밭과 포도원과 집이라도 저당 잡히고 이 흉년에 곡식을 얻자 하고
느헤미야 5장 1-5절『그 때에 백성들이 그들의 아내와 함께 크게 부르짖어 그들의 형제인 유다 사람들을 원망하는데 어떤 사람은 말하기를 우리와 우리 자녀가 많으니 양식을 얻어 먹고 살아야 하겠다 하고 어떤 사람은 말하기를 우리가 밭과 포도원과 집이라도 저당 잡히고 이 흉년에 곡식을 얻자 하고 어떤 사람은 말하기를 우리는 밭과 포도원으로 돈을 빚내서 왕에게 세금을 바쳤도다 우리 육체도 우리 형제의 육체와 같고 우리 자녀도 그들의 자녀와 같거늘 이제 우리 자녀를 종으로 파는도다 우리 딸 중에 벌써 종된 자가 있고 우리의 밭과 포도원이 이미 남의 것이 되었으나 우리에게는 아무런 힘이 없도다 하더라』
외부적으로 산발랏 일당의 방해 공작이 점점 거세어지는 와중에, 이보다 더 심각한 문제가 이스라엘 민족 내부에서 나타나고 있었다. 이렇듯 심각한 사회, 경제적 문제를 느헤미야의 과단성있는 결단과 주도하에 극복해가는 장면을 기록하고 있다.
“그 때에 백성들이 그들의 아내와 함께 크게 부르짖어(쩨아카) 그들의 형제인 유다 사람들을 원망하는데 어떤 사람은 말하기를”
쩨아카는 극한적인 고통의 결과로서 나타난다. 일부 백성들이 심각한 환난 가운데 있었음을 의미한다. 여자가 부르짖음의 주체로 나오고 있는 것은, 문제의 심각성을 반영하는 것이기도 하지만 특히 백성의 환난이 한 가정의 생계문제와 직결된 절박한 것이었음을 보여준다.
형제 유다 사람은 가난한 백성을 상대해서 고리 대금을 한 사람들을 가리킨다. 여기서 느헤미야가 그들을 형제 유다 사람이라고 한 까닭은, 그 고리 대금업자들이 피해자와 동족들이라는 점을 부각시켜서 그들의 악한 태도를 강조하려는 의도 때문이었다. 동족들에 대해서 고리대금을 하는 일은 율법도 금하는 일이었으며, 또한 상식적 판단으로도 지탄을 받아 마땅했다.
“우리와 우리 자녀가 많으니 양식을 얻어 먹고 살아야 하겠다 하고 어떤 사람은 말하기를 우리가 밭과 포도원과 집이라도 저당 잡히고 이 흉년에 곡식을 얻자 하고”
그들은 가족수가 많음으로 인하여 빚을 지게 되었다. 빈민들이 반드시 돈만을 빌린 것이 아니었음을 시사해준다. 그들은 돈 뿐만 아니라 곡식과 새 포도주, 기름도 빌렸었다.
“우리는 밭과 포도원으로 돈을 빚내서 왕에게 세금을 바쳤도다”
밭과 포도원에 대한 왕의 세금은 그 땅에서의 평균산출량에 근거해서 거둬 들였던 토지세의 일종이었다. 이외에도 이스라엘 사람들은 페르시아 정부에게 또 다른 세금들을 바쳤다. 당시 이스라엘 백성들이 납세 문제로 고통을 당할 수밖에 없었던 까닭은, 이스라엘 사회의 경제적 형편이 흉년으로 극도로 피폐했던 때문이었다.
“우리 육체도 우리 형제의 육체와 같고 우리 자녀도 그들의 자녀와 같거늘 이제 우리 자녀를 종으로 파는도다”
이것은 채무자나 체권자 모두 동족임을 강조하는 말이다. 결국 이같은 말을 통해서 가난한 채무자들은 채권자들의 무자비함을 확연히 드러내려고 한다.
채권자들이 빚을 갚지 못하는 채무자들의 자녀를 노예로 데려가는 그 자체는 죄가 아니었다. 율법은 부득이한 경우에는 동족의 자녀를 노예로 데려올 수도 있음을 말하고 있다는 점에서 그렇다. 경제적인 곤경에 처했을 경우 유대인들은 가족 구성원을 담보로 삼아 돈을 빌릴 수 있었다. 이 경우에 돈을 기한내에 갚지 못하면 채무자의 딸이나 아들, 그의 아내, 심지어 채무자 자신이 채권자의 종으로 봉사해야 했으며, 제7년째 되는 해에는 다시 풀려날 수 있었던 것이다. 따라서 만일 채권자들에게 죄를 묻는다면, 그들이 가난한자들로부터 고리를 취했다는 것이다.
“우리 딸 중에 벌써 종(카바쉬)된 자가 있고”
카바쉬는 채권자의 성적 욕구 해결을 위한 대상이 되는 일, 채권자의 첩이 되는 일 등을 가리킨다고도 볼 수 있다. 사실 빚 때문에 팔려간 여종은 남종과는 달리 성적인 문제에 있어서 채권자의 처분을 따라야 했다.한편, 여기서 주목을 끄는 것은, 채무자의 자녀들이 채권자의 노예가 된 것이, 빚을 갚지 못해서 소유물을 빼앗긴 다음에 이뤄졌다는 사실이다. 즉, 채무자들이 빚을 갚지 못하는 경우 일차적으로는 토지 등의 재산을, 그 다음에는 자녀들까지 채권자에게 빼았겼던 것이다.
느헤미야 5장 1-5절은 성전의 재건의 시점에서, 이스라엘 백성의 고통과 불의를 다루고 있다. 백성이 빚을 지고 자녀를 종으로 팔며, 생존을 위해 몸부림치는 모습이다. 느헤미야는 이 문제를 해결하기 위해, 귀족과 관리들을 불러모아 그들의 탐욕을 책망하고, 백성을 모여 회의를 열어 불의한 이 문제를 공개적으로 다룬다. 그는 자신도 빌려준 돈과 곡식의 이자를 포기하고 공동체의 정의와 사랑을 회복하는데, 앞장서는데, 노력하는 모습이다.
느헤미야 5장 1-5절의 내용을 영적으로 살펴보는 것이 중요한 일이다. 왜냐하면 예수 그리스도가 계시되기 때문이다.
영적으로 빚을 갚지 못하는 자는 사탄의 종이 되는 것을 의미한다. 고리대금 업자들은 예수님 당시에 유대 지도자들을 상징한다. 예수님은 유대지도자들을 독사(옛뱀)의 자식들이라고 말씀하셨다.
흉년은 말씀이 없는 율법주의 시대를 상징하는 것이다. 흉년에 곡식을 얻고자 하는 것은 영적으로 복음이 없는 율법의 시대에 복음을 얻고자 하는 것이다. 영적으로 율법주의는 복음을 받아드릴 수 없게 만드는 악순환을 야기한다. 예수님도 율법의 규정에 의해 십자가에서 죽음을 당하셨다.
위의 내용은 베드로가 말하는 요엘서의 내용과 유사하다. 요엘서 2장 18-20절『그 때에 여호와께서 자기의 땅을 극진히 사랑하시어 그의 백성을 불쌍히 여기실 것이라 여호와께서 그들에게 응답하여 이르시기를 내가 너희에게 곡식과 새 포도주와 기름을 주리니 너희가 이로 말미암아 흡족하리라 내가 다시는 너희가 나라들 가운데에서 욕을 당하지 않게 할 것이며』
베드로가 성령 강림 때 말한 부분이다. 예수 그리스도가 세상에 오신 때에는 이런 일이 벌어진다는 것이다. 예수 그리스도가 오시기 전에는 백성들이 느헤미야에게 보인 그런 상황임을 말해주는 것이다.
곡식(밀)은 부활생명을 상징한다. 요한복음 6장 35절에서『예수께서 이르시되 나는 생명의 떡이니 내게 오는 자는 결코 주리지 아니할 터이요 나를 믿는 자는 영원히 목마르지 아니하리라』떡이라 번역한 것은 의미상 빵이다. 밀가루로 만든 빵이다.
포도주는 그리스도의 보혈을 상징하고, 새포도주는 하늘의 생명수를 의미한다. 묵은 포도주는 예수 그리스도의 십자가의 죽음으로 흘린 피로서, 대속을 의미하고, 하늘에서 오는 새 포도주로서 생명을 살리는 것을 의미한다.
기름은 예수님을 상징한다. 예수님을 메시야(그리스도)라고 말을 하는데, 기름부음을 받은 자라는 것이다. 또한 그리스도 안에서 인을 치시는 성령을 상징하는 것이다.