#베하알로트카
라숀 하라(לשון הרע) – 한 민족을 헐뜯는 말
이번 주 토라 구절(베하알로트카)의 마지막 부분에서는 아하론과 미리암이 모쉐를 험담한 사건이 우리의 시선을 사로잡으며, 토라에서 여러 차례 다루어진 주제인 ‘라숀 하라(악담)’의 해로운 영향으로 다시 돌아갑니다.
우리 모두는 이 죄를 지은 적이 있습니다. 바로 그 때문에 유대교의 고전 문헌들은 이 문제를 다루는 데 수많은 지면을 할애하고 수많은 지침을 마련해 온 것입니다.
고전 문헌에 나오는 이야기는 아니지만, 한 어머니가 아들에게 전화를 걸어 이렇게 말하는 농담이 있습니다. “난 왠지 모르게 이런 대화는 항상 샬론 하라로 시작되는 것 같아서 말하고 싶진 않은데, 아무한테도 말하지 마. 네 형과 형수 사이에 문제가 생겨서 서로 거의 말을 안 한다고 들었어.” 아들이 “엄마, 누가 그랬어요?”라고 묻자 어머니는 이렇게 대답합니다. “다들 그 얘기를 하고 있단다… 하지만 내가 말한 건 아무한테도 말하지 마.”
다른 사람에 대해 이야기하거나, 소문을 퍼뜨리거나, 누군가에 대해 들은 흥미로운 이야기를 되풀이하는 것은 너무나 쉽고 유혹적이며, 솔직히 말해 때로는 기분 좋은 일입니다. 소문이 사실인지 아닌지 고려하지도 않고, 그것이 끼칠 해악에 대해서도 생각하지 않은 채 말입니다. 하지만 라숀 하라(악담)를 퍼뜨리는 것은, 설령 사실이라 할지라도, 역시 옳지 않은 일로 여겨집니다. 사실, 마이모니데스는 유대 율법의 고전인 『미쉬네 토라』에서, 타인에 대해 비하하는 말을 하는 것은 죄라고 말합니다. 설령 그 말이 사실이라 할지라도.
그렇습니다. 유대교는 말과 대인 관계에 대해 우리에게 가르쳐 줄 것이 아주 많습니다.
하지만 거짓 소문을 퍼뜨리는 문제는 개인적인 차원을 넘어섭니다. 미시적 체계에서 참인 것은 거시적, 즉 더 크고 세계적인 규모에서도 적용되기 때문입니다. 그리고 그곳에서 그 해악은 무한히 더 강력해질 수 있습니다.
저는 이스라엘 국가를 언급하는 것입니다. 그곳에서는 명예훼손적인 비난과 터무니없는 거짓말이 믿을 수 없을 정도로 쉽게 퍼지는 듯합니다. 마치 말할 수 있는 데에 아무런 제한이 없는 것처럼 쉽습니다.
최근 가장 터무니없는 거짓말은 뉴욕타임스의 니콜라스 크리스토프가 이스라엘이 개들을 훈련시켜 팔레스타인인들을 강간하게 했다는 주장을 제기한 것입니다. 이것이 생물학적으로 불가능하다는 사실조차 그가 그런 헛소리를 쓰는 것을 막지 못했고, 소위 ‘국가적 권위를 지닌 신문’이라 불리는 그 신문이 그 주장을 실는 것을 막지도 못했습니다.
이 비난은 그야말로 ‘피의 학살 음모론(’blood libel)과 다름 없습니다.
피의 모함은 중세 시대에 유대인들이 기독교 어린이들을 살해해 그 피로 마짜를 만든다는 허위 고발에서 비롯되었습니다. 이는 유대교 법이나 관습에 전혀 근거가 없음에도 불구하고, 유대인들은 수세기 동안 여러 나라에서 이 피의 모함을 당해 왔습니다. 이는 유대인 공동체에 대한 박해, 추방, 강제 개종, 학살을 정당화하는 데 이용되었습니다.
유대인에 대한 허위 정보는 언제나 동일한 경로를 밟아왔습니다: 비난과 과장이 이어지고, 결국 폭력으로 이어지는 것입니다. 피의 모함은 치명적이 되기 위해 진실이 필요하지 않았습니다. 단지 반복과, 사람들이 신뢰하는 권위자들의 수용만 있으면 충분했습니다.
안타깝게도, 근거 없는 비난을 퍼붓고 겉보기에는 신뢰할 만한 언론 매체들이 그 오물을 퍼뜨리는 야만적인 관행은 과거의 유물이 아닙니다.
반유대주의로 알려진 비이성적인 편견은 변이하여, 현재 그 형태인 반시온주의는 사실, 논리, 현실, 그리고 진실을 무시합니다. 유대인이나 유대 민족을 악마화하고, 악의적이며 허위적인 비난을 퍼부어 사악하거나 살인적인 존재로 묘사하는 동일한 패턴이, 유엔과 그 산하 기관들부터 전통 미디어에 이르기까지 정의와 공정성, 중립성의 성역으로 여겨지는 장소들에서 자행되고 있습니다.
이들은 거짓말에 신빙성을 부여하며, 그 결과 소셜 미디어 플랫폼과 기타 편향된 매체를 통해 유포됩니다. 이는 타인에 대한 유해한 정보를 퍼뜨리는 '라숀 하라(lashon hara)'의 전형적인 정의에 해당하며, 또한 이를 퍼뜨리는 수단이 훨씬 더 광범위해졌습니다.
이스라엘을 고의적으로 어린이와 무고한 사람들을 살해하는 국가로 허위 묘사하기 위해 이러한 고대의 클리셰가 변형된 사례는 셀 수 없이 많습니다. 이는 과거 세대와 동일한 의도, 즉 유대인을 비인간화하고 배척하며 악으로 묘사하려는 것입니다.
이러한 음모론들은 종종 터무니없고 믿기 어려울 정도로 황당하며, 흑사병 당시 유대인들이 우물에 독을 넣었다는 중세 시대의 비난을 연상시키는 이미지를 불러일으킵니다. 과거에는 유대인들이 비유대인의 시신을 사악한 방식으로 착취하고 이용했다는 비난을 받았습니다. 오늘날 아랍 언론은 이스라엘이 팔레스타인인들의 피부나 장기를 적출해 판매한다고 주장하고 있습니다.
중세 시대에는 유대인들이 물을 독살했다는 혐의를 받았습니다. 오늘날 이스라엘은 팔레스타인인들의 우물에 독을 넣고, 가자지구로 식량 반입을 허용하지 않아 팔레스타인인들을 굶주리게 만든다는 혐의를 받고 있습니다.
유럽과 캐나다, 심지어 미국의 거리에서, 그리고 대학 캠퍼스에서 목격했듯이, 이스라엘과 유대인에 대해 퍼뜨려지는 거짓말과 악의적인 비방은 위험한 결과를 초래합니다.
워싱턴 주재 이스라엘 대사관은 최근 크리스토프의 모든 주장을 사실과 실증적 증거로 반박하는 문서를 발표했습니다. 이 보고서는 “유대인의 국가 건설 프로젝트는 현대 정치 어휘와 자유주의 및 인권 담론에서 가장 중대한 죄목으로 비난받고 있으며, … 유대인들은 자결권을 누릴 자격이 없는 유일한 민족으로 지목되고 있다. 한때는 종교 때문에, 그다음에는 인종 때문에, 지금은 조국 때문에 비난받던 민족이다”라고 주장합니다.
『피르케 아보트』에서 주장하듯 진실이 세상을 지탱하는 기둥 중 하나라면, 모든 거짓말과 소문, 왜곡은 그 기둥을 조금씩 갉아먹는 것입니다. 이는 우리가 이웃에 대해 말할 때나, 세상이 유대 민족과 유대 국가에 대해 말할 때나 마찬가지입니다.
두 경우 모두 거짓말은 되돌리거나 철회할 수 없으니, 우리 개인의 삶과 정치적 담론 속에서 우리 전통의 가르침을 지침으로 삼고 그로부터 배우도록 합시다.
말은 중요합니다.
유대교는 단순히 해로운 거짓말을 하는 것을 금지할 뿐 아니라, 우리가 그런 거짓말을 탐욕스럽게 받아들이는 일이 없도록 경계하도록 가르칩니다. 시편의 말씀처럼, “네 혀를 악에서 지키고 네 입술을 거짓말에서 지키라.”
오늘날 우리 모두가 직면한 과제는 우리가 무엇을 말하는가뿐만 아니라, 무엇을 기꺼이 믿으려 하는가 하는 점에 있습니다.
By Rabbi Stuart Weinblatt (‘시온주의 랍비 연합’의 창립 의장)
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