[2022년 7월호] 미 캘리포니아 대학(UCLA) 아시아 언어 문화부, 370만 달러의 연구기금 약정 받음 / 편집부

[파란연꽃]

< 미주불교계 소식 >

미 캘리포니아 대학(UCLA)
아시아 언어 문화부,
370만 달러의 연구기금 약정 받음
로버트 버스웰 주니어 부부 370만 달러 약정

글 | 편집부

UCLA 아시아 언어문화학부는 저명한 불교학 교수 로버트 버스웰(Robert Buswell) 주니어와 한국 종교경전의 번역자인 그의 아내, 크리스티나(Christina) 리 버스웰로부터 370만 달러의 기부 약속을 받았다. 미국 캘리포니아대(UCLA)는 그들이 약정한 기금으로, 한국 국외에서 한국 불교학 연구를 선도하는 최초의 종신 석좌 교수직이 설립 될 예정이다
부부의 기부금은 5년에 걸쳐 약정된 예산 부분과 부부 재산에서 이월된 자금이 혼합된 선물로 지원될 것이다.  기부금으로 한국 불교학계에서 최초로 국외에 설치되는 보조국사 지눌 연구 석좌 교수직과 학과의 대학원생들을 지원하는 로버트 E.와 크리스티나 L 버스웰 펠로십에 지원 될 것이다.  현재 대학 학술원 심의가 진행중인 이 종신 석좌교수직은 한국불교 역사상 가장 영향력 있는 승려인 불일 보조 지눌 스님(1158-1210)을 기리기 위해 붙여진 이름이다. 대학원 펠로우십은 인문학 부문 100주년 매칭 프로그램(캐플란/팬저 인문학 재단이 가능)에 의해 25,000달러 증액되었다.
36년 만에 UCLA에서 은퇴하는 로버트 버스웰 교수는 UCLA의 어빙 앤 진 스톤 인문학 석좌교수를 맡고 있으며 한국불교 연구 분야에서 최고의 서양의 학자이자 불교의 명상 전통 수행과 연구에 있어서 세계 최고의 전문가 중 한 명으로 알려 져 있다. 그는 1993년에 UCLA 한국학 센터를 설립했고 2000년에는 불교 연구 센터를 설립했다.
버즈웰은 불교에 대해 다양한 연구 결과를 광범위하게 출판했으며, 2권으로 된 불교 백과사전의 편집장이자 120만 단어의 프린스턴 불교 사전의 공동 저자로 활동했다. 그의 많은 업적들 중에서, 그는 2008년 아시아 연구 협회의 회장으로 선출되었고, 2016년 미국 예술 과학 아카데미에 선출된 최초의 (전) 스님이 되었다.
"로버트 버스웰이 불교학과 한국학 분야에 끼친 영향은 비교할 수 없을 정도입니다,"라고 이 대학의 수석 학장이자 인문 학장인 데이비드 섀버그는 말했다. "그는 이 두 분야에서 국내 최대 규모의 프로그램인 UCLA를 설립했을 뿐만 아니라, 전 세계 대학들에서 가르치고 공부하는 수십 명의 학자들을 배출 하였습니다. 저는 그의 리더십과 그와 크리스티나의 연구기금 약정 선물에 매우 감사합니다."

생의 의미을 찾는 기간

 로버트 버스웰 교수가 UCLA로 정착하게 된 경위는,  1972년 대학을 중퇴하고 태국, 홍콩, 그리고 마침내 한국에서 조계종에서 수계 품계를 수지한 승려로 7년을 보내게 된 실존적 탐구로 시작되었다.  평범한 감리교 가정에서 자란 10대 시절, 그는 서양 철학자들의 글을 읽고 "우리가 어떻게 다른 사람들을 착취하지 않고 살 수 있을까?" 와 같은 질문을 곰곰이 생각해 보았다.
"16살 때 불교를 처음 접했을 때, 저는 불교가 제 자신을 위해 만들어 온 삶의 철학을 얼마나 가깝게 반영하고 있는지에 대해 놀랐습니다. 그 이후로 저는 불교에 완전히 매료되었습니다,"라고 그는 말한다.
한국의 승보사찰 송광사에서 5년간 수행 정진하면서, 버스웰은 설립자 불일 보조 국사 지눌 스님의 글을 번역하기 시작했다. 안거 수행이 쉬는 만행 시기, 비수기에 첫 번역을 마친 후, 그는 자신이 여전히 불교 전통에 대한 학문적 연구에 깊이 빠져 있다는 것을 깨달았다. 그는 대학 교육을 계속하여 연구활동을 하기 위해 미국으로 돌아가기로 결심했고, 결국 1985년 UC 버클리 대학에서 불교학 박사학위를 받았다.
버스웰 교수의 부인인 크리스티나 버스웰의 불교로의 여정은 그녀의 남편의 여정을 매우 잘 반영한다. 가톨릭 신자로 자란 그녀는 13살 때 한국에서 가족과 함께 미국으로 이민을 왔는데, 이 경험은 그녀의 문화적 정체성에 대해 많은 반성과 불안을 불러일으켰다.  그녀는 "한국계 미국인 이민자로서의 나의 경험은 나를 이해하고 '나는 누구인가?'라는 질문을 던지기 위한 탐구로 이어졌고, 나는 계속 답을 찾았고, 결국 불교가 나에게 가장 이치에 맞았다"고 말한다.

불교학 심층 연구 과정

뉴욕주립대학교 스토니브룩에서 종교학 학사학위를, 컬럼비아에서 한국학 석사학위를 취득하는 과정에서 크리스티나는 한국 불교와 직접적으로 관련된 자료를 거의 발견하지 못했다.  "우리 둘에게 중요한 것은 한국 불교에 특별히 전념하는 상임이사직을 가진 미국 대학이 적어도 한 곳 있다는 것입니다."라고 그녀는 말한다. UCLA는 한국학과 불교학을 분야로 발전시키는 데 중요한 역할을 했기 때문에 한국 불교연구에 이상적인 장소입니다."
로버트 버스웰은 이 석좌교수직의 명칭에 대해 "한국 불교 역사상 가장 영향력 있는 승려이자 제 자신의 학문적 업적에 영감을 주었던 보조국사 지눌의 이름을 따서 [지눌 석좌교수]라는 이름을 붙이는 것이 적절해 보였습니다. 보조국사 지눌은 불교 명상에 성공하려면 교리적 이해에 대한 확고한 기초가 필요하다고 믿었다.
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로스 엔젤레스 민경기씨 
10만 달러 UCLA에 쾌척 

5월 12일 로스엔젤레스 한국일보 보도에 따르면 한인 여성이 10만달러를 UCLA에 쾌척했다. UCLA 측은 민경기씨가 연구비와 학생 장학금으로 써달라며 10만달러를 불교학과에 기부했다고 11일 밝혔다.
민씨는 “아버지는 16살에 상경해 자수성가한 분으로 그 옛날부터 어려운 학생들에게 장학금을 후원하셨다”며 “나도 그 뜻을 이어 받아 장학금을 주기로 약속했으며 이제 그 약속을 지키게 돼 기쁘다”고 말했다.
40년간 연방 공무원으로 일한 민씨는 유산으로 받은 40만달러를 전액 기부할 예정이었으나 학교측의 만류로 일단 10만 달러를 주고 나머지는 훗날 지급하기로 했다.
민씨가 UCLA 불교학과를 지원하기로 한 것은 조카 등 많은 가족들이 이 학교를 나왔고 어머니가 독실한 불교 신자였기 때문으로 알려졌다. 기부한 10일은 민씨 모친의 기일이기도 했다.
로버트 버스웰 불교학 교수는 “개인이 불교학과에 이처럼 큰 돈을 기부한 것은 드문 일” 이라며 “연구와 학생 지원에 소중히 쓰겠다” 고 밝혔다.
민씨의 이번 기부로 불교학 박사 과정을 밟고 있는 덕일 스님과 한국어를 전공하고 있는 리야 크리스티 양이 각 2,500달러의 장학금을 전달받았다. 이들은 큰 도움에 감사드린다며 학업에 더욱 정진할 것을 약속했다.

[금바위]

원효대사 금강삼매경론을 영어로 번역하신 부르쉘 교수 한국 아내도 얻으셨으니
한국 불법 해외 대부입니다
한국불법과 세계 중생을 전도하는 최고불법 금타만다라 전도하는 불자로서
원효-보조 이후 20세기에 출흥하시고 금강심론을 저술하신
금타대화상님 금강심론 부르쉘 박사님 공부하시고
금타대상님의 금타만다라 세상 전도 할수 있도록
한국불법의 선학과 살아 있는 보현행원 요익중생
감당하는 금타 아미타불 정토만다라 거북선 선법
부르쉘 석조교수 보조 박사님께 소통의 길을 마련
하여 불법인연 주신다면
고맙겠읍니다
파란 연꽃님!
삼취정계실천!
부탁합니다!
감사합니다