| [이영희 교수가 쓴 무쇠의 역사] (28) 수로부인 (상) | ||||||||||||||||||||||
미모 빼어나 납치사건 휘말려
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신라에는 미인이 많았다. 특히 수로부인은 빼어난 미모로 여러 차례 유괴사건에 휘말림으로써 삼국유사에까지 오른 유명한 미인이다.
남편은 순정공으로 신라 제33대 성덕왕(702~737 재위) 때 강릉태수였다. 당시 ‘하슬라’라고 불린 강릉과 명주군 일대는 신라의 북녘 변방으로 장정 2000명을 동원해 국경에 긴 성을 쌓았다고 하니(721년), 순정공은 산성 축조 공사의 총지휘관을 겸했을 것이다.
조선시대의 인문지리서 신증동국여지승람에 ‘이 지역은 본래 예국 땅이었으며, 철국이라고도 불렸다’라는 기술이 있다. 이 고장에서 무쇠가 많이 산출됐던 것이다. 또 이 책에는 인근의 삼척과 양양에서도 철광석이 나온다고 쓰여 있다.
강릉태수 순정공은 이 무쇠터에서 제철을 감독· 독려한 책임자이기도 했을 것이다. 이처럼 막강한 권한을 지닌 지방 장관이었지만 아내에겐 약했던 것 같다. 남편과 함께 임지로 가는 길에 이 미모의 아내는 외간 남자들에게 여러 차례 납치됐다가 되돌아오곤 했지만 오히려 당당한 그녀에게 순정공은 찍소리 한 번 내지 못했다. 하루는 바닷가에서 점심을 들고 있는데 용이 들이닥쳐 아내를 훔쳐 가 버렸다. 순정공이 허둥대고 있을 때 한 노인이 나타나 말했다.
“여러 사람의 말은 무쇠도 녹인다 했습니다. 마을 백성들을 모아 물가 언덕을 치며 노래를 부르도록 하시오. 용도 부인을 내놓지 않고는 못 배길 것입니다.”
노인이 시키는 대로 했더니 과연 용은 바다 속에서 부인을 받들고 나왔다. 이때 부른 노래를 ‘해가’(海歌)라 한다. “거북아 거북아, 부인을 내놓아라. 남의 부인 앗아간 죄 그 얼마나 크리. 만약 내놓지 않으면 그물로 잡아 구워 먹으리.”
자, 이때 언덕을 지팡이로 치게 한 까닭은 무엇일까…. 언덕 또는 둑의 신라말이 ‘도게’, ‘도가’이다. 이는 ‘다오’라는 뜻의 신라말 ‘도게’, ‘도가’와 소리가 같다. 요즘의 경상도 사투리 ‘밥 도가’도 ‘밥 다오’의 뜻이다.
마을 사람들은 언덕, 즉 도게, 도가를 지팡이로 치면서 수로부인을 ‘도게!’, ‘도가!’, 즉 ‘다오!’라고 외쳤던 것이다. 신라 제4대 석탈해왕의 옛말 이름이 ‘예도게’였다는 사실을 여기서 떠올려 주기 바란다. (포스코신문 2003년 10월 23일자 ‘무쇠의 역사’ 참조)
남편 강릉태수 순정공도 ‘쩔쩔’
수로부인의 남편 순정공의 임지 강릉은 원래 예국의 영토였고, 석탈해, 즉 예도게는 이 예국 출신자였다. 당시 예국은 신라에 평정되어 나라를 잃은 지 오래된 상태였으나, 수준 높은 제철기술을 지닌 ‘철국’의 백성이었다는 자존심은 잃지 않고 있어서 그들은 순정공의 부임에 저항, 동해 앞바다에 배를 띄우고 부인 납치극을 벌인 것이다. 신라인들은 항해술에 강했던 예 사람을 흔히 ‘용’이라고 표현한 것으로 보인다.
강 언덕, 즉 도게를 지팡이로 친 것은 신라왕까지 지낸 그들의 조상 예도게를 치는 것이나 다름이 없다. 수로부인을 내놓지 않는 한 너희 조상 예도게도 계속 내리침을 받을 것이라는 엄포다. 그런데 이 미인을 왜 ‘수로’라 불렀을까.
강릉태수였던 남편을 따라나선 부임길이 동해 바닷가의 ‘물길’이었으므로 물길이라는 뜻의 한자 ‘수로’(水路)로 이름 지었을 것이라는 설이 있다. 그러나 이 이름에는 좀 더 깊은 사연이 있다. 이야기는 1세기 때로 거슬러 올라간다. 금관가야의 시조 김수로왕 일행이 처음 김해를 차지하려 했을 때, 그곳 사람들로 하여금 구지봉이라는 언덕에 올라가 부르게 한 노래가 있다.
“거북아 거북아, 머리를 내밀라. 만약 내밀지 않으면 구워 먹으리.” 이 노래를 부르고 춤을 추면 ‘대왕’이 나타날 것이라는 말에 시킨 대로 했더니 하늘에서 자줏빛 줄이 드리워졌고, 그 줄에 매달린 금합을 열어 보니 황금 알 여섯 개가 들어 있었다. 황금 알은 열두 시간 후에 각기 잘생긴 어린이가 됐고, 열흘 후엔 9척의 장사가 됐다. 그 중의 한 명이 가락국, 즉 금관가야국의 시조 김수로요, 나머지 다섯 장사도 각각 다섯 가야국의 왕이 됐다….
이것이 바로 삼국유사 가락국기에 실려 있는 개국신화다. 묘하게 이 대목에서 두 가지 일치하는 점을 발견할 수 있다.
첫째, 김수로왕과 수로부인의 이름 ‘수로’가 같다는 점. 둘째, 김수로왕이 나타나기 전 마을 사람들로 하여금 부르게 한 노래와, 수로부인이 납치됐을 때 부르게 한 노래가 똑같이 거북을 부르는 노래라는 점이다. ‘수로’는 가장 높은 사람을 뜻하는 이름이었다. 한자 ‘수로’(首露)를 이두로 풀면 ‘말로’(‘몰로’음에 가까웠다)라 읽힌다. ‘말로’란 ‘우두머리’, ‘으뜸인 사람’을 가리키는 옛말이다.
한편 물은 신라말로 ‘몰’이었다. 따라서 한자 ‘수로’도 이두로 ‘몰로’라 읽힌다. 수로부인은 아름답기로 으뜸가는 여인이라는 뜻으로 ‘말로’라 불렸을 것인데, 남편을 따라 동해안 ‘물길’을 가다가 유괴되는 등 사건이 많았던 탓으로 ‘말로’와 흡사한 소리인 ‘몰로’, 즉 ‘물길’이라는 별명으로 불리게 된 것은 아닐까.
수로왕과 관련이 있는 거북 노래의 가사를 약간 바꾸어 부인을 구출하는 ‘해가’를 지어 부르게 한 것도 수로왕과 수로부인의 이름이 같았기 때문일 것이다. 수로부인은 김수로왕의 후손이었는지도 모른다.
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현장에서 읽는 삼국유사
해가 저물 무렵 나는 헌화로를 따라 다시 옥계로 나왔고 차를 몰아 묵호 근처에 숙소를 잡았다. 그리고 그 다음날 섣달 그믐날 아침, 수평선 위 구름 낀 사이로 잠시 모습을 드러내며 바다를 붉게 물들여준 섣달 그믐날의 일출을 구경하고는 삼척으로 향했다. 목적지는 삼척시가 근래 조성한 새천년공원. 그 공원은 일출로 유명한 추암(錐巖)이 바라보이는 해변에 자리하고 있었다.
공원에서 보이는 조망이 일품이었다. 바로 아래 백사장에서는 파도가 겹겹이 밀려와 부딪치고 바다 위에서는 또 쉴새없이 밀려오는 파도가 흰 포말로 바다를 무늬지우고 있었다. 그 너머로는 뾰죽뾰죽 솟아 있는 추암 일대의 바위들이 그림 같은 풍경을 이루고 있었다. 공원에는 임해정이라는 새로 지은 정자도 있고, 그 앞에는 헌화가 본문과 헌화가에 나오는 풍경을 새겨놓은 공 모양의 조형물도 설치되어 있었다. 그 아래쪽에는 또 '해가사의 터'라는 글씨가 쓰여진 석조 첨탑이 서 있었다.
'해가사의 터'? 나는 고개를 갸웃했다. '수로부인'조는 수로부인이 노인에게 꽃을 선사 받고 다시 길을 가던 중, 이틀 뒤에 바닷가 정자에 이르러 점심을 먹는데 돌연 바다 용이 나타나 부인을 채가지고 바다 속으로 들어가 버린 일을 기록하고 있다.
"남편 순정공이 발을 동동 굴렀으나 대책이 없었다. 그때 다시 한 노인이 나타나 '옛 사람의 말에 여러 입이 떠들면 쇠라도 녹인다고 했는데 지금 그까짓 바다 속 미물(微物)이 어찌 여러 입을 겁내지 않겠습니까? 경내 백성들을 시켜 노래를 지어 부르게 하고 막대기로 언덕을 두드리면 부인을 볼 수 있을 것입니다'고 하였다."
이때 백성들이 부른 노래가 바다노래, 즉 해가(海歌)였는데, "여러 사람이 해가를 불렀는데 그 가사에 이르기를……(衆人唱海歌, 詞曰……)"이라는 대목을, "여러 사람이 해가사를 불렀는데, 이르기를……(衆人唱海歌詞, 曰……)"이라고 잘못 새겨서 '해가사의 터'라고 이름지은 것 같았다.
'해가사의 터' 첨탑 말고도 새천년공원에서 또 혼란스러웠던 것은 노옹이 헌화하는 모습을 그려 넣은 구형(球型) 조형물이었다. 그렇게 헌화가 가사와 그림을 새겨 넣음으로써 공원은 '헌화가의 터'까지도 겸하게 했는데, 강릉시에서 '헌화가'의 현장으로 조성해 놓은 금진 항의 해안도로 일원에 더하여, '헌화가'의 현장이 두 곳이 되어버린 것이다.
'수로부인'조의 기사를 읽어 보면, 수로부인 일행이 명주(溟洲), 그러니까 강릉 가는 노정(路程)에서 헌화가의 현장이 먼저 나온 다음 그 이틀 후에 해가의 현장에 이른다고 되어 있음을 감안할 때, '수로부인'조의 현장을 한 곳에 몰아놓은 삼척시의 추정(推定)이 혼란스러운 것이다. 그렇다고 강릉시의 헌화로라는 이름에도 동의할 수 없는 것이, 금진 항 일원이 헌화가의 현장이라면 꽃을 바친 현장에서 이틀을 더 가야 하는 '해가'의 현장은 순정공 일행의 목적지인 명주, 그러니까 강릉을 지나쳐 속초 방향으로 한참 더 가야 한다. 한마디로, 두 도시가 철저한 고증도 없이, 경쟁적으로 자신의 영역 안에 '수로부인'조와 관련된 도로 이름, 또는 공원 이름을 붙였다고 볼 수밖에 없다. 게다가 '수로부인'을 끌어와서 작명한 예가 이곳 말고도 또 있다. 삼척 아래 경상북도 울진군의 바닷가에 관동팔경의 하나인 망양정이 있는데 그 인근에도 '수로부인 바위'라고 불리우는 바위가 있는 것이다. 이쯤 되면 동해안 일대가 모두 헌화가나 해가의 현장이 되는 게 아닌지 걱정스럽다.
어쨌든, 삼척시에서 석조 첨탑에 새겨놓은 '해가'라는 노래에도 만만치 않은 내력이 들어 있다. 순정공 일행이 바닷가 정자에 이르러 점심을 먹는데 돌연 바다 용이 나타나 수로부인을 바다 속으로 끌고 들어갔다가, 역시 이름 없는 노인의 도움으로 수로부인이 구출되는데 이때 부르는 '해가'는 향가가 아니라 가락국의 '구지가'를 변형한 노래였다.
"거북아 거북아 수로를 내놓아라.
남의 부녀 뺏어간 죄 얼마나 큰가
네 만일 거역하여 내놓지 않으면
그물로 잡아 구워 먹으리라"
순정공 일행이 노인의 말을 따라 경내 백성들을 시켜 노래를 지어 부르게 하고, 막대기로 언덕을 두드렸더니 바다 용이 부인을 모시고 나와 바쳤다. 그런데 구출된 수로부인이 했다는 말이 다시 묘한 여운을 남기고 있다.
"순정공이 부인에게 바닷속 일을 물었더니 부인이 말하기를 '칠보로 꾸민 궁전에 먹는 음식들이 달고도 연하고, 향기롭고도 깨끗하여 인간 세상의 음식이 아니더이다'라고 답했다. 부인이 옷에서는 이상한 향기가 풍겼는데 이 세상에서는 맡아보지 못한 향내였다. 수로는 자색이 절세미인이었으므로 깊은 산이나 큰 물을 지날 적마다 여러 번 귀신들이나 영물(靈物)들에게 붙들려 갔다."
'수로부인'조는 이렇게 끝나고 있다. 학계에서는 수로부인을 납치해갔던 바다 용을 중앙정부에 항거하던 지방호족으로 보고, 지방호족이 수로부인을 돌려줌으로써 양자 간의 갈등이 적당히 무마되었다는 식으로 해석해 왔는데 근래 한신대 조태영 교수가 이 대목을 새롭게 해석한 연구 결과를 발표했다.
조태영 교수는 '『삼국유사』수로부인 설화의 신화적 성층과 역사적 실재'라는 논문에서 '수로부인'조를 "성덕왕 대의 역사를 조명하는 신화적 약호"로 보면서 『삼국유사』의 찬자인 일연은 "이 신이(神異) 속에 성덕왕대 역사를 압축하고 있는 것"으로 보고 있는데, 그 내용을 축약해 보면 이렇다.
1) 수로부인의 남편 순정(純貞)공은 『삼국사기』 경덕왕 원년의 기사에 나오는 이찬 순정(順貞)과 동일인이다.
2) 수로부인의 호칭 '부인'은 왕의 삼친(三親) 부인, 즉 왕비, 왕모, 왕비모에게 내려지는 위호(位號)이다.
3) 이찬 순정과 수로부인 사이에서 태어난 딸이 경덕왕의 왕비였다가 폐출된 삼모(三毛)부인이다.
4) 성덕왕 때 강릉 태수로 부임했던 김순정의 딸이 경덕왕 잠저(潛邸) 시에 왕자비로 있다가 효성왕이 후사(後嗣) 없이 죽자 태자 헌영이 왕위에 올라 경덕왕이 되면서 태자비 삼모는 왕비가 되었다. 이때 수로부인도 왕비모가 되어 '부인'으로 책봉되었다.
5) 경덕왕의 왕비 삼모 부인은, 수로부인의 젊은 시절 그녀가 동해안 임해정에서 동해 용에게 잡혀갔다 돌아와 낳은 용녀(龍女)일 가능성이 있다.
조태영 교수는 5)항의 추리 근거를 '수로부인'조 기사 중, 수로부인이 동해 용에게 붙들려 갔다가 구출된 피납 사태를 서술하는 논조(論調)에서 찾고 있다. 논문을 인용하자면 이렇다.
"해중사(海中事)를 고백하는 수로의 말에서 악룡에게 작해(作害)를 당했다는 기색이 전혀 느껴지지 않는다. '부인이 옷에서는 이상한 향기가 풍겼는데 이 세상에서는 맡아보지 못한 향내였다'라는 기술은 수로가 신성(神聖)과의 접촉이 있었음을 암시하는 듯이 보이기도 한다. 수로가 동해용과 관계하였음을 자못 암시하면서도 그것을 공공연히 노출시키기는 꺼리는 태도가 감지된다. 수로부인의 피납 사태를 한편으로는 불상지사(不祥之事)로 표현하면서 한편으로 신성한 듯이 표현하는 '시각의 이중성'을 발견할 수 있다."
조태영 교수는 이 일을 '용녀(龍女)왕비 탄생'으로 부르면서 '용녀 출생담'이 수로부인 설화 형성의 초기 단계에서는 신화적 가치를 인정받지 못하고 항간의 구설에 떠도는 정도였던 것이 나중에 수로부인의 딸이 경덕왕비가 되자 이 이야기가 한때 경덕왕비 삼모부인의 탄생설화로 지위가 상승되어 수로부인 설화에 들어왔던 것이라고 추정한다. 그런데 '수로부인'조에 용녀왕비 탄생담이 남아 있지 않은 것은 삼모부인의 신성(神聖)탄생이 불상지사로 뒤바뀌는 상황의 변화가 있었기 때문으로 보고 있다. 즉, 삼모부인을 둘러싼 정치적 역학관계의 변전(變轉)과 설화 전승권의 변동, 그에 따른 해석의 변화와 설화 성층(成層)의 재조정이 있었기 때문이라는 것이다.
삼모부인은 경덕왕 2년에 폐비, 출궁되어 사량부인으로 봉해졌고, 의충 각간의 딸이 후비로 들어와 만월부인으로 책봉되었다. 이 사실은 수로부인 설화를 이해하는 데에 매우 중요한 요인으로, 삼모부인의 폐출로 그녀의 탄생은 다시 불상지사로 비하되고 신성설화의 지위를 상실했으리라는 추정이다. 그리하여 수로부인의 미자(美姿)설화만 잔존, 전승되게 되면서 경덕왕비 탄생설화는 그것이 떨어져 나간 자리에 흔적만 남긴 것으로 보인다는 것이 조태영 교수의 설명이다.
나는 이러한 분석에 솔깃해 하는 편이다. 이유는 이러한 분석이 '수로부인'조의 마지막 대목, 납치되었다가 구출된 수로부인의 발언이 주는 묘한 여운을 '시각의 이중성'이라는 말로 잘 설명해 주고 있을 뿐 아니라, 성대(聖代)라고 불리웠던 성덕왕 이후, 신라 하대로 접어드는 효성왕과 경덕왕 대의 정세 변화를 설명해 주는 단서도 아울러 제공해 주고 있다고 보기 때문이다.