현덕왕후顯德王后 , 세조가 가장 무서워한 여인
세종의 기대대로 권씨는 1441년 7월 23일에 경복궁 자선당에서 원손을 낳았다.
세종은 크게 기뻐하며 대사면령을 내렸으나,
그 자리에서 큰 초가 떨어졌다.
세종은 이를 불길하게 여겼는지 즉시 초를 치우게 하였는데, 이것이 전조였는지 권씨는 산욕열로 다음 날 사망하였다. 향년24세.
권씨가 죽은 후, 세종대왕의 후궁인 혜빈 양씨가 권씨의 아이들을 돌봐주었다.
왕비의 역할은 숙빈 홍씨가 대행하였다.
죽음 이후
후에 현덕빈(顯德嬪)으로 추증되었다가
남편 문종이 즉위하자 '현덕왕후(顯德王后)' 로 추존되었으며 아들 단종이 즉위하자 '인효순혜(仁孝順惠)'라는 존호가 더해졌다. 안산 소릉에 장사지냈으며 후에 문종과 함께 현릉에 합장되었다.
사후의 폐위와 복권
현덕왕후의 어머니 최씨와 남동생 권자신은,
성삼문과 함께 단종 복위 운동을 벌이다 발각되어 1456년 처형되었다.
단종도 노산군으로 강등되어 강원도 영월로 유배된다. 이 여파로 아버지 권전과 현덕왕후는 각각 서인으로 격하되고,
현덕왕후의 신위는 종묘에서 내쳐졌다.
또 세조는 형인 문종의 무덤을 파헤쳐서
현덕왕후의 관을 꺼내 시신을 화장해서 뼛가루를 바닷가에 버렸다.
평생 형인 문종에게 찍소리도 못하며 항상
그의 비위나 맞추며 살던 이가 형이 죽자 본색을 드러낸 것이다.
태종도 하지 않았던 짓을 한 셈.
세조가 괜히 패륜왕이라고 욕먹는게 아니다.
성종 때는, 현덕왕후가 세자빈으로 책봉될 때 받은 교명 등이 불살라지기도 하였다.
야사에 따르면 단종 사후 세조가 꿈을 꿨는데,
죽은 현덕왕후가 시동생 세조에게 분노하면서
"네가 내 아들을 죽였으니, 나도 네 아들을 죽이겠다!!"라고 저주를 퍼부었다고 한다.
꿈에서 깬 세조에게 환관이 급히 달려와 아뢰기를, 세조의 아들인 의경세자가 사망하였다는 것이다. 이에 분노한 세조가 안산에 있는 소릉(현덕왕후의 예전 능)을 파헤치고 시체를 토막내서 화장해 뼛가루 동강에 버리고, 현덕왕후 신위를 종묘에서 내쳤다는 것.
그러나 이는 사실로 보기 어려운데,
의경세자가 사망한 날은 1457년 9월 2일, 단종이 사망한 날은 1457년 10월 21일로 오히려 단종보다의경세자가 먼저 사망하였다.
성종 때 남효온이 현덕왕후를 복권할 것을 상소하기도 하였으나 반대 여론이 심해 이뤄지지 못하였다.
중종 때에 "살아있을 때 친정이 역모에 관여되었다 하더라도 왕후가 모의에 참여하지 않았으면 폐서인하지 않는 법인데,
이미 죽은 뒤의 일로 연좌한 것은 지나치다"는
이유와 "문종이 혼자 종묘에 모셔져 있으니 신하로서 보기 민망하다"는 이유로, 1512년 왕후로 복위되어 1513년 동원이강릉 형태로 현릉에 다시 안장되었다.
처음에는 일부 신하들의 반대로 성사되지 못하였으나, 종묘에 벼락이 떨어지는 기이한 일이 일어나자 비로소 현덕왕후의 복위가 이뤄졌다.
야사에 따르면 유순정이 현덕왕후의 복위를 앞장서서 반대하였는데, 어느 날 권민수가 숙직을 서다가 꿈을 꾸었다.
현덕왕후의 외손자인 해평부원군 정미수와
유순정이 크게 싸우는데, 유순정이 궁색해하는 꿈이었다. 얼마 되지 않아 유순정이 병사하니,
사람들이 현덕왕후의 복위를 반대하였기
때문이라고 하였다고 한다.
야사에 따르면 이런 일도 있었다.
현덕왕후의 관이 바닷가에 버려졌는데,
한 승려가 바닷가에서 여자의 통곡 소리를 들었다. 놀라 나와 보니, 여자는 없고 관만 있었다.
승려는 괴이쩍게 여겨 관을 풀로 덮었는데,
시간이 흐르자 바닷가 언덕 중 하나가 되어 아무도 위치를 알지 못하였다.
중종 대에 현덕왕후가 복위되자 관을 찾기 위해 언덕을 팠는데, 아무리 파도 관을 찾을 수 없었다.
하루는 감역관이 꿈을 꿨는데, 현덕왕후가 시녀들을 대동하고 나타나서 "너희가 고생이 많다"고 위로하였다. 감역관이 꿈에서 깬 뒤 땅을 파자 바로 관이 나왔다고 한다.
ㅡ 살아 있었다면
단종 출산 이후까지 살아있었다면 아마 어린 단종 대신 수렴청정을 하였을 것이고,
단종이 성인이 될 때까지 안정적으로 뒷받침 해주었을 가능성이 높았을 것이므로 수양대군이 왕이 되려는 시도는 실패하였을 가능성이 있다.
또한단종이 성인이 되었다면 후계자를
보았을 가능성도 크므로, 수양대군은 옥좌에서 멀어질 수 밖에 없었을 것이다.
하지만 아무래도 시어머니 소헌왕후가 수렴청정을 할 때보다는 왕권이 불안정할 가능성이 없진 않다.
수양대군 입장에서도 어머니보다는
형수가 만만할테니 말이다.
실제로 조선 이전의 고려왕조 시기 숙종은 형수인 사숙왕후가 섭정을 하고 있음에도 불구하고 조카 헌종을 밀어내고 왕위를 차지한 전례가 있었다.
하지만 물론 이 때 당시의 숙종은 명분도 어느 정도 있었고 종친들과 신료들에게 상당히
신망을 받고 있던 것과 달리
세조는 고려 숙종보다는 서열이나 명분, 인망 등 모든 부분에서 왕위에 오르기에는 상당히 불리했기 때문에 고려의 숙종이 무력으로 사숙왕후와 헌종을 축출하여 왕위를 찬탈하였듯이 단종과 현덕왕후를 축출시키며 왕위를 찬탈, 정권을 장악하기는 어려웠을 것이다.
ㅡ 정사에 형수인 현덕왕후와 시동생 수양대군의 관계가 실제로 어떠했는지는 전혀 서술된 바가 없다. 다만 문종의 묘까지 파헤치면서 현덕왕후의 유해에 해코지를 한 것을 보면, 무언가 켕기는 것이나 쌓인 것이 있기는 했던 것으로 짐작된다. 아무리 단종을 밀어내고 즉위했다지만 수양대군이 양위를 받을 수 있었던 이유, 즉 수양대군의 왕위계승권은 결국 선왕인 문종의 동생이라는 점에서 오는 것이므로,
문종의 묘를 훼손하는 것은 세조로서도 정통성에 흠을 남기는 분명히 꺼림칙한 일이었기 때문이다.
(그렇기 때문에 단종을 폐위하고, 단종의 모후라는 이유로 현덕왕후를 사후에조차 폐서인하고 유해를 훼손하면서도 정작 문종의 유해에는 손을 대지 못했다)
선후관계가 잘못된 야사지만 '현덕왕후가 단종의 죽음에 대해 복수하겠다고 하는 꿈을 꾼 뒤 의경세자가 죽었다'는 야사 역시, 세조의 이런 태도가 당대 사람들에게도 기이하게 비쳐졌기 때문으로 보인다.
훗날의 소용 정씨. 자식을 낳지 못했다.
1433년에 태어나서 태어난 해에 요절했다.
이때 권씨는 양원으로 책봉되어 있었다.
첫째 딸의 사망 기사에 승휘 권씨의 딸이라고 기록되어 있는 것으로 보아, 경혜공주를 낳은 후 양원으로 책봉된 듯 하다.
태종은 동복형인 회안대군이 자신을 상대로 반란을 일으켰어도 죽이지 않았다.
무엇보다도 태종은 계모 신덕왕후를
엄청 싫어했음에도 불구하고, 그래도 후궁으로 격하하는 선에서 그쳤다.
게다가 당시 헌종(고려)이 워낙 몸이 약했기 때문에 설령 숙종이 쿠데타를 일으키지 않았다 해도 헌종의 요절로 자연스럽게 숙종(고려)이 왕위를 이어받았을 가능성이 높았다.
ㅡ 후궁 시절
세자의 첫 번째 세자빈인 휘빈 김씨가 비방을 썼다 하여 폐출된 이후 순빈 봉씨가 세자빈으로 책봉되었는데, 세자는 봉씨와도 사이가 좋지 않았다. 이에 후사를 염려한 세종대왕은 허조의 조언대로 세자에게 권씨, 정씨 홍씨라는 3명의
승휘(세자의 후궁)를 들여주었다.
3명의 후궁 중 권씨는 세자의 총애를 얻어 두 딸을 낳았는데, 첫째 딸은 태어난 지 1년도 되지 않아 죽었고 그 뒤 태어난 둘째 딸이 경혜공주다
후에 순빈 봉씨가 궁녀와 동성애를 한 것이 발각되어 결국 폐서인되자, 권 씨는 세자빈으로 책봉되었다. 원래 세자는승휘 홍씨를 더 좋아한 듯 하지만, 세종이 "이미 딸을 낳았으며 홍씨보다 나이도 많고 품계도 높은 권씨가 합당하다"고 하여 권씨를 세자빈으로 책봉하였다