다이어트 대신 '쉼'을 찾는다… 요가 매트에 오르는 2030
음악·동작·이야기 엮은 '인사이드 플로우'…"잡생각 없어져 매력“
"잡생각이 하나도 안 났어요."
인사이드 플로우 수업을 마친 수강생들이 자주 하는 말이다. 음악에 맞춰 쉼 없이 동작을 이어가는 이 요가는 호흡과 정적인 자세에 집중하는 전통 요가와 달리, 끊임없는 움직임 속에서 오히려 머리를 비우게 한다고 수강생들은 말한다.
최근 몸의 움직임으로 내면의 평온을 찾으려는 2030 세대가 늘고 있다. 이런 추세는 시장 지표에서도 드러난다. 글로벌 시장조사기관 포춘 비즈니스 인사이트(Fortune Business Insights)의 '건강·웰니스 시장' 보고서에 따르면, 전 세계 건강·웰니스 시장 규모는 2026년 약 7조 8,400억 달러에서 2034년 약 12조 9,800억 달러로 성장해 연평균 6.5%의 상승세를 보일 것으로 전망된다.
특히, 요가·명상·피트니스를 포함한 서비스 부문은 7.18%의 성장률로 전체 부문 가운데 가장 빠른 확산이 예상된다. 20~40세는 피트니스·웰니스 활동에 가장 많은 돈을 쓰는 연령층으로 나타났으며, 보고서는 장시간 근무 스트레스를 줄이려 '마음챙김'에 투자하는 젊은 직장인이 늘고 있다고 분석했다. 운동을 고르는 기준이 '외형 가꾸기'에서 몸과 마음을 잇는 '마인드풀 무브먼트(Mindful Movement)'로 옮겨가고 있음을 보여주는 대목이다.
인사이드 플로우는 음악과 동작을 하나의 흐름으로 엮어 진행된다. 호흡과 정적인 자세에 머무는 일반 요가와 달리, 음악과 움직임을 결합해 한 편의 퍼포먼스처럼 수련을 이어간다. 수강생들은 한 곡이 끝날 즈음 높은 몰입감과 성취감을 느낀다. 특히 매 수업 강사가 음악에 담긴 메시지를 풀어 들려주는 '스토리텔링' 시간은 감정을 정화하는 통로 역할을 한다.
지난 1일 기자가 참관한 수업은 이 스토리텔링의 힘을 잘 보여줬다. 첫 번째 플로우가 끝나고 음악이 잦아들자 스튜디오가 잠시 조용해졌다. 강사는 그날의 주제를 '불안과 흔들림'으로 소개하며 "잠이 오지 않을 만큼 생각이 많아지는 밤이 있죠. 생각할수록 해결책은 멀어지고, 결국 버티는 건 우리잖아요. 지금 느끼는 불안은 나쁜 감정이 아니라 세상과 조율하는 과정이에요. 그 순간들을 피하지 말고 그대로 안아줬으면 좋겠어요"라고 말했다.
두 번째 플로우에서 음악에 'hug me'라는 구절이 흐르자 수강생들은 스스로를 안는 동작을 했고, 곡이 터지는 하이라이트에서는 팔을 크게 펼치며 몸의 긴장을 풀어냈다. 강사의 말과 음악, 동작이 맞물리는 동안 수강생들은 잠시 각자의 감정을 들여다봤다.
기자가 다른 날 직접 참여한 수업의 분위기는 또 달랐다. 팝송 비트와 함께 수련이 본격적으로 시작되자 박자에 맞춰 동작을 따라가야 했다. 다음 동작을 외워 좇는 데 집중하다 보니 머릿속을 채우던 일상의 잡생각이 끼어들 틈이 없었다. 기록이나 타인과의 경쟁에 대한 부담 없이 오롯이 내 움직임에만 집중하는 독특한 경험이었다.
▲ 인사이드 플로우 수업 현장.
수강생들의 반응도 비슷했다. 퇴근 후 수업을 찾는 직장인 A씨는 "퇴근하고 오면 복잡했던 생각이 정리되는 느낌"이라며 "운동이라기보다 나에게 집중하는 시간이라 꾸준히 다닌다"고 말했다. 대학생 B씨도 "처음엔 다이어트 하려고 시작했는데, 지금은 머리를 비우러 오는 날이 더 많다"고 했다.
수업을 이끄는 유 강사는 수련을 거치며 수강생들의 표정이 밝아지고 스스로를 긍정적으로 바라보게 될 때 가장 큰 보람을 느낀다고 했다. 그는 기억에 남는 수강생으로 30대 중반 여성을 꼽았다. 첫 아이 출산 뒤 우울감과 불면에 시달리다 가벼운 운동을 찾던 끝에 인사이드 플로우를 시작한 이였다. "처음엔 음악 속도를 못 따라가 전환 동작에서 자꾸 멈추셨죠." 그러나 몇 주 뒤 그는 "여기 오면 마음이 조금 가라앉는다"는 말을 처음으로 꺼냈고, 어느 날은 수업 내내 미소를 지었다고 한다. 유 강사는 "특별히 잘하게 됐다기보다, 몸을 움직이는 동안만큼은 자신에게 집중할 시간이 생긴 것 같았다"며 "인사이드 플로우의 핵심은 잘해야 한다는 부담을 내려놓고 음악과 움직임 자체를 즐기는 데 있다"고 설명했다.
얼핏 대중음악에 맞춰 자유롭게 움직이는 것처럼 보이지만, 인사이드 플로우는 일반 요가 자격증만으로는 가르칠 수 없다. 독일을 기반으로 한국·중국·미국 등에서 활동하는 창시자 김영호 마스터가 개발한 교육 과정을 따로 이수하고, 공식 아카데미가 인증한 마스터·프로 강사의 지도자 과정을 수료해야 비로소 수업을 맡을 수 있다. 국내 요가 지도자 자격은 국가공인 제도가 없어 대부분 민간 교육기관의 지도자 과정(TTC)을 기준으로 활동하는 것이 업계 관행이다. 요가지도자 등 일부 자격은 문화체육관광부를 주무 부처로 등록해 관리받는 '등록 민간자격' 체계 안에서 운영되며, 인사이드 플로우도 이런 구조 속에서 자체 교육·인증 시스템을 갖추고 있다.
다만 모두에게 맞는 운동은 아니다. 음악에 맞춰 쉼 없이 동작을 이어야 해 유연성이 부족한 초보자에게는 진입장벽이 높다. 특히 동작 사이의 '전환'을 충분히 익히지 못한 채 비트 속도만 좇다 보면 급격한 방향 전환으로 손목·발목을 다칠 수 있어 주의가 필요하다.
수강생들이 운동을 시작한 계기는 제각각이었지만, 꾸준히 매트를 찾는 이유는 같았다. 스트레스 해소와 감정 정리, 그리고 온전히 자신에게 집중하는 시간이다. 경쟁과 성과에 쫓기는 일상에서 매트 위 한 시간이 단순한 칼로리 소모를 넘어 지속 가능한 '쉼'과 '자기 돌봄'의 대안이 될 수 있을지 귀추가 주목된다.
정승예 대학생기자