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■ 와이카토 강(Waikato River)
와이카토 강은 뉴질랜드 북섬의 최북단인 노스랜드(Northland Region)에서 발원하며 총 길이 425 km에 이르는 뉴질랜드에서 가장 긴 강이다. 루아푸 산(Mount Ruapehu)에서 시작한 물줄기는 통가리로 강(River Tongariro) 분수계와 합류하며 타우포 호수(Lake Taupo)로 흘러들어간다. 호수의 북동쪽 끝자락으로 합류해서 들어오며 이때 후카 폭포(Huka Falls)의 절경이 연출되기도 한다.
강의 이름은 와이카토 지역을 흘러가며 평원 지대를 이룬다 해서 지어졌다고 한다. 정확히는 마오리족의 언어에서 유래한 것으로 흐르는 물이라는 뜻이다. 마오리족 사람들은 옛부터 와이카토 강이 부족의 젖줄이자 자부심의 근원이라고 생각했다고 한다.
수원으로서의 역할 뿐만 아니라 와이카토 강은 지금껏 주요 수륙 운송 수단의 역할을 해왔다. 타우포 호와 뉴질랜드의 케임브리지, 해밀턴, 호로티우 등을 모두 거치기에 주요 항과 도시를 잇는 구실을 할 수 있는 것이다. |
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■ 후카 폭포(The Huka Falls)
후카 폭포(The Huka Falls)는 뉴질랜드 북섬 타우포 호수(Lake Taupo)에서 흘러나온 물이 와이카토 강에 이르러 생긴 일련의 폭포를 말하는데, 일반적으로 폭포라 하면 높은 곳에서 떨어지는 물줄기를 연상하게 되는데 이 폭포는 그게 아니다.
타우포 호수에서 시작된 와이카토 강이 너비 100m로 흐르다가 어느 지점에서 너비 15m로 좁아지고 경사면의 강바닥이 몇 개의 불규칙한 계단 형태의 낙차가 있는 협곡에 접어들면서 유속이 급격히 빨라지고 하얗게 물거품이 일어나서 폭포처럼 보이는 것이다. 이 협곡의 유수량은 초당 22만 리터 정도가 된다.
폭포 이름은 마오리어(語)로 거품이라는 뜻으로, 비가 많이 온 후 격렬하게 쏟아져 내리는 물길이 마치 거품처럼 보이는 데서 연유한다. |
