“abstract” n. 요약, adj. 추상적인
abstract는 다양한 뜻을 가진 단어입니다. 가장 쉬운 뜻으로는 ‘추상적인’이라는 형용사가 있지요.
abstract 단어 자체가 라틴어로 ‘분리시켜 꺼내다’라는 뜻에서 유래된 것이므로 이는 실제적인 예나 구체적인 증거에 의해서가 아니라 생각만으로 이루어진, 관념적인, 이론적인, 추상적인 것을 말합니다. 가장 쉽게 떠올릴 수 있는 이미지로 ‘추상화’가 있지요. 추상화는 an abstract painting 이라고 표현하는데 사물을 사실적으로 그리는 것이 아니라 점, 선, 면, 색채에 의한 표현을 목표로 한 그림을 말합니다.
따라서 눈에 보이는 대로 그리는 그림이 아니라 그것에 대한 이해를 다양한 각도로 표현한 그림을 뜻하지요. 문학에서의 추상의 개념도 마찬가지입니다. 매우 정도가 심한 문어체로 되어 여러 번 읽어야 이해가 될 듯 말 듯한 작품들은 ‘추상적인’ 것인 경우가 많죠.
abstract가 문학에서 사용되는 중요한 뜻은 ‘요약’이라는 뜻입니다. 이때 요약은 단순히 길이를 줄인 것이 아니라 ‘전체에서 중요한 부분만 추출한 것’의 의미로 사용됩니다. abstract가 ‘물질에서 엑기스만, 중요한 부분만 추출해 내다’라는 뜻의 동사가 있기 때문에 여기서 ‘추출한 부분, 개요, 중요한 것만 요약해 놓은 것’의 의미로도 사용될 수 있기 때문이죠.
보통 abstract는 lab report 실험보고서나 dissertation 논문을 쓸 때 전체 내용을 약 5-7줄 정도로 요약해 맨 앞부분에 실어놓은 것을 뜻합니다. 따라서 실험보고서와 함께 abstract를 내라고 요청을 받으면 전체 보고서를 먼저 쓰고 이 보고서를 토대로 핵심만 잡아 abstract를 작성하는 것이죠
