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모쉐가 장로들이 필요했던 이유
유대 백성이 시나이 산에서 1년 가까이 머물다 떠날 무렵, 문제가 시작됩니다.
그들에게는 필요한 모든 것이 갖추어져 있었고, 영광의 구름이 그들을 자연의 위험으로부터 지켜주었으며, 기적의 우물에서 물을 마시고, 신비로운 ‘하늘에서 내려온 양식’인 만나를 먹었습니다.
그런데도 그들은 불평하기 시작합니다. 토라에 기록된 바와 같이:
“그러나 그들 가운데 무리가 심한 갈망을 느끼기 시작하였습니다. 그러자 이스라엘 자손들도 다시 울부짖으며 말하였습니다. ‘누가 우리에게 고기를 먹여 줄 것인가? 우리는 이집트에서 공짜로 먹던 생선과 오이, 수박, 부추, 양파, 마늘을 기억합니다. 그러나 지금은 우리 몸이 말라붙었습니다. 아무것도 없으니, 우리가 바라볼 수 있는 것은 만나뿐입니다.” (민수기 11:4–6)
어떤 역경 속에서도 백성 곁을 지켰고, 그들이 금송아지를 섬기는 중대한 죄를 지었을 때조차 그들을 버리지 않았던, 가장 인내심 있고 헌신적인 지도자 모쉐는 좌절감에 두 손을 들어 올리며 말합니다:
모쉐가 여호와께 말하였습니다. “주께서 어찌하여 주의 종을 이토록 혹독하게 대하십니까? 어찌하여 제가 주의 눈에 은혜를 입지 못하여 이 온 백성의 짐을 제게 지우시는 것입니까? 제가 이 온 백성을 잉태했습니까? 제가 그들을 낳았습니까? 주께서 제게 ‘젖먹이를 품에 안는 유모처럼 그들을 품에 안고’ 그들의 조상들에게 약속하신 땅으로 데려가라고 하시는 것입니까? 이 모든 백성에게 줄 고기를 어디서 구하리이까? 그들이 내게 울며 ‘먹을 고기를 주시오’라고 부르짖고 있나이다. 나 혼자서는 이 온 백성을 감당할 수 없나이다. 내게는 너무나 무거운 짐이니이다. 주께서 나를 이렇게 대하신다면, 만일 내가 주님의 눈에 은혜를 입었다면, 이 불행을 보지 않게 하시고 차라리 나를 죽여 주옵소서.” (민수기 11:11–15)
그리고 하나님께서는 그 말을 들으셨습니다.
모쉐가 처음에 유대 백성의 지도자가 되는 것을 거부했을 때, 하나님께서는 그가 받아들이도록 일곱 날 동안 설득하셨습니다. 그리고 여기서는, 모쉐가 단 한 마디의 항의도 없이 혼자서 온 민족을 이끌 능력이 없다고 주장하자, 하나님께서는 그 말을 받아들이십니다:
이에 여호와께서 모쉐에게 말씀하셨다. “이스라엘 장로 중에서 네가 백성의 장로요 지도자임을 아는 칠십 명을 내게로 모으라. 그들을 회막으로 데려가면 그들이 거기서 너와 함께 서 있을 것이다. 내가 내려가서 그곳에서 너와 말하리라. 내가 네게 있는 영을 더하여 그들에게도 주리라. 그러면 그들이 너와 함께 백성의 짐을 지리니, 네가 혼자서 그 짐을 질 필요가 없으리라.” (민수기 11:16–17)
물론 고기를 달라고 요청하는 것이 가장 영적인 행위는 아니지만, 그 요청이 도대체 무엇이 모쉐를 그렇게 화나게 한 것일까요? 그리고 모범적인 지도자인 모쉐가 더 이상 그처럼 다루기 힘든 백성을 이끌 수 없다면, 모쉐가 겉보기에 실패한 곳에서 그들이 성공할 수 있게 해 줄 70명의 장로들은 어떤 비밀을 지니고 있는 것일까요?
백성들은 고기를 달라고 하는 것이 아닙니다. 그들은 소가 충분합니다. 고기는 불평할 구실일 뿐입니다. 그들은 토라가 그들의 사생활에 부과하는 도덕적, 종교적 제약을 원망하고 있습니다. 그들은 비록 파라오의 노예였지만, 집으로 돌아가 도덕적 제약에서 자유로울 수 있었던 이집트를 그리워하고 있습니다. 라시(Rashi)가 설명하듯이:
“이집트에서는 공짜로 먹었는데”라고 말하는 것은 이집트인들이 그들에게 생선을 공짜로 주었다는 뜻일텐데, 그렇다면 “짚은 너희에게 주지 않을 것이다”라는 것은 무슨 뜻인가요? 짚은 공짜로 주지 않았지만, 생선은 공짜로 주었단 말인가요? 그렇다면 “공짜로”라는 말은 무슨 뜻인가요?
그것은 하나님의 계명이라는 [부담에서] 자유롭다는 뜻이었습니다. (라시, 민수기 11장 5절)
지난 1년 동안 매 순간을 유대인들에게 토라를 공부하고 가르치는 데 바친 모쉐는 이 불평을 그 본질 그대로, 즉 자신이 대변하는 모든 것에 대한 거부로 받아들였습니다. 모쉐는 사랑하는 백성을 더 높은 차원으로 끌어올리려 했습니다. 그들의 인격을 연마하고, 영적인 길로 인도하려는 것이었습니다. 그러나 그들이 보는 것은 오직 제약뿐입니다. 모쉐는 낙담합니다. 자신과 백성 사이에는 메울 수 없는 간극이 있다고 느낍니다.
그는 하나님께로 향하며 외칩니다. “내가 이 온 백성을 잉태했단 말입니까? 내가 그들을 낳았단 말입니까?” 그가 말하고자 하는 바는, 자신이 모든 것을 다 했음에도 불구하고 백성들은 그를 그들의 최선의 이익을 생각하는 사랑스러운 부모로 보지 않는다는 것입니다. 그들은 그를 자신의 삶의 방식을 강요하려는 늙은이로 봅니다. 그들은 그를 자신이 살고자 하는 삶의 방식에 방해가 되는 존재로 여깁니다.
하나님께서는 이를 이해하십니다.
하나님께서는 백성들이 실패했음을 아십니다. 그들은 모쉐의 위대함을 제대로 알아차리지 못했습니다. 그들을 향한 모쉐의 큰 사랑과 희생을 인정하지 못했습니다. 하지만 모쉐가 홀로 이끌도록 강요하는 것은 무의미합니다. 백성들이 모쉐를 있는 그대로, 즉 어머니가 자신이 잉태하고 낳은 아이를 돌보듯 그들을 아끼는 사람으로 보지 않는 한, 모쉐는 제 역할을 다할 수 없기 때문입니다.
이 시점에서 하나님께서는 모쉐에게 일흔 명의 지도자를 찾으라고 말씀하시지만, 그저 아무나 일흔 명을 뽑으라는 것이 아닙니다. 이는 모쉐를 돕기 위해 사람들을 임명하는 것이 아니라, 백성이 신뢰하는 지도자들을 선발하는 일입니다. 마치 어머니가 자녀를 위해 그러하듯, 백성의 안녕을 위해 무엇이든 희생할 것임을 백성이 알고 있는 지도자들을 뜻합니다.
이 장로들은 이미 검증된 실적을 가지고 있습니다. 이들은 이집트에 있을 때 유대인들을 보호하기 위해 끔찍한 고통을 겪었던 일흔 명입니다. 라시(Rashi)가 설명하듯이:
“너희가 아는 자들, 곧…”: 너희가 알고 있는 바로 그 사람들, 즉 이집트에서 그들에게 가혹한 노역을 감독하도록 관리로 임명되었으나, 그들을 불쌍히 여겨 그들 때문에 매를 맞은 자들이다. 성경에 “이스라엘 자손의 관리들이 매를 맞았다”고 기록된 대로 말이다. (출애굽기 5:14) 이제 그들은 이스라엘이 곤경에 처했을 때 그들이 겪었던 고난과 마찬가지로, 그들의 위대함으로 인해 선택될 것이다. (라시, 민수기 11:16)
일흔 장로들은 모쉐가 갖지 않은 어떤 권능도 가지고 있지 않습니다. 사실, 그들의 지도력은 “너[모쉐]에게 임한 영”에서 비롯됩니다. (민수기 11:17) 모쉐는 영감의 근원이지만, 만일 백성들이 그를 어머니처럼 여기지 않는다면, 그들은 모쉐의 가르침으로 인도해 줄, 자신들이 신뢰하는 장로들이 필요합니다.
토라는 우리에게 다음과 같은 메시지를 전하고 있습니다. 사람들에게 영향을 미치고 싶다면, 당신이 그들을 깊이 아끼고 있다는 데 그들이 조금도 의심을 품지 않도록 해야 합니다. 속담에도 있듯이, 사람들은 당신이 그들을 얼마나 아끼는지 알기 전까지는 당신이 무엇을 얼마나 알고 있는지는 신경 쓰지 않습니다.
Based on Mishpetei Torah, by Rabbi Tzvi Hirsh Shpitz, on Parshat Behaalotecha.
By Rabbi Menachem Feldman
Art by Sefira Lightstone
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