西(서녘 서)
상형문자
사전적 의미 : 西(서)는 해가 지는 것을 나타내는 데 쓰여지고 해가 지는 방향(方向)→서녘의 뜻을 나타내게 되었음. 나중에 西(서)의 字形(자형)을 새가 둥지에 있는 모양으로 잘못 보아 저녁 때 해가 서쪽에 기울어 새가 둥지에 돌아가는 것이라고 설명하게 되었음.
기원적 의미 : 맨위의 한 일(一)과 사람인(人), 그리고 입구(口)가 조합된 글자체로서 이를 풀어보면 "한 사람이 입안에 있었다"로 생각될 수 있는데 여기서 입 구(口)는 실제 사람의 입을 가르키는 것이 아닌 에덴동산(園)을 나타내고 있습니다. 밭 전(田)의 경우에서도 보듯이 입 구(口)자 안에 다른 의미를 두고 있는데 이의 기원도 동일하게 에덴 동산에서는 모든 먹을 것이 풍부했던것으로서 쉽게 "먹는다" 라는 의미로서 동일하게 사용되어진 것입니다.
때문에 "西"는 "태초에 한 사람(아담)이 에덴 동산에 있었다"로 옮겨지며 중국에서 볼때의 에덴동산의 방향이 서쪽을 가르킴으로 서녘 서를 나타내게 된 것입니다.
南(남녘 남)
회의문자
사전적 의미 : 울타리를 치고 많은 양을 기르는 곳이 남쪽 지방이었기 때문에 '남쪽'을 나타냄.
위의 열(十)자 역시 다섯 손가락씩 두 손을 엇걸어 '열'을 나타낸 글자 입니다.
이의 기원적 의미로 볼때, 사람이 당시의 모축업인 양(羊)떼의 꼴을 잘 먹이려면 따뜻한 지방인 아래쪽 즉, 남쪽을 향해 가야한다는 의미로 남녘 남을 사용하게 된것입니다.
東(동녘 동)
상형문자
사전적 의미 : 東(동)의 옛 모양은 전대에 물건(物件)을 채워 아래 위를 묶은 모양, 나중에 방향(方向)의 東(동)으로 삼은 것은 해가 떠오르는 쪽의 방향(方向)이 동이므로 같은 음의 말을 빈 것, 옛 사람은 東(동)은 動(동☞움직이다)과 같은 음이며 動(동)은 봄에 만물이 움직이기 시작하고 春(춘☞봄)은 동녘과 관계(關係)가 깊다고 결부시켰던 것이며
기원적 의미로는 : 날 일(日)로서 "해가 떠오를 때 나무에 해가 걸려있는 모습을 형상화 한 글자"로서 동쪽을 나타내고 있습니다.
北(북녘 북)
상형문자
사전적 의미로 정리하면 : 사람이 서로 등지고 있는 모양→적에 등을 보이고 달아나다(→敗北패배). 또 사람은 밝은 쪽을 향하며 집도 남향으로 세우므로 반대(反對)쪽을 북쪽으로 삼음.
이와 같이 문자의 형성 배경이 모두 사실적 관계를 바탕으로 된것으로서 선조들의 지혜를 볼 수 있습니다.
때문에 오늘날 우리들은 이의 관계를 면밀히 파악하여 한자속에 숨겨있는 참 뜻을 알아야 하겠습니다.