특별기고
하버드 대학교 신학대학원
불교 실천승가학 이니셔티브와
국제 펠로우 장학 과정
글 등명 스님
하버드 대학교 신학대학원(Harvard Divinity School,이하 HDS)의 불교 실천승가학 이니셔티브
(Buddhist Ministry Initiative, 이하 BMI)는 미국연구대학 내 신학교로는 최초로 개설된 프로그램으로, 현대의 글로벌 상황과 다종교 사회환경에 적합한 불교 전문가를 양성하는 것을 목표로 합니다. 이 프로그램이 목표로 하는 전문가에는 전통적인 불교학(Buddhist Studies) 뿐만 아니라 현대적인 불교 실천신학(Buddhist Practical Theology)과 불교 실천승가학(Buddhist Ministry Studies) 및 불교를 바탕으로 한 초종교 의료 채플린(Interfaith Clinical Chaplaincy) 분야의 전문가가 모두 포함됩니다.
미국은 다양한 민족과 인종, 그리고 다양한 문화적, 종교적 배경의 커뮤니티가 공존하는 다종교적인 환경에 처해 있는 것으로 보입니다. 이러한 사회에서 한 종교의 리더는 자기 종교의 신자뿐만 아니라 타 종교의 신자에게도 영적 돌봄을 제공해야 하는 상황을 맞이할 수 있습니다. 특히 이런 상황은 병원이나 교도소, 학교나 군대 등에서 더욱 두드러질 수 있습니다.
제가 아는 한 미국인들은 약 50년 전부터 이러한 환경에 대한 고민과 논의를 시작했으며, 이후 특정 종교적 배경의 성직자가 무종교인과 다종교인(두개 이상의 종교를 동시에 가지고 있는 사람) 및 다른 종교인들까지 능숙하게 영적으로 돌볼 수 있도록 훈련시키는 초종교 채플린 교육과정(Interfaith Chaplaincy)을 발달시켜 왔습니다. 그들은 자신의 종교를 강요하지 않으면서 다른 종교의 사람들의 영적 성장을 돕거나 고통을 경감시킬 수 있는 방법을 현장에서의 실천적인 경험을 바탕으로 연구하고 그 경험과 노하우를 축적해 왔습니다.
불교 실천신학이라는 용어는 2014년에 비구니 ‘로장트리래 Lozang Trinlae’ 스님의 논문을 통해 처음 학계에서 수면으로 드러났습니다. 스님은 기존 불교학계가 집중하고 있는 역사적이고 문헌학적인 연구에서 미처 다루지 못하는 실천적인 지식을 다루는 불교 실천신학의 필요성과 전망에 대해 논하고 있습니다. 스님이 생각하는 불교 실천신학에는 수행자들이 부처님의 가르침을 실제 삶에 적용하는 과정과 경험에서 얻은 지식, 불교 리더(출가 수행자는 물론 재가 법사, 승가 커뮤니티 운영 책임자)들이 실제 승가 커뮤니티를 운영하면서 얻은 지식, 불교 승가의 입장에서 사회 운동이나 복지 활동에 참여하면서 얻은 지식, 불교 리더들이 영적 돌봄을 필요로 하는 사람들을 영적으로 안내하면서 얻은 지식, 불교인들의 영적 형성에 대한 지식 등이 포함될 수 있습니다.
정규 교수진과 초빙 강사진은 초종교 영적 돌봄과 상담, 법문과 의례, 영적 형성, 사회 운동, 리더십, 교단 정치에 관한 과목을 가르치며, 불교의 원리를 사회 참여 활동에 적용하는 것을 강조합니다. 실제 BMI 국제 펠로우로 선발된 학생은 하버드 대학교 신학대학원의 석사과정 학생과 동일한 과목을 함께 수강하게 됩니다.
불교적 관점에서 사회단체나 승가 커뮤니티에 참여하기 위해 준비하는 학생들은 BMI 프로그램을 통해 지역사회의 출가 및 재가 종교 지도자, 병원, 호스피스, 대학교 교법사, 가난하고 소외된 사람들을 위한 복지 활동, 지역사회 개발 및 활동가, 비영리단체 운영자, 불교학자, 중고등학교 종교 교육 등 다양한 진로에 도전할 수 있습니다.
이 프로그램은 불교 및 기타 영적 전통과 관련된 글로벌 이슈에 대한 풍부한 이해를 심어주고 개인의 관심사와 열망에 따라 전문적으로 공부할 수 있도록 합니다.
하버드 대학교 신학대학원의 BMI는 이처럼 기존의 전통적인 불교학과 불교를 기반으로 한 초종교 의료 채플린, 불교 실천신학의 교차점의 다양한 지식을 탐구하고 있습니다.
하버드 대학교 신학대학원은 미국에서 불교 실천 승가학 분야를 집중적으로 공부할 수 있는 몇 안 되는 학교 중 하나입니다. 하버드 대학교 신학대학원의 BMI는 올해로 11년 차를 맞이합니다.
BMI는 아시아 불교 승가와의 연계를 구축하기 위한 노력의 일환으로, 아시아 불교 커뮤니티에 깊이 관여하고 있는 개인에게 BMI 국제 펠로우(International Fellow)로서 1년간 하바드 신학 대학원에 다닐 수 있는 특별 장학금을 제공합니다. 이 펠로우십 프로그램은 Robert H. N. Ho Family 재단의 관대한 기부금 덕분에 2013년에 만들어졌습니다.
이 프로그램은 하버드 대학교 신학대학원에서 프로그램을 마친 후 본국에서 불교 리더로서 승가 커뮤니티 활동을 계속할 계획이 있는 아시아 국가 출신의 출가 학인 스님 혹은 재가 학생들을 대상으로 합니다.
이 프로그램의 주요 목표는 아시아와 미국의 불교사역 학생들 간의 지식과 이해의 교류를 증진하는 것이므로, 이 장학금을 수여받은 학생들은 수업은 물론 교과 과정의 커뮤니티 활동에도 적극적으로 참여해야 합니다.
BMI 국제 펠로우는 1년간 정규 학비와 생활비 전액을 장학금으로 지원받습니다. 펠로우는 1년 동안 최대 8과목(32학점)까지 등록할 수 있는 풀타임 학생으로 참여하게 됩니다.
최근 3년간 1년에 평균 2명 정도의 학생이 선발되었습니다. 펠로우는 이 프로그램에서 이수한 과목에 대해 전액 학점을 인정받으며, 만약 졸업 후 미국에서 대학원 학위 과정에 입학할 경우, 이 학점을 대학원 학점으로 인정해 달라고 신청할 수도 있습니다. 신청 방법과 지원 서류에 관해서는 하버드 대학교 신학대학원 홈페이지(hds.harvard.edu)에 자세히 안내되어 있습니다.
등명스님
2017년 대한불교조계종 직지사에서 비구계를 수지하
고, 현재 Harvard Divinity School(HDS), Master of Divinity
1학년에 재학 중이며 2022-2023년도에 HDS의
Buddhist Ministry Initiative 과정을 이수했습니다. 전통
불교학과 불교 실천신학, 불교 실천승가학의 교차점에
관심을 가지고 동아시아 고대 불교 의례에 담겨 있는,
사랑하는 사람을 잃었을 때 겪는 슬픔과 상실을 다루
는 고대인들의 지혜를 현대적인 영적 돌봄 프로그램 개
발을 위해 응용하는 것에 대해 연구하고 있습니다.
이메일 Jmoon@hds.harvard.edu
