중세 스콜라 신학의 대가였던 토마스 아퀴나스가 가톨릭교회의 추기경 한 사람과 길을 걷고 있었습니다.
그런데 그 길가에는 돈을 구걸하는 걸인이 있었지요. 그때 추기경은 자신의 주머니에서 은화를 하나 꺼내
그 걸인에게 주었습니다. 그리고 토마스 아퀴나스에게 이렇게 이야기했죠. “얼마나 다행입니까? 초대교회의 베드로 사도는 은과 금이 내게 없다고 말씀하셨는데 우리는 하나님의 은혜로 걸인들을 구제할 수 있는 은과 금이 있습니다.” 그러자 토마스 아퀴나스가 이렇게 대답했다고 합니다. “당신 말이 맞습니다. 지금 교회는 베드로 사도께서 하셨던 것처럼, 은과 금은 내게 없다고 말할 필요가 없습니다. 그런데 지금 교회는 베드로 사도께서 외치셨던 ‘나사렛 예수 그리스도의 이름으로 일어나 걸으라’ 고도 말할 수 없게 되었습니다.”
토마스 아퀴나스는 계속해서 이렇게 말했다고 합니다. “초대교회는 은과 금이 없었지만, 나사렛 예수 그리스도의 이름으로 말미암는 능력을 소유했습니다. 그러나 우리는 예수 그리스도의 이름으로부터 말미암는 능력을 잃어버렸습니다.” 과거에 비해 풍요로운 시대를 살아가고 있습니다. 우리에게는 이제 어느 정도의 물질적인 힘이 있습니다. 그러나 나의 힘으로는 도저히 빠져나올 수 없는 절망의 한가운데에서 우리를 구원하는 것은 물질이 아닙니다. 교회나 그리스도인들이 자신의 손을 열어 물질로 누군가를 구제할 수 있습니다. 좋은 일이고, 아름다운 일입니다.
그러나 교회가 이 세상에서 참으로 해야 할 일은 영혼을 구원하는 복음 전파입니다.