지장보살 후불탱화
대범천ㆍ제석천과 함께 묘사된 명부시왕도
지장목각탱화에 계시는 열 분의 왕을 명부시왕(冥府十王)이라 한다. 명부란 저승세계를 말하며, 열 분의 왕은 죄의 성격에 따라 각각 인간을 심판한다. 명부신앙은 인도 브라만교에서 그 유래를 찾을 수 있으나, 나중에 도교의 명부신앙과 결합되어 보다 체계화되었다. 이에 대한 경전이 《불설예수시왕생칠경》이다. 명부시왕이 지장보살의 후불탱화로 등장한 것은 이런 명부세계에서 고통받는 중생들을 지장보살이 구제한다는 사상 때문이다. 능인 지장후불탱화는 명부시왕이 대범천ㆍ제석천과 함께 묘사된 것이 특징이다.
▶ 심판자의 상징 명부시왕
시왕은 원래 불교의 수호신으로 신중(神衆)에 들어 있었으나, 나중에 시왕이 지니고 있던 본래 모습인 명부 심판관의 성격이 강하게 부각됨에 따라 독립된 신앙으로서 명부전 혹은 시왕탱화로 자리잡았다. 우리나라에서는 조선시대부터 지장보살 후불탱화로 명부시왕이 등장한 것으로 조사되고 있다. 명부는 불교의 지옥세계를 상징적으로 나타낸 모습으로, 여기에는 모든 중생이 선으로 돌려지기를 바라는 중생교화의 뜻이 담겨있다. 명부시왕은 일차적으로는 심판자의 상징이나, 사실은 인간 각자가 복을 빌기에 앞서 먼저 죄를 짓지 말고 죄를 지었으면 참회하는 생활을 해야 한다는 의미가 내포되어있다. 도교와 습합된 명부시왕은 따지고 보면 비불교적인 요소이나 불교의 포용성과 방편으로 해석해야 할 것이다.
▶ 구원자의 상징 지장보살
지장보살은 석가모니 부처님의 부촉으로 미래불인 미륵불이 출현할 때까지 육도중생을 구제하는 대원력의 보살이다. 이런 지장보살이 탱화에서는 명부시왕과 함께 등장하며, 명부시왕의 심판에 따라 지옥에 떨어진 중생들을 다시 구제해 주는 역할을 한다.
지장보살이 있기 때문에 명부의 세계는 공포와 두려움의 대상에서 자비도량으로 바뀌게 되는 것이다.
▶ 법회의 수호신 대범천과 제석천
대범천과 제석천은 인도 고대신화에 나오는 신으로 대범천은 색계 초선천에, 제석천은 도리천에 머무는데 나중에는 짝을 이루어 번뇌를 다스리는 법회의 수호신으로 등장하게 된다.
우리나라 석굴암에는 대범천과 제석천이 보살의 모습으로 그려지고 있다. 불경에서는 제석천을 인드라(Indra) 혹은 석제환인(釋帝桓因)으로 나타내며, 대범천은 사바세계를 다스리는 것으로 묘사된다.
▶ 사천왕의 지물에 대하여
현재 불교교리서나 불교미술 관련 서적에는 사천왕의 지물(持物손에 들고 있는 물건)이 조금씩 다르게 기술되어 있다.
이것은 한국의 유명 사찰에서부터 사천왕의 지물이 통일되어 있지 않기 때문이며, 더 나아가서는 불교 경전의 묘사도 차이가 있기 때문이다. 세부적으로는 더 분류할 수 있지만 사천왕의 지물은 다음 두 가지로 대별할 수 있다.
동방 지국천왕-비파 또는 검, 남방증장천왕-검 또는 용과 여의주, 서방광목천왕-용과 여의주 또는 탑, 북방 다문천왕-탑 또는 비파 (다문천왕은 비사문천왕으로도 불리며 시재천을 상징한다.)
◆ 세부 불보살 명호
| ⓞ | 지장보살 | 지옥중생을 구제하는 대원력(大願力)의 보살. | 본존 |
| ① | 도명존자 | 지옥에서 지장보살을 친견한 중국 개원사 승려. | 좌보처 |
| ② | 무독귀왕 | 사람들의 악한 마음을 없애주는 귀신 왕 | 우보처 |
| ③ | 제1-진광대왕 | 도산지옥(刀山地獄) 칼날이 박힌 산을 넘는 벌을 줌 | 명부시왕 |
| ④ | 제2-초강대왕 | 화탕지옥(火湯地獄) 끓는 물에 담그는 벌을 줌 | |
| ⑤ | 제3-송제대왕 | 한빙지옥(寒氷地獄) 얼음 속에 넣는 벌을 줌 | |
| ⑥ | 제4-오관대왕 | 검수지옥(劍樹地獄) 칼로 몸을 베는 벌을 줌 | |
| ⑦ | 제5-염라대왕 | 발설지옥(拔舌地獄) 집게로 혀를 빼는 벌을 줌 | |
| ⑧ | 제6-변성대왕 | 독사지옥(毒蛇地獄) 독사로 몸을 감는 벌을 줌 | |
| ⑨ | 제7-태산대왕 | 거해지옥(鉅骸地獄) 톱으로 뼈를 켜는 벌을 줌 | |
| ⑩ | 제8-평등대왕 | 철상지옥(鐵床地獄) 쇠판에 올리는 벌을 줌 | |
| ⑪ | 제9-도시대왕 | 풍도지옥(風塗地獄) 바람 길에 앉히는 벌을 줌 | |
| ⑫ | 제10-오도전륜대왕 | 흑암지옥(黑暗地獄) 암흑 속에 가두는 벌을 줌 | |
| ⑬ | 대범천 | 우주의 창조신인 브라만으로 불법을 외호함. 초선천에 머물며 항상 부처님의 설법을 청함. 여성적 이미지로 의인화됨. | 수호신 |
| ⑭ | 제석천 | 불법(佛法)과 이에 귀의하는 자를 수호하는 신. 도리천에 머물며 아수라의 군대를 정벌함. 남성적 이미지로 의인화됨. | |
| ⑮ | 광목천왕 | 사천왕 중 방위는 서쪽, 계절은 가을을 담당하는 신장으로 흰색을 띤다. 손에 용과 여의주를 들고 인간 감정 중 노여움의 세계를 관장한다. 용과 혈육귀로 불리는 비사사 신을 거느린다. | 사천왕 |
| 16 | 다문천왕 | 사천왕 중 방위는 북쪽, 계절은 겨울을 담당하는 신장으로 흑색을 띤다. 손에 탑을 들고 인간 감정 중 즐거움의 세계를 관장한다. 야차와 나찰을 거느린다. |