7. 디지털테크놀로지 시대, 또 다른 미술의 풍경
사진은 인류 최초의 매체예술이다. 그리고 사진이 발명 되고나서 예술의 표현수단으로서 이용되는 과정에서 1980년대에 현대미술의 중요한 위치를 차지하였다. 그 후 시각예술 전반에 걸쳐서 혁명적인 변화의 과정이 있었다. 전통적인 미술장르인 회화의 표현방식과 주제에 큰 변천을 가져왔고, 회화나 조각이 사진과 만나서 표현영역을 넓혀 나갔고 탈 장르적인 경향이 두드러지게 나타났다. 특히 조각가나 행위예술가는 최종적인 결과물과 행위의 과정을 사진으로 기록하면서부터 새로운 장르가 발생하기도 하였다. 결과적으로 사진이 제도권 예술에 진입한 것이 시각예술에서 장르간의 경계를 무너뜨리는 중요한 요인 중에 하나가 된 것이다. 그리고 1990년대부터 본격적으로 시작된 디지털테크놀로지의 발전과 시각예술에 대한 영향력 확장이 미술의 모습을 변모시키는데 가장 중요한 요소로 작용하고 있다.
디지털테크놀로지는 자본의 힘과 실용주의적인 태도를 바탕으로 발전하였다. 그리고 미술의 전 장르에 걸쳐서 무한대로 영향력을 확장하고 있다. 작품의 주제나 소재 그리고 제작과정의 변화뿐만 아니라 기본적인 개념과 미학의 변화를 가져다주었고, 작가들의 사유세계에도 큰 영향을 끼치고 있다. 현실에 기반을 둔 작품도 많이 발표되고 있지만, 비논리적이고 비현실적인 요소가 작품 전반을 지배한다. 현실을 모방하는 것에서 출발하여 현실을 변형하고 재구성한 미술은 디지털테크놀로지와 만나면서부터 현실을 벗어난 새로운 가상현실을 창조하기도 하고, 논리와 언어의 영역을 벗어난 또 다른 영역을 창조하여 현대성을 반영한다.
미술은 예술가의 미적인 감수성과 세계관이 작품을 제작하는 전 과정에서 지대한 역할을 하여 작품의 내용과 완성도를 지배한다. 그리고 최근에는 새로운 디지털테크놀로지가 작품의 제작과 표현형식에 개입하여 새로운 지형과 질서를 형성해나가고 있다. 그래서 동시대 미술은 작가의 철학적인 사유세계, 미적인 감수성, 디지털테크놀로지 그리고 예술제도와 자본의 영향력에 의해서 새로운 패러다임과 풍경을 보여주고 있다. 동시대 미술작가들은 작품의 소재나 주제의 선택하는데 있어서 고정관념과 편견에서 해방되어 무한대로 자유롭다. 그리고 표현방식도 디지털기술의 발전으로 인하여 상식적인 범위를 벗어나고 있다.
디지털테크놀로지는 지각방식, 인지능력, 시간과 공간에 한계상황을 극복하는데 있어서 중요한 역할을 하고 있다. 시각예술에도 그러한 현실이 그대로 적용되어 새로운 외형과 내부를 변모시키고 있는 것이다. 테크놀로지와 상상력이 두 개의 축을 이루면서 기계와 인간, 지식정보와 상상력, 하이테크와 자연, 사이버공간과 물리적 현실, 고정성과 유연성, 물질과 생명, 빠름과 느림이 대립쌍을 이루며 문명의 역사가 진행되고 있다.
사진, 영상, 설치미술, 미디어아트는 개별적인 용어이면서도 통합적인 양상을 보이고 있다. 사진을 재료로 하여 영상, 설치미술, 미디어아트가 최종 결과물을 생산하기도하고 개별적으로 독자적인 결과물을 보여주기도 한다. 그러한 변화의 중심에 디지털테크놀로지가 존재하는 것이다. 사진과 사진이 만나서 영상으로 보여 지고, 사진과 영상이 설치미술의 중요한 요소로 존재하기도 한다. 그리고 미디어아트의 가장 기본적인 요소들이 사진과 영상이다.
이와 같이 현대미술은 테크놀로지와 깊은 연관관계가 있다. 사진, 영상이 디지털테크놀로지에 의해서 개념이 변화되고, 회화도 제한적으로나마 디지털기술과 결합되고 있다. 그리고 조각도 전자공학과 만나서 그 외형과 미학이 변화되고 있다. 현대미술은 자본, 테크놀로지 그리고 예술제도의 영향력에 의해서 과거 어느 시대와도 비교 할 수 없을 정도로 새로운 패러다임이 형성되고 있다. 그래서 현대미술의 미래가 더욱 더 기대되고 궁금해지고 있는 것이다. 그와 더불어서 예술가로서의 진정성과 자존감이 더욱 더 필요한 시대가 다가오고 있기도 하다.
글: 김영태(갤러리 아트사간 디렉터)