 길 '길’은 사람들이 정말 자주 쓰는 흔한 말입니다. 나는 이상하게 이 한 글자 단어가 오래전부터 참 좋았습니다. 그 어감이 입에 착 감깁니다. 긴 세월 참 친구처럼 다정하게 긴 여운을 줍니다. ‘에움길’ 이 뜻을 모르는 이도 많을 거 같습니다. ‘빙 둘러서 가는 멀고 굽은 길’ 이라는 뜻입니다. 둘레를 빙 둘러 싸다는 동사 ‘에 우다’에서 나왔습니다. 지름길은 질러가서 가까운 길이고 에움길은 에둘러 가서 먼 길입니다. ‘길’은 순수 우리말입니다. 한자를 쓰기 전부터 길이라고 말했다고 합니다. 신라 향가에도 나옵니다. 길을 칭하는 말들은 거개가 우리말입니다. 그런데 길 이름에는 질러가거나 넓은 길보다 돌아가거나 좁고 험한 길에 붙은 이름이 훨씬 많습니다. 우리 인생사처럼 말입니다. 집 뒤편의 뒤안길, 마을의 좁은 골목길을 뜻하는 고샅(길), 꼬불꼬불한 논두렁 위로 난 논틀길, 거칠고 잡풀이 무성한 푸서릿 길, 좁고 호젓한 오솔길, 휘어진 후밋길, 낮은 산비탈 기슭에 난 자드락길, 돌이 많이 깔린 돌서더릿 길이나 돌너덜길, 사람의 자취가 거의 없는 자욱길, 강가나 바닷가 벼랑의 험한 벼룻길 ‘숫눈길’을 아시나요? 눈이 소복이 내린 뒤 아직 아무도 지나가지 않은 그대의 첫 발자국을 기다리는 길입니다. ‘길’이란 단어는 단어 자체만으로도 참 문학적이고 철학적이고 사유적입니다. ‘도로’나 ‘거리’가 주는 어감과는 완전 다릅니다. ‘길’은 단순히 사람들이 밟고 지나다니는 것 만을 의미하지 않습니다. “아무리 생각해 봐도 길이 없다”거나 “내 갈 길을 가야겠다”라는 표현에서 보듯 길은 삶에서의 방법이거나 삶 그 자체입니다. 영어 ‘way’도 ‘street’와 달리 같은 중의적 의미를 갖습니다. 서양 사람들도 길에서 인생을 연상하는구나 싶어 신기했습니다. 불교나 유교, 도교 등 동양 사상에서의 공통적 이념도 道라고 부르는 길입니다. 우리는 평생 길 위에 있습니다. 누군가는 헤매고, 누군가는 잘못된 길로 가고, 누구는 한 길을 묵묵히 갑니다. 오르막길이 있으면 반드시 내리막길도 있습니다. 탄탄대로가 있으면 막다른 골목도 있습니다. 세상에 같은 길은 없습니다. 나만의 길만 있을 뿐입니다. |
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