#코라흐
모쉐는 그들을 결코 포기하지 않았다
모쉐는 유대 민족을 이끌도록 하나님께서 지명하신 지도자였으며, 하나님의 계획을 실현하는 데 있어 공개적으로 그 도구 역할을 해왔습니다.
그러나 이러한 사실에도 불구하고, 코라흐와 그의 두 주요 공범인 다탄과 아비람이 주도하여 모쉐의 권위에 도전하는 반란이 일어났습니다. 음모를 꾸민 자들이 물러서기를 거부하여 이스라엘 백성이 분열될 실질적인 위험이 닥치자, 하나님께서는 이 세 사람을 본보기로 삼아 엄중히 벌하기로 결정하셨고, 땅이 갈라져 그들과 그들의 가족을 삼켜 버렸습니다.
이 사건을 예견하시고, 하나님께서는 모쉐에게 다음과 같이 지시하셨습니다:
“회중에게 말하여 이르라. ‘코라흐와 다탄과 아비람의 장막에서 물러나라.’”
다음 구절들은 모쉐가 실제로 그렇게 행했음을 전하고 있습니다:
모쉐가 일어나 다탄과 아비람에게로 갔고, 이스라엘의 장로들이 그를 따랐습니다. 그가 회중에게 말하기를, ‘이 악한 자들의 장막에서 물러나 그들의 소유물을 건드리지 말라. 그렇지 않으면 그들의 모든 죄로 인해 너희도 멸망할까 두렵다.’ (민수기 16:23-27)
라시는 본문 중 “모쉐가 일어나”라는 구절을 인용하며 다음과 같이 주석합니다:
“그는 그들이 자신에게 경의를 표할 것이라고 생각했으나, 그들은 그러지 않았다.”
라시는 무엇을 설명하려는 것일까요? 이야기의 흐름은 충분히 명확해 보입니다. 모쉐는 세 명의 주요 음모자들의 거처로 가서, 재앙이 닥치려 하니 그곳에 모인 자들에게 거리를 두라고 경고하라는 지시를 받았습니다. 그리고 토라는 그가 정확히 그렇게 했다고 전합니다.
그런데 왜 더 이상의 설명이 필요할까요? 게다가 라시는 왜 모쉐가 그곳에 간 이유 중 (일부라도) 정죄받은 자들에게서 존경을 얻기 위함이었다고 생각하는 것일까요?
라시의 주석에서 가장 이해하기 어려운 점은, 비극이 닥치기 직전 모쉐가 자신의 명예를 생각했을 것이라는 가정입니다. 라시는 왜 모쉐가 자신의 이익을 고려했을 것이라고 생각한 것일까요?
일부 자료는 모쉐가 그 사람들이 부끄러움을 느껴 회개할 마지막 기회를 잡기를 바랐다고 주장하지만, 라시는 회개에 대해 전혀 언급하지 않습니다. 게다가 토라는 모쉐가 “땅 위에서 가장 겸손한 사람”이었다고 증언하고 있습니다. 그렇다면 존경을 받는다는 것은 분명 그의 마음속에서 가장 마지막에 있을 일일 것입니다!
사실, 라시의 주석은 너무나 문제가 많아서 완전히 새로운 관점이 필요합니다. 레베(Rebbe)는 늘 그랬듯이 사소한 세부 사항에서 해답을 찾아냈습니다.
라시의 주석은 “모쉐가 일어났다”는 문구에 덧붙여져 있는데, 이는 뒤따르는 “그리고 갔다”는 문구와 연결되어야 할 것처럼 보입니다. 결국 라시는 모세가 “갔다”는 이유를 설명하고 있는 것이 아닌가요? 하지만 레베는 그렇지 않다고 말합니다. 우리는 그가 왜 갔는지 알고 있습니다—토라가 명시적으로 말하고 있으니—하지만 왜 그가 “일어났다”고 전해지는지는 알 수 없습니다.
어쨌든 “모쉐가 갔다”고 기록되어 있다면, 그가 일어났음은 분명합니다. 먼저 일어서지 않고서는 어떻게 한 곳에서 다른 곳으로 갈 수 있겠습니까? 따라서 그 말은 완전히 불필요해 보입니다.
따라서 라시는 “모쉐가 일어났다”는 말이 더 중요한 의미를 내포하고 있다고 설명합니다. 그는 단순히 “일어서다”는 뜻이 아니라 “입장을 분명히 하다”는 뜻으로 해석한 것입니다. 모쉐는 이제 그 세 사람의 파멸을 위한 길을 닦으라는 신의 직접적인 명령을 받았음을 깨달았습니다. 그는 그들을 설득하거나 훈계하거나, 방향을 바꾸도록 간청할 권한이 없음을 인식했기에, 선택의 여지가 제한적이었습니다.
그러나 모쉐는 이것이 그들에게 주어진 마지막 기회임을 깨달았기에, 적어도 그들의 마음에 약간의 의심을 불러일으킬 수 있는 마지막 행동을 하나라도 하고 싶어 했습니다. 문제는 그들에게 한 마디라도 더 하는 것이 자신의 지시를 어기는 것이 될 수 있다는 점이었습니다. 그에게 주어진 임무는 주변 사람들에게 닥쳐올 위험을 알리는 것뿐이었습니다.
그래서 “모세가 일어났습니다.” 그는 반역자들에게 경외심을 불러일으킬 만한 행동을 하기로 결심했습니다. 이를 통해 마지막 순간에라도 존경심을 얻어, 임박한 파멸에서 그들을 구해내기를 바랐던 것입니다.
“일어섰다”라는 단어에 대한 이러한 해석은 전적으로 새로운 것은 아닙니다. 아브라함이 아내 사라의 묘지로 구입한 헤브론의 밭을 가리키는 “헤브론의 밭이 일어섰다” (창세기 23:17)라는 구절에 대해, 라시는 “일어섰다”라는 단어의 의미를 “높아졌다”라고 설명합니다.
이 구절에서도 ‘일어섰다’는 비유적인 의미를 지닙니다. 모쉐가 그 자리를 격상시켰다는 뜻입니다. 그는 어떤 방식으로 그렇게 했을까요?
사실 본문에는 꽤 중요한 단서가 있습니다. 성경은 “모쉐가 세 사람의 천막으로 향하자 이스라엘 장로들이 그를 따랐다”고 기록하고 있습니다. 왜 굳이 이 말을 덧붙였을까요? 이 세부 사항이 이야기에 어떤 의미를 더할까요?
사실 이는 핵심적인 요소입니다. 바로 이것이 모쉐가 그 자리를 격상시킨 방식입니다. 그는 단순히 일을 빨리 끝내기 위해 혼자 간 것이 아니었습니다. 오히려 그는 먼저 “일어서서” 이를 모든 장로들이 참여하는 거대한 행사로 만들었습니다. 모쉐와 모든 장로들이 대열을 지어 행진하는 모습은 엄청난 군중을 끌어모았을 것입니다.
모쉐는 코라흐 일행에게 더 이상 말을 걸 수 없었기에, 대신 힘의 과시와 위엄을 보여주기 위해 이스라엘의 모든 장로들을 이끌고 행렬을 이뤘습니다. 아마도 이 인상적인 광경을 보고 그들이 마음을 바꿀 것이라고 그는 생각했습니다.
라시(Rashi)는 “그는 그들이 자신에게 존경을 표할 것이라고 생각했다”고 말합니다. 모쉐는 이 고위 인사들의 행렬과 수많은 이스라엘 백성의 집회가 깊은 인상을 남기고 경외심을 불러일으켜, 그로 인해 그들의 목숨을 구할 수 있기를 바랬습니다. 하지만 라시가 결론지은 대로 “그들은 그러지 않았습니다.” 하지만 노력하지 않은 것은 아니었습니다.
이 세 사람이 모쉐의 권위에 대항해 중대한 반란을 주도했다는 사실을 생각해보십시오. 그들은 모쉐가 부패했다고 비난했고, 이는 모쉐에게 큰 고통을 안겨주었습니다. 그들은 이미 여러 차례 경고를 받았으나 이를 경멸적으로 대했습니다. 그들에게는 이미 오래전에 기회가 다 떨어진 상태였습니다.
이 모든 상황에도 불구하고, 모쉐는 자신의 행진을 행렬로 바꾸는 창의적인 방법을 통해 그들에게 다가서려 노력했습니다. 그는 그들이 자초한 파멸에서 그들을 구하기 위해, 그들의 마음을 돌이키도록 영감을 주려는 노력을 결코 포기하지 않았습니다.
이 행동을 통해 모쉐는 우리 자신과 타인에게 긍정적인 변화를 이끌어내기 위해 결코 포기하지 말아야 한다는 귀감이 되었습니다.
Adapted from Likkutei Sichot, vol. 28, Korach I.
By Yossi Ives (rabbi of Cong. Ahavas Yisrael of Pomona, N.Y)
Art by Yitzchok Schmukler
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