무항산 무항심(無恒産 無恒心)
맹자(孟子)가 유세(遊說)에 실패(失敗)하고 초라한 모습으로 고향(故鄕-山東縣}에 돌아와 쓸쓸히 만년을 보낼 때의 일이다. 고향에서 그리 멀지 않은 곳에 등(騰)이라는 소국(小國)이 있었다. 맹자가 고향에 돌아왔다는 소식을 들은 등문공(騰文公)은 그를 국정(國政)의 고문(顧問)으로 초빙했다. 맹자(孟子)가 오자 그는 대뜸 치국(治國)의 방책을 물었다.
사실 맹자는 위민정치(爲民政治) 이념(理念)에 투철했던 사람이다. 그래서 늘 통치자보다 백성의 입장에 서서 정치(政治)를 논했다. 그는 문공(文公)에게 왕도정치(王道政治)를 설명하면서 그 첫걸음은 백성들의 의식주(衣食住)를 만족하게 해주는데 있다고 했다. 제 아무리 인의(仁義)니 도덕(道德)을 강조한들 백성들이 굶주리고 있다면 사상누각(砂上樓閣)에 불과할 뿐이다. 곧 민생(民生)의 안정(安定)이 무엇보다 중요함을 역설했다.
"有恒産이면 有恒心"
일정한 재산이 있으면 변치 않는 마음도 있다.
이 말을 뒤집어 보면 항산(恒産)이 없으면 항심(恒心)도 있을 수 없다는 뜻이다.
우리 속담에도 '쌀 독에서 인심난다'는 말이 있다. 또 '사흘 굶어서 도둑 안되는 자 없다'는 말도 있다. 치국(治國)의 첩경(捷徑)은 민생에 있다. 먼저 백성을 배불리 먹여 놓아야한다는 말이다.
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