엿장수가 된 판사
38세 나이에 금강산 신계사 '보운암'으로 엿판을 짊어지고 '석두 스님'을 찾아간 엿장수가 있었다.
"그대는 어디서 오는 길인가?"
"스님을 뵈려 장안사를 걸쳐 유점사에서 오는 길입니다."
"그래 몇 걸음에 왔는가?"
엿장수는 잠시 생각하다가, 불쑥 일어서서 성큼성큼 방안을 한 바퀴 휘이 돌더니 "이렇게 왔습니다." 했다.
석두 스님은 "허허, 이 놈이 보통이 아니로구나. 간만에 큰 물건이 왔구나!" 마음속으로 이렇게 생각하면서, "그래, 왜 왔는가?" 하고 물으니, "제자로 받아 주십시오." 하는 것이었다.
불가에서는 어린 나이에 출가하여 절집 살림을 익혀야 하는데, 늦은 나이에 출가하기란 어려운 일이라 스님은, 이튿날 엿장수를 데리고 벼가 막 피어나기 시작하는 논으로 갔다.
석두스님은 주머니에서 종이에 싸 가지고 온 것을 펴 보이며 "이것이 무엇이냐?" 하고 물으니, "바늘 이옵니다" 엿장수가 대답하고 고개를 숙이는데, 스님은 바늘을 논으로 확 던져버리고, "자네가 바늘을 찾아오면 머리를 깎아 주겠네." 하고는 돌아가 버리셨다.
스님이 떠난 뒤 엿장수는 팔과 다리를 걷어붙이고 진흙 논에 들어가 바늘을 찾기 시작했다. 해가 지고 달이 뜨고, 또 해가 뜨고 지고, 달이 뜨기를 세 번, 흙투성이가 된 엿장수는 마침내 바늘을 찾아 석두스님 앞에 내놓았다.
이 엿장수가 바로 일제 시대에 조선인으로는 처음으로 판사가 된 '이찬형'이란 분이다. 그는 판사가 되어 처음으로 범죄자에게, 법이 정한대로 사형 선고를 내리고는 마음이 괴로워 사표를 냈다. 그리고는 엿장수 행세를 하며 방방곡곡을 떠돌아 다니다가 늦은 나이에 출가하여 득도한 '효봉 큰스님'이다.
효봉 스님은 '법정 스님'의 스승이며, 근대 불교의 혁신을 위해 계, 정, 혜(戒律, 禪定, 智慧) 삼학(三學)의 확고한 구도관을 설정하여 많은 제자를 양성하였고, 대한불교 조계종 초대 종정을 지내셨다.
1966년10월 15일 밀양 표충사에서 조용히 좌탈입망(坐脫立亡)으로 열반에 드셨던 스님께서는 평소 제자들에게, 남의 잘못을 보면 스스로 자신을 돌아보고 교훈으로 삼아야지
비판하거나, 고발하거나, 벌주려 하면, 그런 마음이 더 큰 잘못을 저지르게 된다고 하시며,
늘 "너나 잘 하거라!"라는 가르침을
주신 효봉스님
