표준어 음나무보다 엄나무로 부르고 새순이 두릅과 생김새나 맛이 비슷해 개두릅으로 잘 알려진 음나무는 비교적 높은곳에서 자라는 나무이기에 사람의 간섭이 없는, 자연적 음나무는 산속에서 쉽게 만날수 없습니다. 군락보다 산에서 드문드문 자생합니다.
하지만 마을에선 쉽게 볼수 있습니다. 옛날부터 음나무의 무시무시한 가시는 잡귀를 쫒아준다고 믿었기에 대문 앞에 우람하게 버티고 서 있는 경우가 많고, 봄철 새싹을 나물로 이용하고 여름철 나무를 닭백숙 재료로 필요로 하기에 많이 재배합니다.
때문에 전국 어느 마을이든 길 주변 밭에는 음나무(엄나무)가 많이 심어져 있어서 쉽게 만날수 있습니다. 4월초 어린 음나무순을 채취하여 나물로 먹습니다.
두릅 vs 개두릅
사실 유명하기는 두릅이 한 수 위지만 맛으로 따졌을때 개두릅이 더 낫다고 하는 사람이 많은데요. 때문에 두릅좀 먹어봤다고 하는 사람들도 나중엔 개두릅에 빠진다고하죠. 개두릅 음나무순은 두릅처럼 도톰하지 않아 식감은 떨어집니다. 대신, 씁쓰레한 향이 기묘합니다.
연한 엄나무순을 데쳐서 초고추장에 찍어 먹거나 무침 및 잎을 말려 묵나물로 만들어 먹습니다. 사람에 따라 과식하면 설사를 일으킬수 있으므로 주의해야합니다.
음나무 가시
엄나무 가시는 잎을 따 먹는 동물때문에 자신을 지키기 위해 생겨났다고 하죠. 가시는 어릴때 날카롭지만 크게 자라면 가시가 무뎌집니다. 20m 이상 자란 성숙한 엄나무는 가시가가 없어지고 매끈한 나무가됩니다.
가시가 있어서 동물은 피할수 있었지만 사람의 손은 피하지 못해 음나무순은 봄철 계절의 별미로 식탁에오르게됩니다.
엄나무 효능
엄나무 효능으로 한방에서는 강장작용, 신장작작용, 진통작용과 간장질환, 만성간염, 신경통, 관절염, 늑막염, 부종, 염증, 암, 피부병 등에 효능과 치료 작용이 있고 기능을 튼튼하게 해주는 효과가 있는것으로 알려져 있습니다.
1.항산화
엄나무 새순에는 여러 종류의 사포닌, 리그닌 및 항산화물질이 들어는데 특히 항산화 물질인 루틴이라는 물질이 많이 들어 있어서 체내 활성산소를 억제 시켜 정상적인 세포가 산화되는것을 지연시켜 노화를 늦추고 성인병 예방에 효능이 있습니다
2.해독
엄나무는 해독작용을 도와주기에 피로에 지친 현대인들의 간 건강에도 도움을 줍니다. 특히 만성간염 비롯한 간장 질환 개선에 효능이 있고, 민간에서 간암등에도 나무 속껍질을 사용합니다.
3.관절염
엄나무를 닭과 함께 삶아 먹으면 관절염이나 요통에 효능이 있다고 알려져 있습니다.
