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미국 오클라호마의 한 농장에서 태어난 샘 월튼은 1962년 1호점 개장을 시작으로 세계 최대 유통업체 월마트를 만든 주인공이다. 2002년 11월 29일 월마트는 다음 사실을 발표했다. "미국 소매업계 역사상 하루 판매액으로는 사상 최고 기록인 14억 3,000만 달러의 매출을 올렸다."
현재 전세계 월마트에서는 평균적으로 매일 1조 원의 물건이 팔린다고 한다. 월마트는 '좋은 제품을 되도록 싸게 들여와서 싸게 제공한다'는 샘 월튼의 경영철학을 철저히 지켰다. 고객만족의 근본은 좋은 물건을 싼값에 파는 것이라 판단하고, 지속적인 비용감소를 통해 최저가를 유지하는 ELP(Everyday Low Price)와 ELC(Everyday Low Cost) 정책을 추진했다.
미국의 제조업체들은 월마트의 저가제품 납품요구를 맞추려면 비용절감 등 생산성 향상 외에는 다른 방법이 없었고, 이것이 미국 경제 전반에 커다란 강점으로 작용했다. 이런 현상을 노스캐롤라이나 경영대 제임스 스미스 교수는 미국경제의 '월마트화(Walmartization)'라고 불렀다. 월튼은 자서전에서 성공적인 기업경영의 10가지 법칙을 다음과 같이 밝히고 있다.
1. 지금 하고 있는 사업에 정신을 집중하고 전념하라.
2. 이익을 모든 동료들과 나누고 그들을 동반자로 대우하라.
3. 동반자들에게 동기를 부여하고 참여의식을 이끌어내라.
4. 가능한 한 모든 정보를 동반자들과 공유하라.
5. 동료들이 하는 모든 일에 감사하라.
6. 자신의 성공을 스스로 축하하고, 실패했을 때도 유머를 잃지 마라.
7. 모든 종업원의 의견에 귀를 기울여라.
8. 고객의 기대를 넘어서라.
9. 경쟁자보다 비용을 낮게 하라.
10. 관습에 순응하지 마라. 흐름을 거슬러 전진하라. |