800여종 보유 자체 특허품종 300여종
연꽃축제는 꽃의 개화와 밀접한 관련성을 갖고 있어 중국 꽃협회에서 다양하게 연구를 하고, 무한시는 6월 기온이 35℃, 8월 40℃의 평균기온과 높은 습도 및 동호(東湖)의 풍부한 수량으로 개화기 조절에는 문제가 없었다.
또, 연꽃축제에는 약 800종을 보유하고 있어 다양한 꽃의 볼거리 제공과 연꽃에 대한 전문연구(연구원 10명, 전담연구 5명, 민간위촉 5명)와 연구단지를 운영하고 있었다. 특히, 연 관련 전문연구기관인 <무한동호화원>은 17년 역사를 가지고 △지역별 채종, 분양, 보급관리 △자원의 수집, 보호, 배양을 통한 과학적 품종 연구개발 △연작에 따른 농작물 피해연구 및 종자개량 연구 등을 했다.
아울러 연구기관은 축제 기간에는 연구 개발한 신품종 품평회를 개최, 신규 등록 가능여부를 검토, 판단하여 최종적으로 등록원에 등록을 추진, 현재까지 약 300종을 신규로 개발 등록했다.
한편, 연꽃축제는 중국 꽃협회(연꽃분회)가 총괄 관리하며 실사를 거쳐 지역 축제를 확정, 여러 지역에서 축제를 개최하고 있지만 무한시의 경우 대단위 생산단지다 보니 자체적으로 매년 지역축제를 개최했다.
＃무한시 채전구 연근축제
산업화로 연재배지 감소 장기적 개최 불투명
연근 2모작, 7월·11월 축제
꽃·잎·연자육 활용성 초보 수준
무한시 연근축제는 2005년 시작하여 올해 채전구 녹화광장(공원광장)에서 2회 축제(7월7일∼9일)를 개최했다.
무한시 채전구는 중국 최대 연 주산단지로 연근 생산이 주를 이루고, 꽃, 잎, 연자육에 대한 활용성은 초보 수준으로 자연생태의 연근재배 방법이다. 연은 조생종(40%)과 중·만생종(60%)으로 연근을 2모작 생산, 수확하는 관계로 2005년에는 11월, 2007년에는 7월에 축제를 개최했다.
연근 수확(굴취)은 수작업에 의존하고, 최근 수압을 이용한 간단한 기계를 활용하고는 있으나 수진 및 보급 활용 수준은 극히 저조했다. 다만, 2모작을 통한 연작피해최소화를 위해 수생식물의 순환재배로 생산소득과 효율을 높이고 있었고, 연을 통한 농가소득은 벼농사의 3배라고 했다.
한편, 지난해 축제가 열리지 않은 것은 지역의 산업화에 따른 연 분산재배로 집중력이 떨어지는 문제점 때문으로 향후 연근 축제는 없어질 가능성도 높았다.
＃생산 및 산업화 여건
연작피해 가능성, 종자퇴화 방지 개화 억제
연근의 생산 및 산업화 지원을 위해 담당 관리자를 파견, 품종의 개량, 분 재배, 분양기술의 보급과 더불어 제반 기술적 지원을 했다.
대규모 생산단지 조성에 있어 연작에 따른 병해충를 우려했고, 수생식물의 순환재배로 토양의 지력을 향상시키는 것이 매우 주요한 과제였다. 이는 20∼30년 동일 작목 재배로 연작피해가 나타나 이에 대한 연구도 추진하고 있었다.
연 분양은 주로 연근으로 하고, 종자 퇴화 방지를 위해 꽃의 개화를 억제하며, 우수품종을 개량 보급하고 있었다. 생육여건은 점토질(점토질은 생육에 경쟁력이 있으며, 육질이 단단하여 우수한 품질의 연근을 생산할 수 있다)로 연근은 20㎝∼30㎝ 깊이로 생육하고 일본의 사질토와는 많은 차이가 있다.
＃연근 판로-1차 가공 수준
연근의 판로는 농가가 직접 수확하여 일반시장에 유통하거나 전문적으로 수확하여 유통하는 중간 유통업체(포전거래)가 담당한다.
가공제품은 연근을 1차가공(세척→절단→포장)하는 제품이 대부분으로 절임연근, 통조림으로 제조(연근과 다른 식품과 결합)하여 판매하는 제품이 주류였고, 가공산업은 타 지역에서 음료 등을 만들기도 한다고 했다.
연잎은 자연 건조하여 인삼이나 다른 한약재와 혼합하여 만든 1회용 티백, 연근분말을 이용하여 만든 과립식품으로 사용됐다. 또한, 무한 연근은 국가지리 특산품(지리적표시제)으로 중국 최대 주산지, 최대면적, 역사성, 품질 우수성으로 지정돼 재배, 판매, 유통에 대한 관리가 이루어지고 있다.
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무안 '연근축제' 성공 가능성 높다 집단재배지 면적확대 시급 중국의 경우 2모작 재배로 7월과 11월에 연근축제를 하고 있으나, 무안의 경우 4월에 연근축제를 개최할 경우 경쟁력이 있어 보인다. 특히, 4월 연근축제를 할 경우 언론 매체를 통한 홍보 및 축제 참가자의 간접전파로 연꽃이 개화되는 8월까지 지속적인 홍보가 가능하고, 5월은 봄 꽃축제 집중화로 봄철 나들이와 관광객 이동이 많은 시기로 4월 개최시 국내의 다른 축제와 중복 우려가 적어 관광객 유인이 쉽다. 또한, 연근 축제는 관광객이 직접 참여할 수 있는 다양한 프로그램 운영이 가능하다는 장점이 있다. 프로그램은 연근캐기로 다양한 참여기회 제공(크기, 굵기, 무게, 길이 등)과 연근을 필요로 하는 지역의 참여기업(일로농협, 다연, 범우 등) 및 외부 기업의 경매행사 및 공급협약 체결행사 개최가 가능해 소득으로 곧바로 연결할 수 있다. 하지만 4월 연근축제 개최 성공 여부는 전국 지자체 축제의 시작단계 시점으로 홍보의 집중화 장점은 있으나 연근을 핵심자원으로 하여 관련산업 및 문화, 예술, 첨단 분야를 총망라하는 다양한 프로그램 개발을 어떻게 이루어 내느냐가 관건으로 보인다. 연근축제 시기의 적정성4월 관광객 흡인효과 커 중국의 경우 2모작 재배로 7월과 11월에 연근축제를 하고 있으나, 무안의 경우 4월에 연근축제를 개최할 경우 경쟁력이 있어 보인다. 특히, 4월 연근축제를 할 경우 언론 매체를 통한 홍보 및 축제 참가자의 간접전파로 연꽃이 개화되는 8월까지 지속적인 홍보가 가능하고, 5월은 봄 꽃축제 집중화로 봄철 나들이와 관광객 이동이 많은 시기로 4월 개최시 국내의 다른 축제와 중복 우려가 적어 관광객 유인이 쉽다. 또한, 연근 축제는 관광객이 직접 참여할 수 있는 다양한 프로그램 운영이 가능하다는 장점이 있다. 프로그램은 연근캐기로 다양한 참여기회 제공(크기, 굵기, 무게, 길이 등)과 연근을 필요로 하는 지역의 참여기업(일로농협, 다연, 범우 등) 및 외부 기업의 경매행사 및 공급협약 체결행사 개최가 가능해 소득으로 곧바로 연결할 수 있다. 하지만 4월 연근축제 개최 성공 여부는 전국 지자체 축제의 시작단계 시점으로 홍보의 집중화 장점은 있으나 연근을 핵심자원으로 하여 관련산업 및 문화, 예술, 첨단 분야를 총망라하는 다양한 프로그램 개발을 어떻게 이루어 내느냐가 관건으로 보인다. ＃향후 연근축제 추진방향 ‘개방, 참여, 공유’농업과 관광접목 무안연산업박람회(1단계)→무안(대한민국)세계연엑스포(2단계) 개최 등 단계별로 검토가 필요하다. 아울러 축제의 명칭, 시기, 목표, 방향성의 결정을 기준으로 △연근 축제를 위한 기본계획 수립 △공청회 및 의견수렴을 포함한 최종 의사결정 △무안연산업박람회(가칭) 조직위 구성 △예산편성(안) 및 군의회 승인 △세부실행계획 및 시나리오 확정 등 단계별 실행 계획 수립이 필요하다. 특히, 무안백련 국제 박람회(가칭) 개최를 통한 생산적 축제의 기틀마련과 백련의 메카로서의 확고한 위상구축으로 세계화를 선도하고, 연에 대한 연구개발과 가공분야의 선도적 역할로 새로운 영역의 생산적 소득기반을 확대해 나가야 한다. |