‘뼈말라’가 되려고 먹고 토하는 10대들, ‘위험한 사회화’

[주영기]

‘뼈말라’가 되려고 먹고 토하는 10대들, ‘위험한 사회화’

의도적 섭식장애 추구 ‘프로아나’들, ‘먹토’ ‘먹뱉’ 등 극단적 방법 온라인 공유 ‘우려’

10대들 사이에서 먹고 토하기 등 극단적인 방법을 통해 극도로 ‘마른 몸’을 추구하는 일명 ‘프로아나’ 집단이 늘고 있어 사회의 관심이 요구되고 있다.

‘프로아나’는 '찬성하다'라는 뜻의 '프로(pro-)'와 거식증이라는 뜻의 아노렉시아( 'anorexia)'가 합쳐진 합성어 '프로아노렉시아(pro-anorexia)'의 줄인 준말로 거식증을 추구하고 섭식장애의 치료를 거부하는 사람들을 뜻하는 것으로 알려져 있다. 이들은 극도로 마른 몸, 일명 ‘뼈말라’를 미적 대상으로 삼고 동경하며, 살을 빼기 위해 일상에서 극단적인 방법을 사용하고 이를 서로 공유하는 사람들인 것이다. 

특히 심각한 문제는, 자신을 ‘프로아나’로 규정하고 있는 이들이 성인이 아닌 성장기의 10대 청소년들 사이에서 발견되고 있다는 사실이다. 이는 정부 통계에 비친 양상과도 일맥상통한다. 건강보험심사평가원의 ‘국민관심질병통계’에 따르면 2021년 신경성 식욕부진증(섭식장애)으로 내원한 환자는 총 2천201명이며, 그중 여성 환자가 1,648명으로 약 75%에 해당한다. 또한, 여성 환자 중 10대 청소년은 약 24%(400명)로 가장 높은 비율을 차지하고 있다.

게다가 더 주목해야 할 대목은, ‘프로아나’가 10대 사이에서 하나의 ‘문화’ 혹은 트렌드로 번져가고 있다는 점이다. 이전에는 프로아나가 ‘섭식장애를 겪고 있지만 이에 대한 치료를 거부하는 사람들의 집단’이었다면, 지금은 프아가 되는 것이 마른 몸을 갖기 위한 일종의 다이어트 방법으로 여겨지고 있는 것이다.

밝은마음심리치료센터 이배훈 소장은 ‘10대, 특히 여성들 사이에서 프로아나가 하나의 문화로 자리 잡고 있는 것은 분명하다“며 ”이들은 프로아나라는 용어에서 알 수 있듯이 거식증을 병적인 증상으로 생각하기보다, 하나의 긍정적인 삶의 양식으로 생각한다’고 말했다.

프로아나들은 주로 SNS나 온라인 커뮤니티에 줄임말 등을 사용하며 ‘프아 꿀팁’등을 공유하거나 이를 글로 작성, 1천~3천원 정도소액의 돈을 받고 판매하기도 하는 것으로 알려졌다. ‘먹토 잘하는 법’, ‘무쫄 후기’, ‘먹임 피하기’ 등이 그 대표적 예이다.

먹고 토하기 일명 ‘먹토’는 단식 중 식욕을 참지 못한 사람들이 일단 음식을 먹은 뒤 다시 토해내는 것을 통해 살이 찌는 것을 방지하는 방법이다. 어떻게 하면 먹토를 더 잘할 수 있는지, 부모님께 들키지 않고 먹토하기, 먹토하기 좋은 음식 등에 대한 자기 경험과 팁을 나누고 공감한다.

‘무쫄’은 ‘무식하게 쫄쫄 굶기’의 준말로, 말 그대로 물이나 곤약 젤리 등을 제외한 모든 음식을 일정 기간 먹지 않는 것이다. ‘먹임 피하기’는 설날•추석과 같은 연휴, 혹은 지인과 만남의 자리에서 상대의 음식 권유 상황을 모면하는 방법을 다양하게 제시한다.

▲ 사진1 : 한 온라인 사이트의 개인 계정에 ‘무쫄’에 관한 팁을 돈을 받고 판매한다는 메시지가 에 올라와 있다. 게시글 내의 결제 시스템을 통해 결제 후 열람이 가능하다. (출처='포스타입' 사이트 화면 캡처) / ▲ 사진2 : 트위터의 개인계정에서 ‘먹토’ 이후의 관리 방법을 공유하고 있다.  (출처=트위터 계정 화면 캡처) / ▲ 사진3 : 트위터의 개인계정에서 ‘먹임피하기’의 방법을 공유하고 있다. (출처=트위터 계정 화면 캡처)

또, 이들은 살을 빼기 위해 보조제로 몇 가지 약을 먹기도 하는데 주로 ‘나비약’이라고 불리는 식욕억제제인 디에타민, 잔트렉스와 각종 변비약 등이 그것이다. 특히 나비약의 경우 마약류로 지정된 식욕억제제로 16세 이상만 처방을 통해 복용이 가능한 약이다. 그 때문에 약을 처방받지 못했거나, 16세 미만의 청소년들이 온라인상에서 대리구매를 통해 약을 구하는 모습도 심심치 않게 볼 수 있다. 이와 관련, 식품의약품안전처는 지난해 11월 ‘마약류 식욕억제제(디에타민 등)’를 온라인 게시글을 통해 ‘판매·양도·알선’한 147건을 적발, 이중, 반복해서 위반한 판매자의 정보를 수사기관에 제공했다고 밝힌 바 있다.

이에 대해 이배훈 소장은 “먹토는 소화기관에 손상을 가져올 수 있고, 나비약은 펜터민 성분의 마약류 독성 물질로 장기간 복용 시 환각 증상이나 심각한 정서적인 문제를 동반할 수 있다”며 주의를 당부했다. 잔트렉스의 경우 손발이 떨리거나 저림·가슴 압박·불면·우울·소화불량 등 신체적 정서적 부작용이 따를 수 있는 것으로 알려졌다.

▲ 프아들 사이에서 공유되는 변비약들. 일반 약국에서 쉽게 구할 수 있는 것들이다.

이에 대해, 심리상담 기관인 ‘누다심센터’ 섭식장애 전문 김윤아 상담가는 “프로아나가 문화화되고 있는 현상은 미디어의 영향이 가장 크다”며 “여성 청소년들에 인기 있는 여자 연예인들의 경우 굉장히 마른 몸을 갖고 있고 그런 모습이 마치 ‘성공한 삶’, ‘시대의 아이콘’으로 포장된 모습들을 당연하듯 접하게 된다”고 말했다. “그렇기 때문에 자연스럽게 마른 몸을 가져야 한다는 생각을 은연중에 갖게 되고 그것이 살을 빼야 한다는 강박으로 이어지고, 프로아나를 접하게 한다”는 것이다.

미디어에 반영된 ‘이미지의 사회화’를 통해 ‘프로아나의 문화’가 가속되고 그로 인해 잘 먹고 잘 커야할 10대들이 왜곡된 성장의 길을 가는 것 아닌지, 어른들의 관심이 필요한 때다.

이소현 대학생기자

[주영기]

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[이 소현]

▲ 사진1 : '포스타입' 사이트의 개인 계정에 ‘무쫄’에 관한 팁을 돈을 받고 판매한다는 메시지가 에 올라와 있다. 게시글 내의 결제 시스템을 통해 결제 후 열람이 가능하다. / ▲ 사진2 : 트위터의 개인계정에서 ‘먹토’ 이후의 관리 방법을 공유하고 있다. / ▲ 사진3 : 트위터의 개인계정에서 ‘먹임피하기’의 방법을 공유하고 있다.

[이 소현]

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프로아나들은 주로 SNS나 온라인 커뮤니티에 줄임말 등을 사용하며 ‘프아 꿀팁’등을 공유하거나 이를 글로 작성, 소액의 돈을 받고 판매하기도 하는 것으로 알려졌다.
(---수정--->)
프로아나들은 주로 SNS나 온라인 커뮤니티에 줄임말 등을 사용하며 ‘프아 꿀팁’등을 공유하거나 이를 글로 작성, 약 천 원에서 삼천 원 사이의 돈을 받고 판매하기도 하는 것으로 알려졌다.