용선축제는 매년 음력5월 5일(올해는 양력 6월 25일)에 행해지는데, 중국인들의 가장 대중적인 축제중 하나이다.
대나무잎에 싼 찹쌀(송편,만두와 비슷)을 먹는 행사와 국제 용선레이스등 다양한 행사가 벌어지는데,이 축제의 기원은 기원전 227년까지 거슬러올라간다.
중국 전국시대 초나라(楚:BC403-221)에 정치가이자 시인인 굴원(屈原:Qu Yuan)이라는 사람이 있었는데, 초나라 말기, 간신에게 농락당하는 권력정치에 항의해 강한 호소를 하지만 이를 시기한 반대세력들에 의해 결국 추방당하게 된다.(48세)
조국의 비운과 자신의 불우한 처지를 여러편의 시를 통해 담아내는데,대표작이 바로
이소(離騷)라는 시다.
<이소>의 다음 구절이 그의 방황과 고통을 단적으로 보여준다
路漫漫其修遠兮
吾將上下而求索
아득하게 머나먼 길
나는 찾아 헤매이네
초나라는 결국 굴원이 예언한 대로 진(秦)나라의 지배를 받게 되고, 이 소식을 들은 굴원은
'애영과 회사(懷沙)의 시'를 짓고 음력 5월 5일 돌을 품은채 멱라수(汨羅水:호남성 상수의 지류)에 몸을 던져 자살하게 된다. 이때 그의 나이 62세로 중국시문학이나 중국인의 생활에 많은 영향을 끼친, 중국최고의 비극적 시인으로 평가한다.
중국의 대표적 시인 이백(李白)과 두보(杜甫) 역시 굴원의 영향을 받았다고 한다.
호남성 도강현에 있는 굴원에 얽힌 고적의 하나인 천문대 구지는 지금까지 완전히 보전되어 있으며, 투신 자살한 멱라수 가에는 그의 무덤과 사당이 세워져 있다. 굴원이 죽은 음력 5월 5일은 속칭 단오절이라 하여 그를 추모하는 제사일로 정해져 있다. 매년 이날이 되면 강남 지방의 사람들은 뱃머리에 용의 머리를 장식한 용선경주를 성대히 벌이고 대나무,갈대잎으로 싼 찹쌀을 멱라수 물고기에게 던져 주고 있다.
전설에 의하면, 굴원의 죽음을 안타까워한 멱라수 주변의 어민들은 물속에 잠긴 굴원이 고기에게 뜯어먹히지 않도록 하기 위해 대나무잎으로 싼 찹쌀(만두,송편류)을 던졌고, 북을 치고
노를 물위에 쳐 고기를 쫓았다고 한다.
단오절에 잎에 싼 찹쌀(만두,송편) 만드는 일은 전국적으로 펴져 지금까지 전해 오고 있으며 이같은 풍습은 중국에서뿐 아니라 멀리 일본.말레이시아 등 여러 나라에까지 전승되고 있다.
중국은 단오절이 다가오자 전통명절이라며 월요일부터 3일 휴일에 돌입했다,
중국에서 단오절의 유래는 보통 3가지로 요약되는데
중국에서 가장 널리 인정된 설은 초나라 굴원에게서 유래한다.
그러나 2000여년전 초나라 굴원이 남긴 초사에는 자신을 비롯한 초나라와 춘추전국이 한족이 아니라. 동이족인 조선의 후예임을 명백히 밝히고 있다.
단오 2~3일전부터는 거리에서 대나무잎에 싼 찹쌀(만두,송편)을 팔기 시작한다.
가격은 약 20HK$정도.
홍콩에서는 이날 물에 들어가면 건강해져, 1년내내 감기에 걸리지 않는다고 믿는 풍습이 있다.
때문에 주요해변지역엔 많은 사람들로 붐빈다.
굴원의 정치적배경, <이소(離騷)>, <천문(天問)>, <어부사>등등 그가 남긴 작품등은
사학이나 문학적인 측면에서 살펴봐야하므로 용선축제 설명을 위해 간략히 정리했다.
용선레이스경기는 1975년, 단오절에 각 지에서 열린 작은대회를 홍콩어로조합과 홍콩정부 관광국이 통합해서
하나의 대회로 만들었고, 76년 2회대회부터 일본이 참가해 국제대회의 성격을 갖게 된다.
77년 3회 대회에는 해외 3개국과 홍콩내 24개팀이 참가해 공식적인 국제대회로 기록되었고,
현재는 홍콩내 100여개팀과 해외10개국에서 참가하는 대규모 이벤트로 자리잡게 되었다.
오늘날 용선을 제작할 수 있는 전문목수는 20~30명정도로 그 수가 많이 줄었다고 한다.
국제레이스에 사용되는 용선은 전체길이 11.6미터, 폭 1.05미터, 치크재로 제작되며,
지역지구경기에 사용되는 용선은 12~37미터까지 크기가 다양하다.
목수는 특별한 설계도 없이 경험만으로, 1정을 제작하는데는 약 45일정도 소요된다고 한다.
용선의 심볼~ 용두와 부조장식등은 전문공예사들이 제작된다. 홍콩 전통공예를 엿볼 수 있다.
완성된 배는 도교성직자가 축복을 하게되는데, 용두에 붉은 눈을 넣는 '점안식'을 통해 용선에 생명을 하사하게 된다.
(홍콩영화 '첩혈쌍웅'초반에 도교성직자는 아니지만 암살당하는 지역유지가 용안을 붉은색으로 칠하는 장면이 나온다.)
생명을 받은 용선은 진수한 해안으로 향해, 3회 전진,3회 후퇴를 한후에 앞바다로 나가 처녀레이스를 하게 된다.
옛날 이 진수식은 길일을 정해 야간 2~3시경에 행한 예가 많다고 한다
용선축제는 화려한 국제이벤트이자 홍콩의 전통 행사인 것이다.
☆ 굴원과 이소
일찌기 굴원은 회왕때 좌도(左徒) 벼슬에 있었는데 견문이 넓고 기억력이 뛰어났으며 역대의 치란(治亂)에 밝아 회왕으로부터 신임이 두터웠다. 굴원이 회왕의 명을 받아 초나라를 부강하게 하기 위해 헌령(憲令)을 기초하고 있었는데 굴원과 왕의 은총을 다투던 상관대부 늑상이 그걸 가로채어 자신의 공적으로 삼으려 하였으나 굴원은 이를 거절하였다.
늑상은 이에 굴원을 회왕에게 참소하였다.
"굴원을 학식이 빙자하여 믿고 대왕을 업신여기며 무엇인가 딴마음을 품고 있는 듯합니다."
현명치 못한 회왕은 늑상의 말을 믿고 굴원을 멀리하였다.
굴원은 왕의 듣고 보는 것이 총명하지 않고 참소와 아첨이 임금의 밝음을 가로막는 것을 금심하고 비통해하면서 장편의 시를 지어 그의 울분을 토로하니 이 시가 유명한 굴원의 이소(離騷)이다. 이 이소라는 주제의 뜻에 대하여는 두가지 설이 있다. '이(離)'는 '이(罹)'와 같은 뜻으로 병이나 재앙에 걸린다는 뜻이고 '소(騷)'는 근심을 뜻하는 것이므로 '근심을 만난다'는 뜻이라는 견해이고, 또 하나는 후한 때 왕일(王逸)의 견해로 '이(離)'는 이별의 뜻이므로 '이별을 근심한다'라는 뜻이라는 설인데 앞의 설이 유력한 것으로 인정되고 있다.
굴원은 제나라와 연합하여 진나라에 대항해야 한다고 주장한 친제파였다. 당시 초나라는 굴원의 반대파인 친진파가 득세하고 있었는데 이들 친진 세력들은 진나라의 장의가 6백리의 땅을 베어 주겠다는 미끼에 속아 제나라와 친교를 끊은 후 끊임없이 진나라의 침략을 받게 되고 초나라가 고립무원의 지경에 이르게 되자 회왕은 다시 굴원을 불러들여 다시 등용하려고 하였다. 굴원은 오직 조국 초나라에 공헌하겠다는 일념으로 수도인 영으로 돌아왔으나 재차 녹상의 참소를 입어 강남지방으로 추방되는 비운에 처해졌다.
굴원은 상수(湘水)가를 방황하면서 웅혼(雄渾)의 시 [천문(天問)]을 써냈다. 172가지 문제를 제기하여 비통한 울부짖음으로 천지에 의문을 호소하였다.
굴원이 상수가에 이르러 머리털을 풀어헤치고 못가로 다니며 침음(沈吟)하니 그의 모습은 아주 파리하고 수척해 있었다.
어부가 그를 보고 물었다. "당신은 삼려대부(三閭大夫)가 아닙니까?
무슨 까닭으로 이 지경에 이르렀습니까?"
굴원이 대답하였다.
"온 세상이 혼탁하되 나홀로 맑으며 많은 사람들이 취하였으되 나홀로 깨었소.
내 이런 까닭으로 쫓겨나 이 지경이 되었소."
굴원은 이런 가운데서도 나라에 대한 걱정을 한시도 잊은 일이 없었다.
경양왕 19년(B.C. 280) 초나라는 지금까지의 친진 정책에서 180도 전환하여 반진 정책을 펴 여러 제후의 나라에 사자를 보내어 반진 동맹을 재건하려 하였다. 그러나 이를 눈치챈 진나라는 초나라를 공격하여 한북(漢北)과 상용(上庸)의 땅을 빼앗고 다음해에는 또 서릉(西陵)을 빼앗았다.
경양왕 27년(B.C. 278)에는 진나라 장수 백기(白起)가 드디어 초나라의 수도 영을 함락시키고 선왕의 무덤인 이릉(夷陵)을 불태워버리니 경양왕은 진성(陳城, 하남성)으로 후퇴하였고 다음해에는 다시 초나라의 무(巫)와 금중을 점령하니 이곳은 초나라의 운명이 걸려 있는 곳이었다. 일찌기 회왕이 진나라에 억류당하면서까지도 끝끝내 내놓지 못하겠다고 버티던 요충지였는데 이제 진나라가 무력으로 빼앗아 버린 것이다.
굴원은 이 소식을 듣고 조국의 앞날에 실망한 나머지 분연히 '애영과 회사(懷沙)의 시'를 짓고 음력 5월 5일 돌을 품고 멱라수(호남성 상수의 지류)에 몸을 던져 순국(殉國)하니 이때 그의 나이 62세였다. 애국 시인이었던 굴원은 중국 시가의 세계에서나 중국인의 생활면에 많은 영향을 끼쳤다. 중국 역대의 위대한 시인--이백(李白)과 두보(杜甫)도 예술. 품격. 덕성면에서 굴원의 영향을 많이 받고 있다.