황새의 희생 정신~
황새는 예로부터 길조(吉鳥)로 여겨졌는데 황새가 군락을 이루면 큰 벼슬을 할 사람이나 만석꾼이
태어난다는 속설이 있을 정도로 친근한 우리나라 농촌의 텃새입니다. 하지만, 현재는 줄어드는 개
체로 인해 멸종위기종이 된 황새는 다른 새들과는 다른 특징을 가지고 있습니다.
먼저 황새는 한번 짝을 맺으면 평생 자신의 짝을 보살피는 독특한 새인데 심지어 수컷이 죽으면 암
컷은 죽기까지 혼자 사는 일도 종종 있다고 합니다. 그리고 깊은 부부애만큼이나 더 특별한 것이 있
는데 그건 바로 '새끼 사랑'입니다.
대부분의 새는 수컷과 암컷이 번갈아 가며, 먹이를 물어 오는데 황새는 먹이를 하나씩 물어오지 않고,
다량의 먹이를 가슴속에 품고 와서는 목에 힘껏 힘을 줘서 연신 먹이를, 둥지에서 토를 한 뒤 새끼들
에게 먹이를, 골고루 나눠줍니다.
황새의 이러한 행동은 새끼들끼리의 먹이 경쟁을 낮춰 자칫 경쟁에서 도태되는 개체가 나오지 않도록
하기 위한 것입니다. 황새의 또 다른 특징으로는 '효'가 있습니다. 다 자란 성채가 된 새끼 황새들은 자
유롭게 훨훨 날아갈 수 있지만, 나이가 들어 병든 부모 황새를 위해 먹이를 물어다 주고, 자신의 큰 날
개로 쇠약한 부모를 정성스레 보호합니다.
이러한 황새를 보고 로마 시대에는 자녀가 나이 든 부모를 의무적으로 보살피도록 하는 '황새 법'을 만
들기도 했습니다. 부모의 사랑, 효. 이 두 가지는 한낱 미물도 깨닫고 지키는 자연의 섭리와 같습니다. 그
리고 이 둘의 공통된 핵심은 바로 '희생'입니다. 부모의 사랑, 자녀의 사랑 모두 희생을 바탕으로 세워진
귀한 섭리입니다.
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