[배태현 칼럼] 충청의 미래는 일자리에 달려 있다
- “제조업이 살아야 충청이 산다” -
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[배태현 칼럼] 충청의 미래는 일자리에 달려 있다
- “제조업이 살아야 충청이 산다” -
AI, IT, 플랫폼 산업이 대세다. 세상의 변화 속도도, 기술의 진보도 부정할 수 없다. 그러나 아무리 디지털이 앞서가도 뭐니 뭐니 해도 제조업이 살아야 지역이 산다.
제품을 만들고, 물류로 유통하고, 판매로 이어지는 전 과정 속에서 일자리가 생기고, 그 일자리가 지역경제를 살린다. 사람이 일할 수 있어야 가정을 꾸리고, 아이를 낳고, 한 지역에 정착할 수 있다.
현실은 냉정하다. 일자리가 사라진 지역에는 청년도, 희망도 남지 않는다. 구호로 외치는 균형발전이나 혁신성장은 일자리라는 실체가 없으면 공허한 말에 불과하다.
AI와 첨단산업은 중요하다. 그러나 그것이 제조업을 대체하는 방식이 아니라, 제조업을 더 강하게 만드는 방향으로 결합되어야 한다.
스마트팩토리, 자동화 공정, 데이터 기반 생산 혁신은 현장을 없애는 기술이 아니라 현장을 살리는 기술이 되어야 한다. 그래야 중소·중견기업이 살아나고, 지역 산업 생태계가 유지된다.
대전·세종·충남·충북은 충분한 잠재력을 가진 지역이다. 연구개발 역량, 산업 기반, 교통망을 갖추고 있음에도 불구하고, 청년들은 여전히 수도권으로 떠난다. 이유는 단순하다. 안정적이고 지속 가능한 일자리가 부족하기 때문이다.
이제 국가와 지방정부는 방향을 분명히 해야 한다. 다가오는 지방선거와 국가정책의 기준은 이념이나 구호가 아니라 ‘지역에서 먹고사는 문제를 해결할 수 있는가’여야 한다.
기업 유치, 산업단지 조성, 규제 완화, 인재 양성 정책은 모두 일자리 창출이라는 하나의 목표로 연결되어야 한다.
복지는 현금 지원만으로 완성되지 않는다. 일자리가 최고의 복지다. 일할 수 있는 기회가 있고, 그 대가로 삶을 꾸릴 수 있을 때 사람은 미래를 선택한다. 그 선택이 곧 출산이고, 정착이며, 지역의 지속가능성이다.
대전·세종·충남·충북에 일자리가 넘쳐나는 정치, 사람이 떠나지 않고 돌아오는 경제, 청년이 미래를 그릴 수 있는 산업 구조를 만들어야 한다.
말이 아니라 결과로 보여주는 정책이 필요하다. 일자리가 희망이다. 그리고 그 희망은 충청에서 시작되어야 한다.