미술여행 인터넷 언론 ・ 6분 전
김성수 교수(성균관대학교 겸임교수)
2026년 2월 개봉한 영화, ‘왕과 사는 남자’가 예상 밖의 흥행을 이어가고 있다. 극장가의 성적표만이 아니다. 스크린 속에서 복원된 비운의 왕, 폐위된 소년 군주 단종(端宗, 1441-1457)의 이야기는 관객들의 발길을 현실의 공간으로 이끌었다. 그 종착지는 강원도 영월군(寧越郡)이다. 영화가 끝난 뒤, 사람들은 묻는다.
“단종이 마지막으로 머물던 곳은 어디인가?”
그 질문은 자연스럽게 한 도시를 깨운다.
스크린이 불러낸 역사, 영월군이 지켜야 할 유산
영월군은 오랫동안 ‘단종의 도시’였다. 그러나, 그 이름은 교과서의 몇 줄로만 남아 있었고, 여행 일정표의 작은 글씨로만 언급될 뿐이었다. 하지만, 영화의 흥행 이후, 상황은 달라졌다. 주말이면, 단종의 흔적을 찾아 수많은 방문객이 몰려든다.
사람들이 가장 먼저 찾는 곳은 청령포(淸泠浦)다. 삼면이 강으로 둘러싸인 유배지. 어린 임금이 세상과 단절된 채, 머물렀던 자리. 강물은 여전히 고요하게 흐르지만, 그 침묵은 역사의 무게를 더욱 또렷하게 드러낸다.
그리고 또 하나의 장소, 장릉(莊陵). 왕위에서 쫓겨난 군주의 무덤은 한때 초라한 능으로 남아 있었으나, 세월이 흐르며 복권되고 왕릉(王陵)의 예를 갖추게 되었다. 오늘날, 장릉은 단순한 묘역이 아니다. 그것은 권력의 비정함과 인간의 존엄이 교차하는 상징적 공간이다.
영화는 허구(虛構)의 장면을 덧입혔을지 모른다. 그러나, 그 허구는 오히려 관객을 진실로 이끈다. 사람들은 카메라 앵글이 담아낸 풍경을 실제 눈으로 확인하고 싶어 한다. 그리고 그 순간, 역사는 추상(追想)이 아니라, 체험(體驗)이 된다.
문화유적은 관광지가 아니라, 역사를 품은 공간이다
지역경제의 관점에서 보면, 영화 흥행은 분명 축복이다. 숙박업소는 만실을 기록하고, 식당에는 긴 줄이 늘어서며, 지역 특산물은 불티나게 팔린다. 도시에는 활기가 돈다. 그러나, 우리는 여기서 한 걸음 더 생각해야 한다. 문화유적은 흥행에 기대어 잠시 주목받는 공간이 아니라, 의미를 되새기는 자리다.
청령포의 모래밭을 밟는 순간, 우리는 한 소년의 고독을 함께 밟는 것이다. 장릉의 봉분(封墳)을 바라보는 순간, 우리는 권력 다툼 속에서 사라진 생명의 무게를 마주하는 것이다. 만약, 관광객의 증가가 단순한 ‘인증샷 명소’로 전락한다면, 그 순간 역사는 다시 한번 침묵 속으로 밀려날 것이다.
지역 문화유적은 잠시 즐기고 떠나는 곳이 아니다. 영화가 만든 관심이 진정한 의미로 이어지려면, 우리는 그 공간을 스쳐 지나가는 장소가 아니라, 잠시 멈추어 서게 하는 자리로 받아들여야 한다. 사진 한 장을 남기는 여행이 아니라, 한 시대의 아픔을 되짚어 보는 시간이 될 때, 그 발걸음은 가벼울 수 없다.
지역은 이야기로 살아난다
도시는 산업으로 성장하기도 하지만, 이야기로도 성장한다. 영월군은 오랫동안 산업적으로는 크지 않은 도시였다. 그러나, 이곳에는 누구도 흉내 낼 수 없는 서사(敍事)가 있다.
영화가 흥행한 이유도 여기에 있다. 관객은 단순한 멜로가 아니라, 권력과 충성, 배신과 인간애가 교차하는 이야기에 반응했다. 그리고 그 이야기가 실제 공간과 연결될 때, 도시는 생명력을 얻는다.
세계 곳곳에서도 비슷한 사례를 볼 수 있다. 한 편의 드라마, 한 편의 영화가 지역을 바꾸어 놓는다. 그러나, 세월을 견디는 도시는 한때의 열기만으로 만들어지지 않는다. 그곳은 이야기를 차분히 다듬어 전하고, 배우고 느끼는 자리로 넓혀 가며, 역사의 뜻을 더욱 또렷하게 살려 내고, 주민들이 스스로 그 문화를 이어가게 한다.
영월군이 진정한 문화도시로 도약하기 위해서는 단기적 관광 수입을 넘어, 장기적 문화 인프라를 설계해야 한다. 청령포의 숲길에서 역사 이야기가 알기 쉽게 전해지고, 장릉의 의미가 세대별 교육으로 이어질 때, 영화의 흥행은 일시적 유행이 아니라, 지역의 자산이 된다.
상업성과 존엄성 사이에서
영화의 성공은 상업적 성취다. 그러나, 역사 유적은 상업적 공간이 아니다. 기념품이 늘어나고, 테마카페가 생기고, 축제가 열리는 것은 자연스러운 흐름이다. 다만, 그 과정에서 유적의 본질이 희화화(戱畵化)되거나, 과도한 연출로 왜곡되어서는 안 된다.
단종의 삶은 비극이었다. 그 아픔을 가볍게 다루는 순간, 역사는 또 한 번 흐려질 수 있다. 관광객이 늘어나는 일은 반가운 일이다. 그러나, 그 의미까지 가벼워져서는 안 된다. 이를 지켜 내는 일은 지방자치단체와 지역사회의 몫이다.
영화가 남긴 질문
‘왕과 사는 남자’는 단지 과거의 이야기를 재현한 작품이 아니다. 그것은 오늘의 우리에게 묻는다.
“권력은 무엇인가?”
“충성은 무엇인가?”
“인간의 존엄은 어디에 있는가?”
관객들이 영월군으로 향하는 발걸음은 단순한 여행이 아니다. 그것은 질문을 안고 떠나는 순례와도 같다. 청령포의 강바람을 맞으며, 장릉의 적막을 바라보며, 우리는 스스로에게 묻는다.
“나는 어떤 선택을 할 것인가?”
역사는 과거의 기록이 아니라, 현재의 거울이기 때문이다.
지금도 이어지는 역사
문화유산은 과거에 멈춰 선 것이 아니다. 문화유적은 박제된 유물이 아니라, 오늘의 삶과 맞닿아 있다. 누군가가 찾아와 그 의미를 되새길 때, 비로소 그 가치는 또 한 번 살아난다. 영월군이 지금 겪는 변화는 단순한 관광 붐이 아니다. 지역문화유산이 다시 제 역할을 찾는 과정이다. 그러나, 이러한 움직임이 오래 이어지려면, 우리는 그 의미를 깊이 새겨야 한다.
영화의 흥행은 언젠가 사그라질 수 있다. 하지만, 문화유산은 그 자리에 남아야 한다. 그것을 지키는 힘은 화려한 세트장이 아니라, 조용히 역사를 공부하고 존중하는 시민의 태도에서 나온다.
영월군의 강물은 오늘도 흐른다. 그 물결 위로 수많은 관광객의 발자국이 남는다. 그러나, 우리가 남겨야 할 것은 수많은 발길이 아니라, 그 자리에 담긴 뜻이다.
영화는 한 도시를 다시 빛 속으로 이끌었다.
이제 남은 일은 그 빛이 역사 위에 머물게 하는 것이다.
김성수(現 성균관대학교 겸임교수)
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