 두 아들을 낳았으나 억지로 두 남편을 섬긴 스스로가 수치스러워 평생 입을 다물고 살았다고 한다.
후일 당송팔대가 중 한 사람인 한유가 다음과 같은 시를 지어 식부인을 추모했다.
지금 사랑을 받는다 해서 옛사랑을 잊을 수 있겠는가.(莫以今時寵, 能忘舊日恩)
꽃을 보아도 눈물이 그렁그렁, 초왕과는 말도 나누지 않았네.(看花滿眼淚, 不共楚王言)
4.관련 유적
식부인이 죽은 후 도화부인 사당에 장사를 지냈는데 ‘도화묘(桃花廟)’라 불렸다. 이 이름을 가진 사당이 후베이성 우한(武漢)시와 허난성 신양(信陽)시 시(息)현에 남아 있다.
한편 식나라의 옛 성터가 허난성 신양시 시현 서남쪽 4킬로미터 지점에 있다.
성터 동쪽에는 소식(蘇軾, 소동파(蘇東坡))이 ‘동남제일봉(東南第一峰)’이라고 했던 복공산(濮公山)이 솟아 있고 북쪽은 평원이다. 지세가 험준한 이곳은 수륙 교통의 요지였다.
성은 대부분 허물어졌으며, 남은 벽은 동서 길이 846미터, 남북 420미터, 둘레 2,532미터 규모다.
북쪽이 비교적 잘 남아 있다. 성 안에 네 개의 촌락이 있는데, 역대로 춘추시대의 청동 무기, 전국시대의 마차 기물, 토기 등이 출토되었다.
전문가들에 따르면 이곳은 회하(淮河) 유역 초나라 문화 연구에 중요한 자료이다. 1953년 성급 문물보호단위로 지정되었다.
식나라 소재지였던 허난성 시현에 조성되어 있는 ‘식국고리’ 패방
