추천서
대학원 과정은 거의 예외 없이, 3인(간혹 2인) 이상의 추천서를 요구한다. 사회 경력이 없는 지원자는 지원자의 학업적인 면을 평가해 줄 수 있는, 주로 출신 학교의 교수들이 추천인으로 적합하며, 사회 경력이 있다면, 학업적인 면에 대해서는 출신 학교 교수들로부터, 그리고 업무적인 면에 대해서는 회사 상사, 또는 본인의 업무 능력을 정확하게 평가해 줄 수 있는 추천인으로부터 평가서를 받는 것이 좋다. 자신을 가르친 적이 없는 교수, 함께 일을 해본 적이 없는 직장상사라면 추천인으로서의 자격이 없으며, 자격에 미달하는 추천인이 쓴 추천서는 그 내용이 아무리 좋다 해도, 또한 추천인의 사회적인 지위가 제아무리 높다 해도 추천서로서의 가치는 없다고 보아야 한다. 추천인 선정은 그 내용 못지않게 중요하므로 신중히 결정해야 한다.Recommendation/Evaluation/Reference Form - 대부분의 학교들은 각 학교(Graduate School)별 혹은, 학과(Department)별로 일정한 추천/평가서 양식을 제공한다. 즉 대학원 전체 입학을 관장하는 Graduate Admission Office에서, 전공에 상관없이 모든 대학원 지원자가 공통으로 사용할 수 있는 양식을 일괄적으로 만들어 제공하거나, 그렇지 않으면 학과마다 학과의 특성에 맞는 양식을 별도로 만들어 쓰기도 한다. 대개의 경우 추천서 양식은 지원자가 작성해야 하는 부분과 추천인이 작성해야 하는 부분으로 구분이 되어 있는데, 지원자는 우선 자신이 먼저 기재하고 서명해야 하는 부분을 작성한 후, 추천인에게 제출하면 추천인은 추천인란에 추천내용과 자신의 인적사항, 연락처를 직접 작성해야 한다. 추천서에는 기본적으로 지원자와의 관계, 알게 된 계기나 기간 등과 같은 기초적인 질문과 지원자의 장점이나 약점, 학업성공 가능성 등에 대한 평가(comments)와, 학업/지적 능력, 표현력, 독창성, leadership, teamwork 등의 사항을 항목별로 세세하고도 객관적(등급표시)으로 평가하도록 되어 있다.
만약 학교나 학과별로 만들어진 추천서 양식이 없는 경우에는 가능하면 추천인의 소속된 학교(기관)의 공식 로고가 들어있는 letterhead지에 서술형으로 작성하고 추천서 봉투 역시 추천인의 소속 기관의 봉투를 사용하는 것이 좋다. 추천서 작성이 완료되면 이를 봉투에 넣고 풀로 봉한 후 봉한 부분에도 꼭 추천인의 서명을 받아두도록 한다.
추천서를 보내는 방법은 학교나 학과에 조금씩 다르다. 지원서와 함께 한 봉투에 동봉하여 보내주기를 원하는 학교도 있고 어떤 경우엔 반드시 추천인이 직접 학교에 보내도록 엄격하게 요구하는 경우도 있으므로 지원학교의 요강을 꼼꼼하게 읽어볼 필요가 있다. 지시 사항이 분명하지 않을 경우에는 원서를 발송하기 전에 담당자에게 문의해보는 것이 좋다. 추천서를 보내는 곳도 지원학과로 바로 보내도록 요구하는 학교와 지원 전공과 상관없이 모든 지원자의 추천서를 Graduate Admission에서 받는 학교로 구분된다.
최근 들어 온라인 추천서를 요구하는 경우가 부쩍 늘고 있다. 원서 제출 시 추천인을 등록해 놓으면 학교에서 이메일로 추천인에게 직접 연락하여 추천서를 직접 받거나, 아니면 개인별로 식별 코드를 부여한 후, 지정된 웹사이트 접속하여 추천인이 직접 특정 양식을 작성, 제출할 수 있도록 하는 새로운 방식이다.
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