세례란 무엇인가(What is the baptism)?
교회 안에서 시행하는 성례(聖禮)에는 세례(침례)와 성찬 두 가지가 있습니다.
이 두 가지 예식은 주님께서 친히 세우신 데서 기독교회의 특별한 의식이 되었습니다.
세례와 관련해서 마28:19-20을 보면, 예수님께서 제자들에게 ‘세계 만방에 나가서
모든 사람으로 제자를 삼아 아버지와 아들과 성령의 이름으로 세례를 주라’고 말씀하셨습니다.
이렇게 세례는 우리 주님께서 명령하신 제도로서 거룩한 예식입니다.
따라서 특별한 사정이 없는 한(십자가상의 한 편 강도의 경우처럼), 구원의 확신을 가진 모든 성도는
주님의 몸 된 교회에 한 지체로 더해지며 연합된다는 의미로서 필히 세례(침례)를 받는 것이
지극히 당연하며 성경적입니다.
1. 세례란 무엇입니까?(의미)
세례란 불신자가 예수 그리스도를 믿음으로 구원을 받고 하나님의 자녀와 언약백성이 된 사실을
하나님과 천사들 및 구원받은 온 교회공동체 앞에서 공개적으로 확증하는 예식입니다.
마치 한 쌍의 사랑하는 남녀가 오랜 교제 끝에 마침내 부부가 될 것을 양가의 가족들과
친척 및 친지들 앞에서 공개적으로 서약하며 선언하는 결혼식과도 같이 말입니다.
따라서 세례는 우리의 옛 사람이 예수 그리스도의 죽음에 함께 연합돼 죽고,
예수 그리스도의 장사지냄에 함께 연합돼 장사되고, 예수 그리스도의 부활하심에 함께 연합돼
거듭 난 새 사람으로 다시 살아 난 것을 의미합니다(롬6:1-7).
그래서 세례 이후에는 더 이상 옛 사람과는 무관한 새 생명의 새 사람이 되었기에(고후5:17),
더 더욱 말씀에 순종하는 실천적 삶을 적극적으로 추구해 나가야 할 의무와 책임이 주어집니다.
2. 누가 세례를 받습니까?(자격)
세례는 예수 그리스도를 개인의 구주로 영접해 이미 구원의 확신을 가진 성도에게 한해서만
제한적으로 베푸는 아주 특별한 예식입니다. 이런 이유로 아직은 구원의 확신을 갖고 있지 않은 자가
아무리 세례를 받고 싶다고 해도, 예수 그리스도의 구속의 은혜를 믿음으로 구원받은 사실을 확인하고
세례를 베풉니다.
구원을 받기 위한 조건으로 세례를 받는 것이 아니라, 구원을 받았기에 그표로 세례를 베풉니다.
이 원칙은 성경적이며 교회적인 원리입니다(마28:19-20, 막16:15-16, 행8:34-36).
3. 언제 세례를 받습니까?(시기)
세례는 구원받은 사실이 객관적(교회적)으로 확인된다면 그 시점에서
언제라도 개인적으로 받을 수 있습니다(행8:34-36).
그러나 교회적 차원에서는 일일이 그때마다 개인적으로 세례를 베풀기가 어렵기 때문에,
일년에 몇 차례를 사전에 정해서 여러 사람들을 한 데 모아 연합적으로 세례식을 거행하는 경우가
일반입니다.
경우에 따라서는 개인적인 구원의 확신을 교회적 차원에서 보다 객관적으로 확인할 수 있는
최소한의 기간을 유보시켜 확실한 구원검증의 기간을 갖는 경우도 있습니다.
이런 경우에는 적어도 6개월 정도의 유예기간을 갖기도 합니다. 성급한 세례의 남발을 막음으로
바람직한 세례식을 시행하기 위한 제도적 장치의 일환으로서 말입니다.
4. 어떻게 세례를 받습니까?(방법)
세례를 베푸는 방법에는 여러 가지가 있습니다.
그러나 현대 기독교회 안에서 보편적으로 채택돼 시행되는 세례의 방식에는
크게 세례와 침례의 두 가지 방법이 혼용되고 있습니다.
세례는 일반적으로 수세자의 머리 위에 집례자가 손으로 물을 뿌리는 방식으로 베풀며
주로 장로교회 계통에서 선용하는 방법입니다.
반면 침례는 수세자의 온 몸을 물 속에 잠기게 하는 방식으로 시행합니다.
이 때 수세자는 눕거나 앉는 자세를 취하게 됩니다.
따라서 침례의 경우에는 온 몸이 충분히 잠길 수 있는 분량의 넉넉한 물이 있는 곳에서
시행되는 것이 일반적입니다. 그래서 세례를 침례로 대신 할 경우는 교회의 침례탕이나 목욕탕,
그리고 강가에서 주로 침례를 베풉니다. 침례교 계통에서는 이 방법을 선용합니다.
이때 집례자는 수세자에게 공개적으로 성 삼위 하나님께 대한 신앙고백과 구원의 확신 및
하나님의 백성 된 신분의 소유자로서 하나님의 말씀 앞에 적극적으로 순종할 것을 재확인하게 됩니다.
5. 세례(침례)후 수세자의 자세(책임과 의무)
세례 후 수세자는 하나님과 교회 앞에서 명실공히 하나님의 백성과 자녀 된 신분으로 변화된 사실을
공개적으로 확인 받은 셈입니다.
그래서 이후부터는 철저히 말씀에 순종하는 것을 통해 자신이 구원받은 사실과 하나님의 백성 된 사실을
적극 확증시켜 나가는 실천적 삶을 살아가야 합니다.
이것은 하나님과 교회와 세상 앞에서 마땅한 의무이며 책임이고 도리이기도 합니다.
왜냐하면 수세자(水洗者)는 더 이상 개인으로 존재하는 것이 아닙니다.
이미 앞서 구원받고 세례 받아 교회에 더해진 많은 교회원들과 연합하여 주님의 몸 된 교회공동체에
한 지체로 더해진 셈이 되기 때문입니다.
그래서 구원은 개인적으로 받지만 세례와 더불어 본격적으로 주님의 몸 된 교회에
하나님의 가족의 일원으로 가담하게 되는 것입니다.
따라서 신앙생활은 개인적이며 동시에 교회공동체적으로 수행해 나가는 것입니다.
마치 결혼한 부부가 결혼은 개인적으로 하지만 결혼한 순간부터 양가의 가족들과 불가분의
새로운 관계를 맺게 됨으로 양가의 새로운 가족으로 더해지는 셈이 되는 이치와 동일합니다.
그때부터 개인이 아닌 부부로서 그리고 가족의 일원으로서 서로간에 책임과 본분을 다하며
관련된 사람들에게도 마땅히 행할 바의 도리를 담당해 나가야 하는 것과 마찬가지로 말입니다.
이런 이유로 수세자는 적어도 다음과 같은 영적인 일을 적극 추구해 나가야 합니다.
①교회에 정기적으로 출석해 예배에 참여해야 합니다.
②말씀을 읽고 묵상하며 연구하는 일에와, 기도와 찬송을 생활화해야 합니다.
③예배 때에는 구원의 은혜에 감사함으로 헌금을 드리는 일에도 생활화해야 합니다.
이때 헌금의 의미는 단순한 감사의 보답차원이 아닙니다.
하나님께서 베푸신 구원의 생명력을 발휘에 얻어진 물질이기에, 이는 곧 자신의 전 생명을 대표해서
드린다는 보다 본질적인 의미를 담고 있습니다.
그래서 헌금의 본의(本意)는 생명을 드리는 제의(祭儀)적 행위입니다.
단순한 감사의 표현수준을 훨씬 넘습니다.
④구원의 생명을 소유했기에 자연적으로 구원의 생명을 전하게 돼 있습니다.
살아있는 생명은 또 다른 생명을 잉태하게 되는 법입니다.
즉 때를 얻든지 못 얻든지 예수님의 복음을 전해야 합니다.
의무가 아니라 거듭난 영적 본성을 좇아서 말입니다.
⑤성도간의 긴밀한 왕래와 풍성한 교제를 나눠야 합니다.
이는 천국의 삶을 미리 이 세상에서 맛보는 의미가 담겨 있습니다.
⑥예전에 즐겨했던 옛 습관들을 철저히 근절시켜 나가야 합니다.
왜냐하면 구원받고 세례 받았을 때에 나의 옛 사람은 이미 죽었고
그리스도 안에서 새 사람으로 다시 태어난 셈이 되었기 때문입니다(갈2:20, 5:16, 롬6:11-14).
⑦나아가 새사람의 품성을 적극 개발시켜 나가야 합니다.
이는 오직 말씀의 원리를 좇는 적극적인 순종을 통해서만 가능합니다.
6. 유아 세례
우리나라 교회는 유아세례를 베풀고 있습니다.
그리고 유아세례를 베푸는 기준에 있어서는 유아의 부모 중 둘 다 신자이거나 또는
부모 중 한 분만이라도 신자이면 유아세례를 베풀고 있습니다.
그러면서 유아에게 세례를 베푸는 예식을 행하는 목적을 설명하기를
"이 예식은 그리스도께서 세우신 것이니 믿음으로 의롭다 하심을 얻은 인증(印證)이요,
구약 때에 아브라함의 자손이 할례를 받는 특권이 있던 것과 같이 복음의 은혜 아래 있는
성도의 자손에게 이 예식 행하는 특권이 있으니 그리스도께서 만국 백성에게 명하사 세례를 받으라
명하셨고, 어린이들에게 축복하사 천국의 백성은 이와 같다 하셨으며, 복음의 허락은 성도와
그 집안에 미친다 하셨고, 사도들도 이와 같이 집안 세례를 베풀었으니 우리의 성품의 죄과로
더럽게 된 것을 인하여 반드시 그리스도의 피로 씻으며, 성령의 권능으로 성결함을 얻어야 한다고
할 것이다"라고 하였습니다.
그러면서 세례를 받는 유아를 둔 부모에게 권면하기를 "삼가 부모의 직분을 할 것이요,
하나님의 말씀으로 자기의 자녀를 가르치며,
신구약 성경에 가르친 거룩한 종교의 원리대로 가르칠 것이니,
이 원리의 요령은 우리 교회 신경과 대소요리 문답에 간단히 가르쳤은즉
이 모든 책임은 부모의 직분을 도와 주는 것입니다.
그러므로 자녀를 위하여 기도하며, 친히 그 자녀와 함께 기도하며,
그 아이 눈 앞에 충성함과 경건함의 본을 보이고, 하나님의 주시는 힘을 얻어 진력하여
주의 성품과 훈계 안에서 자라게 해야 한다"고 하여서 '유아세례'의 예식을 행함을
'부모의 자녀에 대한 신앙 양육의 책임'과 연계시키고 있습니다.
7. 입교(견신)
입교는 수세자(유아세례 받은 자)가 대체로 만 15세에 이를 때 장년 세례와 동일하게
문답을 하게 됩니다.
이것은 부모의 신앙에 의하여 받은 세례에 대하여
자신이 책임을 지겠다는 것을 확인하는 것입니다.
8. 학습은 세례받기 원하는 사람들을 준비시키는 과정입니다.
따라서 참 그리스도인이 되기 위하여 가져야 할 지식과 믿음을 갖도록 훈련시켜야 합니다.
학습 신청자의 자격은 만 14세 이상 된 자, 교회에 등록한지 6개월 이상 된 자,
신앙을 확실히 고백할 수 있는 자 이어야 합니다.
결 론
이상의 사실들로 인해, 세례는 수세자로 하여금 옛사람과 세상에 대해서는 철저히 죽은 자 된 사실과,
예수 그리스도의 생명에 연합돼 하나님의 백성 된 신분으로 거듭난 사실을 공개적이고
공식적으로 인준받는 상징적이면서도 동시에 실제적인 의미를 담고 있습니다.