담배에 중독된 사람은 끊겠다고 수없이
결심해도 쉽게 벗어나지 못하는 경우가 많다.
불교 수행자들 가운데는 단순한 습관이나
니코틴의 문제가 아니라, 눈에 보이지 않는
집착과 업력의 힘이 사람을 붙잡고 있기
때문이라고 말하는 이들도 있다.
필자 역시 18년 동안 담배를 피웠지만,
수많은 실패 끝에 결국 끊을 수 있었다.
지금은 술도 멀리하고 있으며, 채식 수준을
넘어 완전채식인 비건식을 실천하고 있다.
예전 불교에서는 채식을 매우 중요하게
여겼지만, 요즘은 고기를 먹는 것에 대해
상대적으로 관대해진 듯하다.
그러나 채식을 깊이 생각해 보면 단순한
식습관이 아니라 생명을 살리는 자비의
실천임을 알 수 있다.
하루만 채식을 하더라도 그날만큼은 다른
생명을 죽이지 않게 된다.
어떤 의미에서는 방생과 다르지 않은
공덕을 쌓는 셈이다.
우주의 법칙은 매우 엄격하다.
우리가 행한 생각과 말, 행동은 결국 어떤
형태로든 자신에게 되돌아온다.
불교에서는 이것을 인과응보라고 부른다.
많은 수행자들은 고기를 먹을 때 단순히
육체만 섭취하는 것이 아니라, 그 생명이
죽어가며 남긴 두려움과 고통의 흔적까지
함께 받아들이게 된다고 이야기한다.
더 나아가 일부 영적 수행자들은 죽은
동물의 기운이나 영적 흔적이 사람의
몸에 머물 수 있다고 말하기도 한다.
물론 이를 눈으로 확인할 수는 없지만,
수행이 깊어질수록 음식이 마음과 몸에
미치는 영향을 더욱 민감하게 느끼게 된다고 한다.
사랑과 자비는 거창한 곳에 있지 않다.
오늘 한 끼의 선택이 누군가의 생명을
살리는 일이 될 수도 있다.
나는 오늘 어떤 업을 짓고 있는가?
그 질문을 스스로에게 던져볼 필요가 있다.
"우리가 먹는 음식은 단순한 먹거리가
아니라, 우리의 마음과 미래를 만드는 씨앗이다."
나무아미타불!
